十灣村和石家村一下就亂了起來，殺雞逮鴨的，收拾糧食的，還有舉棋不定的，都不影響老夏家各忙各的收拾東西。
夏滿倉開完會便急匆匆趕回家中，“老大，你把村裡磚窯的賬目連夜清算出來，給大家分了。咱們得抓緊收拾，跟着楚楓他們一道走。”他語氣急促，額頭上還挂着汗珠。
“知道了，爹。”夏有糧點頭應下，轉身便去清算賬目。
杜召瓊聽聞要逃難，先是一愣，繼而露出不情願的神色：“爹，這沒影的事兒，咱們往哪兒逃啊？好好的磚窯生意，每月四五兩銀子的進項，就這麼不要了？”
夏滿倉此刻哪有心思解釋，斬釘截鐵道：“甭管去哪兒，跟着楚楓一起就是了！”
杜召瓊撇撇嘴，小聲嘀咕：“張口閉口楚楓楚楓的，那小子給您灌了什麼迷魂湯？”
段蘭英也躊躇道：“說走就走，一點準備都沒有。家裡這麼多家當，還有牲口可怎麼辦？”
夏滿倉抹了把汗：“準備啥？等你有準備，都亂到村口了，别磨蹭啦，隻收拾糧食和衣裳被褥，雞鴨都宰了連夜煮好路上吃，其他一概不管了。”
段蘭英聞言急道：“就算要逃，也要跟我娘家人報個信兒啊！”
杜召瓊連忙附和：“是啊爹，我娘家那邊也得知會一聲。”
“怎麼知會？”夏滿倉急得直跺腳，“天不亮就得動身，你倆娘家離得那麼遠？眼下家裡哪還有人手去報信？一來一回整宿都趕不回來，人家楚楓能等咱們？”
“爹，”杜召瓊終于忍不住道，“咱們就非得跟着楚楓走不可嗎？再觀望兩天不行嗎？再說夏林還在書院，今年還要考秀才...”
“夏林用不着你操心！”夏滿倉打斷道，“我已經讓去接至兒的十九順道把夏林接回來。”
他轉向段蘭英，語氣稍緩：“我知道你惦記娘家人，我會托村裡不走的人家去捎信。他們要真打算走，可以随後跟來。但咱們家，必須跟老夏家一道走！”
段蘭英聽他這麼說，便不再多言，轉身去收拾行裝。楚楓入贅老夏家這些年，她看得清楚，那孩子确實有本事。娘家人固然重要，可兒孫的安危更要緊。報信的事晚一天，想來也不至于誤了大事。
杜召瓊見婆母不再争辯，隻得咽下嘴邊的話，心裡卻仍埋怨公公太過獨斷。
夏家二房得知要逃難的消息，竟沒有絲毫遲疑。全家人二話不說，立刻動手收拾行裝。劉芳一邊捆紮包袱，一邊對夏承良道：“家裡有我們張羅，你趕緊套牛車去我娘家報個信。"
劉秀正往麻袋裡裝幹糧，聞言擡頭附和：“是得趕緊通知爹娘和大哥他們。若能一道走，路上也好互相照應。”
“成，我這就去。”夏承良抹了把汗，轉身去牽了牛車出來。
劉芳追出兩步，扶着門框喊道：“記着跟他們說，明兒個天亮前在三江鎮路口等着！甯可早到，千萬别誤了時辰！”
“曉得啦！”夏承良的應答聲混着牛車的吱呀聲，漸漸遠去。
同時去通知親戚的還有要走的李家和王家，周家胡春花一邊收拾東西一邊問周大牛：“楚老大有沒有說你弟他們怎麼辦？”
周大牛道：“說是會路過他們去送貨那個縣，到時路上彙合。”
胡春花看着新修的院子，歎了口氣道：“唉，這啥世道啊，好不容易修好房，正要給你娶媳婦，卻又要逃難了。”
周旺聽了道：“那能咋辦？磚頭家具又背不走。”
“嘿！”胡春花一聽就來了火氣，一把擰住周旺的耳朵，“你還有閑工夫在這兒唠嗑？趕緊去把雞鴨收拾了！”
正說着，石亭林、周财和周富三人走了過來。見大房一家正忙着收拾行裝，周财問道：“大哥大嫂，你們這是決定要走了？”
胡春花聞言驚訝地瞪大眼睛：“咋的？你們不打算走？”
石亭林和周财交換了個眼神，遲疑道：“我們就是拿不定主意，特地來跟大哥大嫂商量。”
“哎喲喂！”胡春花一拍大腿，急聲道，“這還有什麼好猶豫的？别看着這兩年村裡日子好過就以為外頭也一樣！我家小牛可說了，外頭這兩年亂得很。前些日子州府還...”
她一時想不起詞兒，轉頭看向周大牛。
周大牛會意，接口道：“戒嚴！說是皇上病重。”
“對對對！”胡春花連連點頭，“皇上眼看就不行了，這天下還能太平？趕緊回去收拾吧！咱們兄弟幾個結伴走，路上也好有個照應。”
周财和石亭林聽她這麼說終于下定決心，猛地一跺腳：“成！那我們也走。”
一旁的周富卻犯了難：“可我媳婦回娘家了，這可咋辦？”
胡春花皺眉：“這不過年不過節的，怎麼偏挑這時候回娘家？”
周富解釋道：“她...她有了身孕，想回去給爹娘報喜。”
“你啊你！”胡春花氣得直戳周富腦門，“媳婦懷着身子你都不陪着？”
“磚窯上活計緊，我實在走不開...”周富道。
“那别廢話了！”周财打斷他，“趕緊去接人，還能趕上一起走。要是趕不上，你就随後跟來。實在不行的話...”
他頓了頓，“裡正說了，真要亂起來，老夏家後山的山洞可以給村裡人避難。不過你得早做準備，先把糧食什麼的往山上藏。”
“曉得了，二哥，我這就去接人。”周富說完，急匆匆往院外跑去。
周财和石亭林也沒耽擱，周富走後，他倆也回家收拾行裝去了。
胡春花被周富這麼一提，猛地想起自己娘家人還不知道逃難的事，連忙叫住周大牛：“大牛！别收拾了，趕緊去縣城一趟，給你外公外婆報個信兒，讓他們也收拾收拾，跟咱們一塊兒走！”
“好，我這就去！”周大牛二話不說，拔腿就跑。
這時，周木橋扛着一袋糧食從屋裡出來，眉頭緊鎖：“這糧食還沒曬就裝袋，路上怕是要黴壞……”
胡春花手腳麻利地系緊袋子，寬慰道：“爹，眼下顧不得那麼多了！幸好糧食已經收回來了，要是還在地裡，咱們連收都來不及，哪還管它幹濕？濕的就先緊着路上吃，總比餓肚子強！”
王家院子裡，梁老夫郎聽完逃難的消息，倔強地一擺手：“要跑你們跑！我和你爺爺這把老骨頭，抓壯丁也輪不到我們頭上。”
老五急得直跺腳：“阿爺，這哪是抓壯丁的事？兵荒馬亂的，殺人放火的可不少，您趕緊收拾收拾跟我們走吧！”
王長壽也連忙幫腔：“是啊阿爹，您要是不走，平安誰來照顧？”
“怎麼？這孩子是長在我身上了不成？”梁老夫郎氣咻咻的，“你們當爺爺阿奶的平日裡不管不問，現在逃難還想推給我？”
悅哥兒不耐煩地打斷，“明明是您不讓我們帶的！阿爺，您就别耽誤時間了，要收拾的東西還多着呢。”
小小的王平安雖然不明白發生了什麼，但緊張的氣氛讓他本能地抓緊了梁老夫郎的衣角，有些不安的喚着：“阿祖...阿祖...”
梁老夫郎低頭看着重孫子稚嫩的小臉，粗糙的手指輕輕捏了捏孩子的臉蛋，終于長歎一聲：“唉，真是上輩子欠了你們老王家的。這把老骨頭了，還得跟着你們奔命...”
村裡要走的人家都雞飛狗跳，去接夏至的十九和豆子也沒有那麼順利，他們到臨水縣城門口，就看到城門外好多人看着書院那邊議論紛紛，十九和豆子跳下馬混在人群裡，也往書院那邊看。
就見遠處的書院下站了十幾名帶刀的侍衛。縣令朱明昌正帶着王進等一班衙役與人交涉，因距離太遠聽不清内容。