初冬，杏花村。

天氣微涼，河面結了薄冰，一個穿着單薄的身影，提着比他身形還要寬大的木桶，搖搖擺擺的走到河邊。

“啪——”

木桶打破河面的薄冰，待水湧進桶裡，清哥兒費力的拽起木桶，往來時的路走去，桶裡隻盛了半桶水，他就有些拎不動了。

繃緊的手臂上，沒長好的傷口滲出血來，清哥兒呼了一口冷氣，咬牙将水倒進一米高的水缸裡。

水還沒滿，清哥兒垂着頭，提起桶準備再跑一趟，還沒走出兩步，腿突然一軟踉跄了一下，桶摔在地上，連續滾了幾圈，被一雙纖細白皙的手撿起。

“弟弟怎麼這麼不小心，摔傷了自己可怎麼辦啊？”

這雙手的主人輕笑着，将木桶随手丢到清哥兒腳邊，他伸出自己保養得體的手，仔細欣賞。

“家裡粗活累活這麼多……我這雙手是用來執筆的，這些我可是萬萬不能做的。”

清哥兒捂着擦傷的手，擡眸望向說話的人，這人正是徐彙，也就是清哥兒同父異母的二哥，今年十八歲，長得還算周正，隻不過常年讀書，不常出門，看起來有些弱不禁風。

“我是要認真讀書，考取功名的，夫子總是在課堂上表揚我進步的快，說我是有讀書命，你要好好伺候我，若是我考出名堂，你臉上也跟着沾光呢。”

清哥兒忍着痛起身，拿起腳邊的木桶，仿佛聽不到徐彙說話一樣，轉身就要出門去。

“回來，徐清我讓你回來你聽不見嗎？”

被忽視的徐彙生氣極了，他朝着清哥兒喊叫了幾句，清哥兒頭也不回，徹底激怒了他，他從牆邊抽了一根木條，狠狠地摔打在了清哥兒的背上。

未曬幹的木條抽在身上，是密密麻麻的疼痛，清哥兒背上不一會就滲出血來，灰色的短褂上染深了一大塊。

清哥兒閉了閉眼，咽下嘴裡的嗚咽聲，嗓子裡泛起腥甜，他蜷縮在地上，盡力縮小着自己，試圖保護住自己。

不能反抗……不能掙紮……不想換來更可怕的疼痛……

很快就好了，再忍一下，再忍一下吧……

“二寶？二寶别打了，吃飯吧，别跟這賠錢貨置氣，今晚上娘給你炖了雞吃，多補補，好好用功讀書，咱們徐家啊就靠你光宗耀祖呢！”

女人的聲音漸漸遠去，清哥兒知道他們一家人去吃飯了，他捂着饑餓的肚子，起身緩慢地走到廚房。

廚房剛做了飯，竈火的熱氣還在，清哥兒撿了兩個土豆扔進去，呆呆的坐在木頭樁上。

身上的疼痛一陣一陣的傳來，清哥兒後知後覺的反應過來，他鼓着腮幫子，吹動着手上的擦傷。

吹着吹着，眼眶便紅了。

這樣的日子，從趙玲嫁進來起，已經持續了八年了。

趙玲便是剛才說話的女人，徐洲和徐彙兩兄弟是她帶着改嫁過來的。

她嫁過來清哥兒才明白，為什麼父親不喜歡他，為什麼爹爹剛剛死去，這個女人就帶着兩個兒子嫁了進來。

因為徐州和徐彙長得跟父親徐大貴一模一樣，這兩兄弟分明就是他外面和那個女人生的孩子！

更可笑的是，他還是最小的那一個。

鼻尖彌漫着肉的香味，清哥兒知道，是鍋裡炖了雞的味道，他咽了咽口水，盯着鍋看了許久，最後還是低下頭，從竈膛扒拉出來兩顆土豆。

剝了皮，仔細啃完了。

他打了點水，洗幹淨手上的黑色灰塵，又拿出一塊破布來，輕輕地擦幹淨臉，露出明豔的眉眼來。

他生的很美，五官很是昳麗，尤其是眸子如玉石般清透明亮，跟他的爹爹有七八分像，父親喝醉酒打他的時候，常常罵他是會勾人的狐媚子。

自從他十六歲到了可以說親的年紀，家裡陸陸續續的來了好幾波打聽的人。

開始清哥兒還有些期待，試圖通過嫁人逃離這個家，但是漸漸的，他就不這樣想了。

“來說親的，彩禮一個比一個給的低，真是養了個這個賠錢貨，好吃好喝養了十七年，連個五兩銀子都賺不回來！我呸！”

趙玲吐了口骨頭，看向旁邊沉默不語的徐大貴，忍了忍又繼續說，這次不是音聲如鐘，而是帶着些虧心的意味。

“當家的，你看，要不然就讓哥兒嫁給他們老王家吧，他們老王家可是給了整整二十兩彩禮錢呢！”

趙玲豎起兩根手指頭，壓低嗓子繼續說道。

“那王老大年紀是不小，但是家大業大，在村裡還是個老地主，清哥兒嫁過去不算委屈的，我還能害了他不成？”

“胡扯！王老大都多大歲數了？清哥兒今年才十七！真嫁過去了，村裡那些長舌婦還不知道怎麼說我呢。”

那王老大甚至比他還大了三歲，徐大貴還是有些于心不忍。

“當家的！你是不是說過要對我們娘仨好的？”

趙玲當即就不高興了，聲音也大了起來。

“咱們徐洲這麼大了還沒娶到媳婦，可不就是因為家裡沒錢嗎？”