夏滿倉頭也不擡地編着草墊子：“你那點家業大，還是楚小子的家業大？”

杜召瓊不吭聲了。起初兩年她不知道劉芳和楊素清殺鴨子掙多少錢，直到周小牛跟着送貨，胡春花從他那兒打聽到數目，又在村裡說開了。這事她後悔到現在。

“你一輩子目光短淺。”趕車的夏有糧也說她，“跟着楚楓他們走，還有這些會功夫的年輕人護着。等真亂起來，我們自己跑？這車東西不出臨水縣就得被人搶光！”

被全家人數落，杜召瓊雖不服氣，卻也不敢再說什麼。

胡春花望着路上來往的行人，憂心忡忡：“怎麼還沒見着小牛他們？這趟貨到底送多遠啊？”

周大牛一邊捶糧食一邊安慰：“楚老大說就在前面那個縣，算日子該回來了，估計很快能碰上。”

果然下午就遇見了孫奇一行人。孫奇見到楚楓第一句話就是：“老大，要亂了！”

“知道了，所以我們正往北涼府逃。”楚楓說完又問，“你們怎麼知道的？前面縣城已經亂起來了？”

孫奇搖頭：“普通百姓還不知道。是遠山樓掌櫃提醒我的，不過出城時已經看見有大戶人家在往外走了。”

楚楓沉吟道：“看來消息很快會傳開。”說完看向孫奇身後的兩個小子，“小牛、二柱，你們家人在後面，先去見見爹娘，咱們得抓緊趕路了。”

兩人應聲跑開，孫奇也調轉驢車加入隊伍。

周小牛跳上自家驢車，胡春花抱着兒子上下打量：“這趟出門怎麼樣？穿這點冷不冷？我給你帶了羽絨服，現在要不要穿上？餓不餓？家裡殺的雞一直給你留着......”

周小牛對他娘的噓寒問暖一句不答，而是問：“我床頭磚牆裡有二十幾兩銀子，你們幫我收上沒？”

周木橋父子一臉茫然搖頭。

胡春花慈母笑容瞬間凝固，揪住兒子耳朵：“哪來的錢？你每月工錢不是都交給我了嗎？”

周小牛甩開她的手，焦急道：“别管哪來的，就說帶沒帶？”

前面趕車的周大牛回道：“都不知道你藏了錢，怎麼帶？”

周小牛捂臉哀嚎：“我的錢啊！”

胡春花四下張望，拍了他一下：“小聲點！老實交代，錢哪來的？是不是昧了貨款？”有了這種猜測，她又伸手去揪周小牛耳朵：“你小時候壞毛病是不是還沒改？我說沒跟你說過，幫老夏家做事要踏實厚道？”

“你老實跟我交代，昧了多少錢？我看你以後别去幫老夏家送貨了，還是讓你哥去吧！”

車上的其他幾人聽胡春花這麼說，紛紛看向周小牛，七嘴八舌質問是不是昧老夏家貨款了。

周小牛沒好氣道：“我自己攢的！每月十兩，跟你們說八兩，留二兩私房。還有飯補和年終獎......”

胡春花将信将疑：“二柱都是八兩一月，你怎麼能比他多二兩？”

周小牛揉着耳朵嘟囔：“他也是十兩，我讓他幫我跟你說八兩......”

胡春花沒好氣道：“就你心眼子多！”但也放下心來，轉而心疼起銀子，“哎喲，二十多兩啊，能買多少糧食......”

過了前面縣城，路上拖家帶口趕路的越來越多，有來有往，大家都默契的不打聽來路與去處，因為沒誰知道哪條路是對的。

楚楓等人也不用刻意分開幾路走了，路過一個叫鹿鳴縣的縣城時，他們雖未進城，卻被守城的官兵盯上了。

這些官兵已收到風聲，知道可能要打仗，便想趁着手中有刀時撈些錢财，等真打起來再逃跑。

看楚楓一行人二十幾輛驢車滿滿當當的，他們見到便起了打劫的心思，待車隊走過，二十多名官兵悄悄尾随在後，打算等他們夜間落腳時偷襲。

楚楓等人剛過鹿鳴縣就察覺有人跟蹤——大黑、二黃這些老狗警惕性極高，不時停下往後張望。石頭和楚楓立即明白後面有人。

石頭跑到楚楓身邊問：“哥，怎麼辦？”

楚楓看了看天色，已是下午：“他們遲遲不動手，估計是想等天黑。”又望向前方兩側的荒山坡，“看來是打算在荒山裡動手。”

“要不我現在帶狗去攔住他們？”石頭提議，“晚上在山林裡打架，我怕。”

楚楓觀察前方山路狹窄、林木茂密，對拖家帶口的隊伍不利，決定道：“今天不上山了，在山腳下找個視野開闊的地方歇腳，免得打起來沖散隊伍。”

聽說不上山，石頭松了口氣：“那先不管他們了？”

楚楓思索片刻：“你帶豆子從山坡林子裡繞到後面，探查他們有多少人、帶沒帶兵器。我帶大家在前方不遠處安頓，等你們回來再決定對策。”

石頭應聲而去，叫上豆子，趁拐彎處視線遮擋，迅速鑽進了山坡林子裡。

胡春花見豆子被石頭拉進林子，怼了怼周小牛胳膊：“你還愣着幹啥？不去問問你們老大有什麼安排？”

自從孫奇帶頭喊楚楓“老大”後，買回來的那些人都跟着這麼稱呼。後來加入送貨隊的二柱、周小牛也這麼叫，連胡春花都不自覺地改了口。

周小牛正和周旺用木棍捶打麥粒，聽到胡春花的話，擡頭看了眼消失在林子裡的兩人：“沒事，有安排的話楚老大會叫我的。”說完繼續幹活。他家帶的面粉吃完了，隻能把麥粒包在布裡捶碎研磨，晚上加水蒸成餅子，口感雖差也隻能将就。

胡春花覺得兒子不上進，絮叨起來：“你跟着人做事要主動些，别什麼都等着安排，那樣是受不到重用的......”

天色将暗時，楚楓在溪邊找了片略開闊地，通知了幾個領隊的，招呼大家停下安頓。