抵達定北縣時，照例讓石頭和豆子進城兌換金條，這次還采買了糧食和禦寒衣物。夏初借口需要黃豆喂驢，用糧食換了大家手中的黃豆，衆人的腸胃這才舒坦些。

離開定北縣後，天氣愈發寒冷。知道這趟越走越冷，夏初特意帶上了家裡積攢的所有鴨絨。如今便将這些羽絨分給了各家。

婦人們坐在車上也不閑着，趁着還沒到最冷的地方，大家争分奪秒加厚冬衣。将微微沾濕的羽絨一簇簇塞進衣料，縫好晾幹後就會變得蓬松保暖。

楊正先趕着的車上，楊老頭負責削竹箭，石老頭制作箭尾，兩人配合着做了幾捆竹箭備用。

夏滿倉和其他老人則編織幹草墊子。天氣轉冷後露宿需要墊着防寒，楚楓沿途向農家收購幹稻草，讓乘車的人編成便攜的草墊。

夏初戴上了他那頂灰色兔皮帽子——這還是認識楚楓前用山上撿到的野兔皮做的。

楚楓看着頭戴毛茸茸皮帽的心上人，笑道：“這打扮我喜歡，看得我想給你順毛。”

見楚楓頭上隻包着布巾，夏初伸手要解下自己的帽子給他戴，卻被攔住：“我頭大戴不穩。等到了北涼府，你再給我縫頂大的。”說着眨眨眼，“最好再配一身羊皮襖子，給我打扮成座山雕的模樣！”

“好，給你買白狐狸皮的。”夏初雖不知座山雕是什麼樣，但還是滿口答應了，邊說邊給楚楓系上布圍脖，“我在鎮上見過狐狸皮圍脖，那毛又白又長，襯得人特别貴氣。”

李老太聽着兩人對話，不由想起自己有過一件狐皮披肩——那是大哥在京郊狩獵所得，特意差人送回臨水縣給她的。大哥流放北涼，或許不久就能兄妹重逢了。

老五趕着的車上坐着悅哥兒一家。王長壽身子弱，在全家最怕冷，他把編好的幹草墊子蓋在腿上，問老五：“老五，還要走多久才能到啊？”

老五揉了揉凍得發紅的鼻尖：“爹，我也沒去過，不清楚呢。現在還沒出昌甯府地界，聽說還要經過同州府，過了同州府還得走一段梁溪府的路，才能到北涼府。”

悅哥兒搓着手對二丫道：“二丫，過來給哥捂捂手，我手冷。”

他娘羅幼娘瞪了他一眼：“你冷，二丫就不冷？都當阿爹的人了，還不知道心疼人？”

梁老夫郎用寬大的羽絨服将王平安裹在懷裡，聽到兒媳婦數落悅哥兒，不高興道：“你倒是會心疼人，怎麼不給他捂手？凍壞了身子還怎麼要孩子？”

王長壽立刻護着妻子：“阿爹，幼娘身子更不能受涼。”轉頭對悅哥兒說，“手冷就編草墊子，活動起來就不冷了。”

王長壽的父親王多福悶頭幹活一言不發。年輕時母親讓他休了夫郎，他動過心思。後來父母去世，他在這個家裡就再也不敢多嘴了。

相比這一家的吵吵鬧鬧，後面那輛車就和諧多了。豆子在前頭趕車，楊春秀正給谷子縫帽子，麥苗摟着谷子教算賬，廖金蓉則和楊母念叨忘帶鹹菜壇子的事。

楊母聽得心不在焉，她心裡盤算着楊素臨的親事。兒子三十歲了，因瞎了隻眼，家裡又窮，一直沒說上媳婦。這是她最大的心病，已經習慣走到哪裡都觀察有沒有适合兒子的女子。

她往後頭車上望了望，湊到廖金蓉耳邊小聲道：“親家嬸子，跟您打聽個事，您别見怪。”

廖金蓉爽快道：“有啥事直說，咋還神神秘秘的？”

楊母便直接問了：“跟咱外孫媳婦坐一起都是誰家的呀？咋沒見家裡男人跟着？”

廖金蓉回頭看了看——石頭趕着的那輛車上坐着小逸、玉哥兒、劉紫霄母子和馮傛娘。“幫着小逸理絲線那小哥兒是老夏家的親戚，是小逸的閨中密友，才十七歲，還沒說人家呢。”

這個楊母倒是不在意，等着她繼續說下去。

廖金蓉接着道：“抱孩子的是劉大夫的女兒紫霄，婆家前些年遭了山匪，人都沒了，如今跟着她爹在十灣村制藥，可能幹了。”

楊母一聽，心涼了半截，覺得這樣家境好又年輕的，自家兒子高攀不上。

廖金蓉沒察覺她的心思，繼續道：“教小逸做針線的是傛娘，老夏家前幾年買回來的，針線活最好，繡的花呀草的，活靈活現。”

楊母驚訝：“是奴籍啊？”

楊素清扯了扯母親衣袖：“娘，您小聲些。傛娘雖是奴籍，在老夏家也跟半個家裡人似的，您可别瞧不起人。”

“我哪瞧不起人了？”楊母白了女兒一眼，“我就是驚訝奴籍還能這麼體面。咱們村地主家也買了兩個人，天天地裡幹活又黑又瘦，穿得也是補丁摞補丁，”她朝後車努努嘴，“哪像這位？面嫩手細，跟鎮上有錢人家娘子似的。”

廖金蓉解釋道：“老夏家待人寬厚，買回來的人也開工錢。傛娘平日就在家做些針線活，太陽都沒怎麼曬過，自是白淨。”

楊母看了看前車上埋頭編草墊的兒子，又瞧瞧馮傛娘，越看越覺得般配，暗下決心要多觀察。

同樣在暗中觀察馮傛娘的還有董清。自打夏有田想撇下她逃難，她就疑神疑鬼起來。這幾日夏有田對她越發冷淡，不管她吃喝，也不管她睡哪兒。

昨日更過分——夏初結了驢車的銀錢，夏有田竟不跟她商量，直接讓人買了糧食，餘錢也自己收着。這讓她更确信夏有田外邊有人了。

經過幾日觀察，她鎖定了馮傛娘：一是年紀相當，二是模樣俊還沒男人，最重要的是，這女人總在她兒女面前獻殷勤——有兩次她都看見馮傛娘幫春燕做飯，晚上還端了老夏家的粥給夏成。

馮傛娘渾然不知前後兩雙眼睛都盯着自己，正專心教小逸繡鴛鴦。豆子和小逸的親事定在明年開春，這一路逃難沒多少時間準備嫁妝，隻得抓緊趕工。

夏滿倉家的車上，杜召瓊還在抱怨：“這大冷天的越走越冷，好好的家業不要，偏要出來受這個罪。”

段蘭英也心裡沒底，問夏滿倉：“老頭子，你說咱們都趕路這麼些天了，也沒看到哪裡亂，有沒有可能是楚小子收到的消息有錯？”

夏滿倉也在心裡犯嘀咕，就聽夏林肯定道：“不會有錯的，朝中都有人帶着刀去書院請院長了，顯然是在争奪有影響力的人。若無動亂，搶人幹啥？”

夏滿倉聽孫子這麼說，也覺得有理，點頭道：“大孫說得對，估計是消息還未傳開，好多人都不知道要亂，才沒動靜。”

“我也是擔心林兒的學業，眼看就要考秀才了...”杜召瓊道。原本夏林明年要考秀才，她還指望兒子考中後能在村裡風光一把，這一走肯定考不成了。

夏林勸道：“娘，朝廷都要分裂了，哪還有科舉？這事您就别想了。”

杜召瓊仍不死心：“就算不考科舉，也不一定會打仗。連個影兒都沒有的事，楚小子一句話我們就跟着跑。那些地和磚窯都便宜村裡人了。”