出村時，村裡不走的人都到曬場來送别，氣氛很壓抑，時間很緊迫，大家想說點什麼，張了張嘴卻不知道說啥，就默默對視一下各自錯開眼，留下的原地站着，要走的步步遠離。
到了石家村路口，要走的人更少了，就石秀才一家四口，石村長一家六口，石亭林在人群裡沒見到自己娘家人，忙上前問石村長：“村長爺爺，我爹娘他們都不走嗎？”昨日因有石老頭回村報信，他忙着收拾就沒有回娘家，誰知爹娘竟會不走。
石村長歎了口氣道：“他們舍不下家業，不願背井離鄉。”
石亭林聞言，茫然的看向石家村方向，心中生起一種生離死别的怅然。
三叔祖年紀大了經不起奔波，便要留下，但也到路口送别，老人顫巍巍地拉住石老頭和楚楓的手，聲音哽咽：“千山，楚小子，這些離鄉的石家人就麻煩你們多照應。等時局太平了，你們可一定要回來啊，别忘了咱們的根在這兒。”
石老頭紅着眼眶重重地點頭：“三叔放心，我們一定會回來的。您老千萬保重身體。”
楚楓也上前一步，低聲囑咐：“三叔祖，若是局勢有變，您就帶着鄉親們去十灣村後山避難。這些年我們在那邊開墾，靠前山一帶已無野獸毒蟲，山上還有幾塊藥田，稍加整理就能種些糧食。”
“好，好......”三叔祖連連點頭，渾濁的眼中閃着淚光，“難為你還替我們想得這般周全。時候不早了，快上路吧，前路迢迢，莫要耽誤了時辰。”老人說着，松開手往後退了一步，瘦削的身影杵着拐杖站在路邊。
楚楓等人無奈隻得轉身走了。
石秀才跟着走了幾步，突然回頭，沖到三叔公面前跪下：“祖父，孫兒不孝。”
他夫人和兒女見狀也跟着跪到三叔公面前。
三叔公别過臉抹了抹淚，才轉頭看向石秀才：“紹進啊，該說的昨日我都與你說了，起來吧，别耽誤大家趕路。”
石秀才哽咽着道：“祖父，您千萬保重，等我們回來。”
三叔公擺了擺手：“好好，走吧，走吧，好好培養亭文。”
石秀才兒子石亭文在旁磕了個頭，保證道：“祖爺爺，我一定為咱們石家争氣。”
三叔公欣慰的看着重孫：“好孩子，快起來，去吧，他們都走遠了。”
石秀才這才起身帶着家人，一步三回頭的走了。
三叔公看着漸漸模糊的人影，閉目祈禱：“望祖宗保佑我石家子孫...”
昨日石老頭到村裡傳了信，石村長召集了村裡人将逃難事說了，大夥頓時炸開了鍋。
“沒影的事，我今日才從縣裡回來，聽都沒聽人提過。”
“逃，天下這麼大，到哪裡不是被官府管着？能逃去哪兒？”
“你沒聽村長說石千山一家要去哪什麼...北涼府嗎？”
“北涼府就沒有官爺抓壯丁了嗎？”
“就是，反正我家不走，我年前才蓋起來的青磚瓦房，都還沒住熱乎。”
隻有沈三巧大着嗓門道：“哎喲，你們楚老闆都要走了，你們不走？那陶瓷窯和地裡東西可沒地方賣咯。”
她倒是盼着村裡人都走，這樣石紹陽的石匠活能多些，這些人走了她也能撿些便宜。
村裡有人白了她一眼：“你少幸災樂禍，就算沒了這些進項，那也比你家日子好過！”
“三巧啊，聽說你家亭建染了不幹淨的病，是真的嗎？咋不找十灣村那劉大夫給他瞧瞧？”
站得離沈三巧近的幾人聞言，不約而同的退開幾步，像是躲什麼髒東西一樣。
沈三巧滿臉通紅，氣得身子直發顫。
眼看又要打起來，石村長無法，高喊道：“情況我都與大家說明了，如何決定你們自己回去商量，别在這裡吵鬧耽誤時間。”
說完就與三叔公和石秀才進了祠堂。
三叔公沉默半晌後對石村長道：“千樹，看樣子村裡人其他人都不會走，但你跟紹進必須走。”
石村長一臉愁容問：“三叔，那您老呢？”
三叔公道：“這一走十年八年不一定，我都八十了，經不起路上折騰，更不想埋骨異鄉...”
石秀才聞言，打斷了老人的話：“祖父，我也不走。我好歹是個秀才，有功名在身，就算打起仗來抓壯丁也輪不到我頭上。”
三叔公長歎一聲：“這些年來你還沒看明白嗎？那楚小子絕非池中之物，生意做得風生水起，又與府城官員交好。連他都要舍棄家業逃難，可見這場變故絕非換個皇帝那麼簡單。”
石秀才神色倔強：“父母在，不遠遊。祖父尚在，我豈能獨自逃命？我石某人絕非貪生怕死之輩！”
“糊塗！”三叔公的拐杖重重杵地，發出沉悶的響聲，“我讓你走，難道隻為保全你一人性命？我那是為了我們石家的将來！”
老人緩了緩語氣，繼續道：“如今族中小輩裡，就數亭文讀書最有天分。絕不能讓他折在這場動亂中。你此去，也算帶他看看外面的天地，多結交些有志之士，莫要像你一般......”
話到此處，三叔公頓了頓，“莫要再走死讀書的老路。”
石秀才聞言沉默。他明白祖父畢生的夙願，就是為石家培養出一個真正的仕宦之才。可惜自己資質平庸，終究辜負了老人家的期望。
三叔公緩緩轉身，看着祠堂供奉的一列列牌位，“千樹啊，我死後這族長之位本該傳給你......”
老人翻動着案桌上的石家族譜，泛黃的紙張在他枯槁的手指間緩緩翻動，停留在某頁，他望着上面書寫的名字，緩緩道：“可眼下這光景，你不像村裡其他人，不懂事态多嚴重。你家是要走的。”
“三叔，我...”石村長看着三叔公,欲言又止。
三叔公擡起手，示意他不必多言：“這一走，不知何年何月才能回來。若是添了丁口......”
他說着合上老舊的族譜，“你就另開一本，把咱們石家在外的血脈續寫下去。待他日太平歸來，再謄進祠堂的總譜裡。”
石村長喉頭滾動，一雙布滿老繭的手微微發顫。他重重地點了點頭，聲音沙啞：“我記下了，三叔。”
三叔公這才轉頭看向石村長，“還有，你兩個兒子都是石匠，這是咱們石家祖傳的手藝，也别丢了。”
如此石秀才和石村長兩家人背負着石家的傳承與未來，跟着楚楓踏上了逃難之路。