楚楓也說不準這亂世要持續多久，隻道：“暫且住下。等他們分出勝負再作打算。不管世道怎麼亂，十灣村和後山總會在那兒等着咱們。”

夏初默然不語。楚楓将搓暖的手塞回被中，在他額間落下一吻：“快睡吧，我再守會兒就來陪你。”

夏初縮在被裡的手窸窸窣窣摸索片刻，突然掏出顆鴨蛋：“我焐在懷裡暖着的，你吃。”

楚楓失笑：“小夫郎還偷藏吃食呢？”出發前殺的雞鴨早吃完了，鹹鴨蛋也吃完好幾天了，沒成想夏初竟還藏了個。

“特意給你守夜留的，快吃，還有熱氣。”夏初說話時眼珠滴溜溜往四周瞟，做賊似的把蛋往楚楓腿上一丢，嗖地縮回被中。

楚楓拾起腿上的蛋。冰涼的手指觸到蛋殼時，确實帶着些許餘溫。他輕輕在糧袋上磕開，入口雖已涼透，卻暖得他心口發燙。

他們要穿過整個同州府，耗時比昌甯府更長。起初同州府内還算平靜，但走到一半路程時也亂了起來——朝廷征兵征役的文書下來了，要求“三丁征一丁”。

同州府前幾年才遭遇過大雪災，人口本就未恢複，許多人家隻剩獨苗。如今征兵令一下，更是亂作一團，百姓紛紛逃往梁溪府和北涼府。

逃亡路上，帶刀的官差四處抓捕青壯男子，處處上演着骨肉分離的人間慘劇。

沒過兩天，一股股農民勢力便糾集起來反抗官府。這些人雖打着“對抗朝廷暴政”的旗号，卻也搶劫過路的平民百姓。

進入同州府地界時，楚楓曾問過張順、王貴等人，若想回老家安頓，可歸還賣身契讓他們自行返鄉。

何慧、許竹這些惦記娘家人的本有些心動，但看到這般形勢，哪裡還顧得上其他？隻能跟着繼續逃。

眼見亂局至此，楚楓幹脆讓大家不必再藏刀，直接亮出兵器震懾那些農民勢力，免得頻頻被攔路耽誤行程。

這一路走來，像石秀才和周财等人帶的糧食已吃完了，也沒地方再補給。

楚楓與夏滿倉、石村長商議後決定：後面還有近一個月的路程，糧食須統一收管，按量發放。麥粒和雜糧用水泡脹，簡單捶碎後蒸熟捏成團，每人每日發兩個。

拉車的驢和牛也用不了那麼多，而牛走得慢，便決定殺牛。

殺的第一頭牛是夏家二房的。夏承良雖不舍，但為起帶頭作用，主動提出先殺自家的。宰了兩頭牛後，他們終于走出同州府，進入梁溪府地界。這裡比同州府更冷，積雪深至小腿肚。

夜晚不敢再露宿野外，隻能找那些逃亡者遺棄的農舍落腳。這日還沒找到無人的屋子，驢車就壞了。

楚楓隻得敲響了一戶人家的屋門：“老鄉，我們驢車壞了，想借住一晚。”

房頂炊煙袅袅，院裡卻無人應答。這年頭閉門謝客也是常理。楚楓望着凍得瑟瑟發抖的衆人，無奈地對石頭說：“隻能強行借住了。石頭，把門栓撬開。”

石頭抽出長刀插入門縫，用力向下一劈。“啪”的一聲，門栓應聲而斷，木門吱呀敞開。

楚楓：“......”

石頭縮着脖子跺腳：“哥，門開了！咱們快進去吧，我腳都凍僵了！”說着就要往裡沖。

“等等！”楚楓一把拽住他，目光在人群中搜尋，最終落在夏至身上，“至兒，你模樣乖巧年紀又小，不會吓着屋裡人。你先進去說明情況。”

夏至正要進門，楚楓又叮囑：“小心些。”

夏至站在院中朗聲道：“老鄉，我們是昌甯府逃難來的。風雪太大實在走不動了，不得已打擾，還望見諒。”

片刻沉寂後，一間房門裂開條縫，探出個白發蒼蒼的腦袋：“去别家吧...我家要錢沒錢，要人沒人了。”

夏至上前兩步站定：“老爺爺，我們不是來搶東西的，隻想借個避風處歇腳，明早就走。”

老人見這少年彬彬有禮，身後還背着襁褓，神色稍緩，但仍未出門，隻指了指廂房：“那邊兩間空着，你們自便。”說罷便關緊了門。

夏至道過謝才招呼衆人進來。不到一刻鐘，小院就被牛車驢車塞得滿滿當當。楚楓查看空屋時發現，雖然積灰甚厚，但兩間都盤着土炕。

“董三爺，會燒炕嗎？”

“這個我在行！”董老三拍着胸脯，“早年學藝來過梁溪府。”

楚楓點頭：“勞煩您帶張順叔把炕燒熱，大夥好烤幹衣裳鞋襪。”

院裡頓時熱鬧起來。修車的、做飯的、喂牲口的各司其職，連大黑、二黃、三花、四白都忙着叼幹草。

唯獨五灰滿院子撒尿圈地盤，當它嗅到老人門前時，屋裡突然爆出響亮的哭聲，驚得狗耳直豎，哭聲随即變得沉悶，似被強行捂住。

“五灰，閃開！”夏初端着個陶碗過來，用腳尖輕推狗屁股。五灰見他手上端着吃的，并不想走，轉着圈直搖尾巴。

夏初指着不遠處道：“你再不去，骨頭讓它們啃光了。”

五灰這才發現同伴們已經在啃上牛骨頭了，忙屁颠颠的跑了過去。

夏初這才輕叩房門，對裡面人道：“老人家，借住在此多有叨擾，我們做了些吃的，給你們拿了些，麻煩開開門，天冷快要吹涼了。”

屋内傳來窸窣低語，接着是蹒跚的腳步聲。門縫裡再現老人渾濁的眼睛，目光在夏初和陶碗間遊移。

“糧食有限，隻有些幹糧和牛肉，您别嫌棄。”夏初說完遞上手中陶碗。

老人沉默地接過碗。門縫擴大的瞬間，夏初瞥見炕上坐着個緊摟孩子的老婦——那孩子正拼命蹬腿，嘴被死死捂着。老婦驚惶的眼神與夏初隔空相撞。