楚楓會意，起身道：“我去把至兒抱過來！”

第二日趕路時，石秀才因腹脹苦惱不已。每當憋不住時，他就跳下驢車走一段，釋放完再上車。他家規矩嚴，嚴禁在人前出虛恭，所以害得全家人一路上沒少折騰。

給他家趕車的董老三實在看不下去：“你們跳上跳下的幹啥呢？”

一家人面面相觑，不知如何作答。最後還是石秀才紅着臉道：“董三爺，這...有辱斯文，實在難以啟齒。”

董老三回頭打量四人，撇嘴道：“有啥難說的？不就是想放屁嗎？”說完轉回去繼續趕車，“要我說你們讀書人就是窮講究。人活着哪離得開吃喝拉撒？俗話說'有屁就放'，你還偏要跑老遠去放，這不跟脫褲子放屁一樣多此一舉？淨耽誤工夫！”

石秀才被這番話說得面紅耳赤，雖未反駁卻很難認同。可後來他要下車時，董老三不僅不停，反而甩鞭子讓驢車跑得更快，讓他根本下不去。最終憋不住，當着全家人的面放了一串響屁。

董老三聽見哈哈大笑。石亭文兄妹對視一眼，也忍俊不禁。

陸秋芳各拍了兒女一下，責備道：“笑屁，笑屁，莫志氣...”話音未落，她自己竟也發出一串“噗噗”聲，愣了片刻後，笑得比誰都大聲。

最後連石秀才也笑了。這一笑，隻覺心中無比暢快！

第三天路過上次剿滅山匪的夾溝，夏初帶人挖出了藏匿的十幾把長刀，分别藏在各家鋪蓋卷裡以防不測。

見老夏家将明晃晃的長刀塞進被褥，陸秋芳擔憂的對石秀才道：“他爹，私帶兵器是犯法的吧？要是被官兵查獲，會不會影響咱家亭文的前程？”

石秀才也有顧慮，便去找到楚楓詢問情況。

經過那晚，楚楓現在再見到石秀才就感覺有些割裂。不等他說完，就解釋道：“咱們逃難不進縣城，不會被盤查。這些刀留着路上防身用。”

石秀才這才不再多言。

又走了兩日。這天傍晚快到定北縣時，遇到幾匹馬迎面而來。馬上人臉上都裹着布巾，楚楓警惕地将車趕到路邊停下，準備給這幾人讓路。就在快錯身而過時，打頭那人卻勒停了馬。

楚楓見狀，轉身将夏初護在身後，一手已經伸進被子準備拿刀。隻見打頭那人調轉馬頭，拉下臉上面巾，喊了一聲：“楚兄弟！”

楚楓聽到這聲音，對後面準備上前的石頭等人做了個手勢，問道：“黃兄，你們這是？”來人正是黃興。

黃興看了看後面車隊，對楚楓挑了挑眉“看來你比我還先收到消息。”

楚楓腦中思緒飛轉，鎮定道：“我們也是碰巧得知。家弟在萬松書院念書，前些日子京中有人到書院請适意先生......”

黃興不等楚楓說完就跳下馬：“我有些話想問你，你随我到旁邊細說。”

夏初聞言，擔憂地拉着楚楓衣袖。楚楓回頭拍了拍他的手：“沒事......”說完将驢車缰繩遞給夏初，跳下馬車跟在黃興身後。

黃興走到其他人聽不到的地方才停下腳步，轉身問道：“你說有人到書院請适意先生，那人是誰？走了多久？往哪個方向去了？”

楚楓一臉誠懇，半真半假地回答：“我隻聽說是吏部尚書到書院請院長回京，結果跟學子鬧起來，最後不知是誰趁亂将适意先生帶走了。”

黃興聞言，雙手抱胸自言自語：“難道太子已将人帶走了？”

楚楓試探着問：“黃兄，您這是去找适意先生的？”

“不是，”黃興搖頭道，“我前幾年幫太子做了點事，如今他去了東林，我哪還敢待在昌甯府。”說着指了指那些騎馬的人，“這不，兄弟幾個想趁着皇後清算前投奔太子去。原想着若适意先生還在，就帶去給太子做個投名狀，結果晚了一步。”

楚楓心說：林适這老頭還真是搶手。

随後看了看那一行人，都是青壯男子，沒有婦孺小孩，随口問道：“那您家裡人......”

黃興歎了口氣：“要抓的是我，我得快馬加鞭逃走，她們收拾好再跟上來。”說完拍着楚楓肩膀問，“你們這是打算往哪裡走？”

楚楓沒有隐瞞，苦着臉道：“太子和皇後打起來，我們這些百姓哪邊都讨不着好，隻得離紛亂遠些，準備去北涼府避避。”

黃興想了想點頭：“也是，北涼府雖不算好去處，但這邊兩位打起來牽扯不到那邊，去北涼府也好。”

楚楓見夏初往這邊看了好幾眼，不忍夫郎擔心，便道：“黃兄，若無其他事，我就......”

他話還未說完，黃興就攬着他肩膀道：“我還真有一事需要楚兄弟相助。”

楚楓爽快道：“你我兄弟，何須客氣，黃兄有事請直言。”

黃興不好意思地搓着手：“這次逃得急，兄弟幾個沒帶盤纏，本打算路上再想法子......”

楚楓不待他說完就明白了意思，豪爽道：“我這就去夫郎那裡給黃兄拿些銀票。”

楚楓找夏初拿了兩千兩銀票給黃興。黃興接過銀票許諾道：“我此去若能幹出一番事業，定不忘楚兄弟今日相助之情。”

“黃兄客氣，”楚楓躬身行禮，“祝黃兄此去建功立業，一帆風順！”

“好！”黃興抱拳道，“也祝你一帆風順。”

與黃興道别後，楚楓重新趕着驢車上路。夏初有些不解地問：“那黃興并不算什麼好人，為何要給他銀錢？”

楚楓解釋道：“我若不給他，他這一路到東林，不知要搶殺多少人。”