十九向圍觀的老者打聽：“大爺，那邊怎麼回事？”

老者打量他一眼：“不清楚啊，官差攔着不讓靠近。隻聽說是縣令來接兒子的，那些持刀的人擋着路，怕是來了更大的官。”

十九心中生疑——若是尋常官員到訪，何必如此興師動衆地封山？他拉着豆子退到人群外圍，低聲道：“我們繞到山坡後面，看看有沒有守衛。”

朱明昌确是來接兒子的。他對着攔路的侍衛拱手：“各位行個方便，我是本縣的縣令，隻想接犬子朱志遠下山，絕不登山。”

侍衛橫刀冷喝：“近前一步，格殺勿論！”

朱明昌吓得連退數步，隻能焦躁地來回踱步，不時張望山上動靜。今日他本在縣衙品茶，突聞城門守衛來報有官兵圍了萬松書院，匆忙趕來卻見這般陣仗，不由為山上的兒子擔憂。

十九和豆子牽馬繞至後山，在拐角處停下。後山雖守衛較少，仍有巡邏。十九将缰繩交給豆子：“你找個隐蔽處拴馬等我，我設法潛進去。”

豆子望了望天色：“等天再黑些，我與你同去。”

“不必，你别跟來拖後腿。”十九話音未落已竄入林中。後山峭壁陡峭，他打算攀岩而上。豆子無法，隻得牽馬隐入竹林。

此時萬松書院門前，老方持笤帚，夫子們握戒尺，夏至等學子或舉硯台墨錠，或持石塊瓦片，唯有朱志遠執木劍。衆人與持刀壯漢對峙着，裡外都不讓步。

書院茶堂内，林适安然端坐，面前粗瓷茶碗盛着清水，正招待同年薛子瑾。他斜睨來客，唇邊噙着譏诮：“上回邀你去明月樓，你嫌市井嘈雜。今日卻帶兵圍山，是怕我再請你吃酒？”

薛子瑾深揖：“此舉非我所願。伯意若要責罰，子瑾甘領。”

“呵，”林适輕叩茶碗，“我這山野村夫，豈敢責罰你這皇後面前的大紅人？”

薛子瑾蹙眉，“我不過盡吏部本分。為朝廷效力。”

林适恍若未聞，忽作恍然：“你在此地時，宮裡那位該稱太後了吧？卻不知...輔佐的是哪位新君？”

“太子弑君潛逃！”薛子瑾說着肅然拱手，“三皇子即将繼位！”

林适端起茶碗，飲了一口清水：“新君登基在即，薛尚書不在京籌備大典，來此窮鄉僻壤作甚？”

“太子逃往東林，”薛子瑾面色凝重，“其外家在東林經營多年，朝廷已難掌控。若他在東林起事，永隆必生動亂，屆時戰火四起，百姓将民不聊生！”

林适淡淡“哦”了一聲。

薛子瑾拍案而起：“伯意！天下将傾，你真要袖手旁觀？”

“可笑。”林适冷笑，“你們神仙打架，我這布衣草民但求不被殃及。”

“若你肯回京，”薛子瑾壓低聲音，“禮部尚書、太子太傅、百川書院院長，太後皆可應允。”

“高官厚祿啊...”林适撫掌而笑，眼中盡是輕蔑，“然我，安能摧眉折腰事權貴？”

薛子瑾聞言痛心疾首：“伯意，你滿腹經綸，乃國之棟梁，如今朝中正是用人之際，你空有一身學問，卻在這與肚子裡沒幾滴墨的童生為伍，對得起那些敬仰你的士子嗎？對得起那些為買一本适意先生的書，吃糠咽菜的農家子嗎？”

林适聞言再也按捺不住，摔碎手中粗瓷茶碗霍然起身，步步逼近薛子瑾：“你們這些世家大族，滿口仁義道德，背地裡卻為家族利益置百姓于死地！”

“在朝中結黨營私打壓寒門，侵占良田時可曾想過民不聊生？挑起皇位之争時可曾顧及生靈塗炭？如今倒來我這布衣面前道貌岸然...”

他猛然吸氣，怒喝出聲：“有臉否？！”

薛子瑾被這一連串質問震得啞口無言，良久才低聲道：“伯意，我知你為言澈之事怨我，但......”

“住口！”林适聽到這個名字，未等他說完便一腳踹翻茶桌，“你也配提言澈？”

門外兩名守衛聞聲而入。薛子瑾掀開壓在袍角的茶桌，撣去衣擺水漬，揮手示意守衛退下。“你該明白，當年若非我周旋，言澈早已命喪黃泉。”

林适冷笑：“我隻知若非你首鼠兩端，他怎會遭世家構陷！”

“舊事不必再提。”薛子瑾長歎終于說明來意：“我今日前來，是要你執筆寫份昭天下書，告誡東林士子，以正國本。”

他目光灼灼盯着林适，這位曾任太子太傅、執掌百川書院二十載的文壇泰鬥。隻要他親筆指認太子謀逆，東林士林必将群起攻之，太子便再難名正言順。

林适徑直指向院門：“好走不送！”

“林伯意！”薛子瑾見他油鹽不進，怒而憤起，“你休要敬酒不吃，吃罰酒！”

林适睨他一眼：“你奈我何？”

“來人！”薛子瑾朝門外厲喝，“請林院長回京！”

門口二人應“是”，上前對林适躬身道：“林院長請。”

林适冷哼一聲并無動作，兩人對視一眼，上前一左一右架着林适就往外走，出了茶室，一路到了書院第二層院門口，書院門口正與帶刀闖院之人對峙的學子見了，都不知該如何應對。

老方舉着掃帚就向薛子瑾沖來，嘴裡還喊着：“我打死你這道貌岸然的僞君子。”

人還未到跟前，就被架着林适的其中一人用刀鞘打了手腕，掃帚落地，他猶不甘心，站起身舉起巴掌向薛子瑾扇去，巴掌還未落到臉上，就被另一人踢中膝蓋，腿上一軟從七八階高的台階上滾了下來。

“老方。”林适見了，想掙脫架着自己的人去扶老方，卻被人死死拉着。

幾個先生見了，都忙跑上去，七手八腳地将老方扶起來。

老方被踢後跪下台階摔傷了膝蓋，如今被大家扶起來後有些站不穩，怒指着薛子瑾：“你也是讀過聖賢書的，竟敢對天下士子的先生如此無禮，你南赤薛家要與天下讀書人為敵不成？”

薛子瑾居高臨下地看着他，并未多言，林适看着老方，語氣決然如交代後事：“老方，不必管我，你看着孩子們别惹事，”

随後又對幾個先生道，“我走後，拜托各位将這些學子交到家人手上，關了這書院，大家都各奔前程去吧。”

幾個先生面面相觑，有些手足無措。

老方與林适對視片刻，在他挺直的背脊上看到了君子甯折不彎的傲骨，瞬間老淚縱橫，半晌隻問出四個字：“你可甘心？”

林适擡起頭，看着露出書院大門上的一叢微黃的杏葉，淡然一笑，隻吐出兩個字：“足以。”

薛子瑾催促押着林适的兩人：“走。”

兩人便推着林适向書院門口走去，衆人就這麼看着林适，在他即将被帶着跨出書院門的時候，不知誰先喊了句：“放了院長爺爺。”

數十學子紛紛喊了起來：“放了院長爺爺”。

幾個舉着戒尺的先生也喊起來：“放了院長”。

氣憤之下，有些人将手中的東西都扔了出去。石塊、瓦片、硯台、墨錠紛紛砸向那些人。東西砸完後，大家一擁而上。那些帶刀的侍衛也不敢真在書院殺人，雙方拉拽糾纏到了一起。