馬車尚未抵達村莊，林适就對同乘的江海道：“江統領，就在此處停車吧，剩下的路我步行過去。”

江海不解：“林老，還有兩三裡路。這裡海風凜冽，比北涼城更冷，您老步行怎麼受得了？”

林适掀開車簾，裹着雪花的海風灌入車廂。他閉眼感受片刻：“這樣的海風，言澈吹了近四十年。我走這三裡路，又算得了什麼？”

江海聞言不再勸阻，吩咐停車後為林适披上大氅，攙扶他下車。積雪瞬間沒至腳踝，江海欲攙扶同行，卻被林适擺手拒絕：“後面的路我獨自走，勞煩諸位在此等候。”

兩名侍衛看向江海，後者搖頭示意不必多言。

林适獨自前行。飛雪挾着海風，吹得老人身形搖晃，但他仍一步一個腳印堅定向前，腦中不由得想起了一些往事。

那是永隆三十八年，四十年前的往事。林适與李言澈同科應試，林适高中狀元，李言澈位列探花，薛子瑾則是榜眼。

打馬遊街之日，京城萬人空巷。未出閣的姑娘哥兒傾巢而出，隻為目睹這百年奇觀——本朝乃至前朝唯一一次科舉前三甲皆是少年才俊，且都尚未婚配。

作為狀元，林适騎馬走在最前；薛子瑾與李言澈并辔随後。後來林适回想，或許那一刻就已預示了後來的種種。

雖為狀元，林适卻醉心學問，自請赴百川書院任教；而李言澈與薛子瑾同入翰林院任編修。

李言澈雖出身書香門第，卻難與朝中世家比肩，在翰林院屢遭排擠。

薛子瑾雖是世家子弟，但當時薛家未出皇後，他又是旁支，同樣郁郁不得志。同年之誼加上相似境遇，使二人漸生惺惺相惜之情。

那年邊境動亂，鎮國公鐘文錦戰死沙場，舉國哀悼。連皇帝都病重無法臨朝，由太子監國。朝中暗潮洶湧，各大世家趁機安插親信。

林适也收到家書，讓他在百川書院多籠絡世家子弟作門生。但他自幼反骨，最讨厭世家做派，收到信後反而更加用心栽培寒門學子。

若事情隻是這樣，朝中寒門出身的人雖被打壓排擠，倒還能混個閑差不枉多年苦讀，李言澈也不至于被流放。

事情的變故從鐘鴻飛叛亂開始，消息并未大肆傳開，知道的多是不信此事，但朝中世家無一人為鐘鴻飛喊冤，武将又隻會咆哮抗議，反被責罰奪了兵權。

鐘鴻飛拖延兩月才回京，下獄後，學子與小官員聚集皇城喊冤，其中不乏百川書院學生。朝廷處置雷厲風行，不出十日便判鐘家滿門抄斬，根本沒給百姓反應時間。

而李言澈也正是在那十日裡，每天到皇城門口喊冤的小官員之一，他和薛子瑾還是煽動挑頭的人，喊冤幾日都未得到回應，有些老儒生開始絕食抗議，還有兩人自戕于宮門前，監國的太子也未理睬。

鐘鴻飛斬首那日，大家又去鬧法場，京中學子終是有限，知道此事的百姓也不多，且還有部分未參與其中，很快便被鎮壓下來，出現多人死傷，多人入獄，李言澈也被抓入獄。

林适得知此事後，去找了薛子瑾，想與他商議救出李言澈之事，薛子瑾卻告訴他此事西陽林氏也有參與，幾大世家是故意讓這些寒門出身的人去鬧，折損了這些人，世家更能在朝中一手遮天，不過最後薛子瑾還是答應他保李言澈不死。

即便得了薛子瑾的保證，林适還是在京中為李言澈多方奔走，想要求得更多，最好能判個罷官免職。

但他來京中時日不長，又一心在做學問上，并未結交什麼人脈，與家中更是不慕，最後李言澈還是因擾亂朝綱，煽動學子叛亂被判處流放北涼。

林适走在漁村的路上，冬季漁民很少出海，大多在家裡曬制魚幹或是修補漁船漁網，路上一個人影也沒有。

林适敲了兩家院門，才問到了李言澈住初，此時他站在一個破舊的小院外躊躇不前。

一個八九歲的孩子從屋裡提着幾條挂好的魚出來，嘴裡還說着話：“哎呀，爺爺我不冷，我把魚挂屋檐下就進去。”

林适恍惚聽到裡面有個略顯年邁的聲音，語帶責備道：“外面吹風又下雪的，你倒是披上被子呀。”

孩子無視裡面人的話，縮着脖子拿起牆邊的樹杈，将手上的魚挂到了屋檐下的鈎子上，放下叉子時，他隔着坍塌了一半的圍牆，看到一身風雪的林适，搓着手不停地跳動着雙腳，大聲問道：“老爺爺，大冷天你站在那裡看啥？”

裡面老人聲音問：“魚兒，你跟誰說話呢？”

孩子回頭道：“爺爺，有個老爺爺在咱家院門外站着，不知道幹啥的。”

裡面老人聽了放下手上東西站起身，“誰家老人這麼大冷天還出門？是不是走丢了？你趕緊讓人進來避避。”說話間已經到了門口，掀開門簾探出個頭來，對遠處一身白雪的人喊道，“老夥計，你是不是找不到路了？進來烤烤火吧。”

叫魚兒的孩子已經縮着手腳跑到院門口，打開院門對林适道：“來吧，老爺爺，先進來坐會兒，等暖和了再走。”

林适這才擡步往裡走去，凍得僵硬的腿腳不聽使喚，差點摔倒，還是魚兒扶了他一把才站穩。

那邊屋裡老人已經拉開門簾，等着人過來，林适盯着門口人，嘴唇蠕動了兩下隻發出兩個含糊的音節。

魚兒聽到以為他是冷得牙齒打戰，催促道：“快點，老爺爺快點進屋。”

待林适走近了，門口老人才看清他的臉，怔愣半晌，有些不敢相信地喊了聲：“伯意。”

林适聽到這聲“伯意”，才敢認門口的人，兩行老淚滑下，嘴裡喊着“言澈”快步上前，伸手握住了李言澈雙肩，仔細打量着面前人。

“言澈，你怎麼老成這樣了？”

李言澈也伸手拍了拍他肩上的雪，紅着眼眶笑道：“你是不是沒照過銅鏡？你自己不也老了嗎？”

“對，”林适點頭：“老了，我們都老了。”

魚兒在後面看得不明所以，但他是真冷，跺着腳問：“爺爺，能不能進去再說？我冷。”

李言澈反應過來：“對對，外面冷，進去說。”說完拉着林适手往裡去。

小小的屋子有些雜亂，東西都很陳舊，李言澈拿過一張小凳放爐子邊，對林适道：“陋室一間，也沒有椅子，委屈你坐在爐邊小凳上烤烤火。”

林适沒有多言，坐到了小凳上，将手放到火爐上烤着，目光打量了一下這屋子，又看了看進來就鑽到炕上被子裡的魚兒，問拿着陶碗給他倒水的李言澈：“家裡……就你們兩個人嗎？”

“先喝點熱水，”李言澈将水遞給他才道：“他爹娘出海沒了，現在家裡就我們爺孫兩個。”

魚兒趴在炕上，從被子裡露出頭來問：“爺爺，這老爺爺是誰呀？你們認識嗎？”

李言澈笑看着孫子道：“這位呀，就是聞名天下的适意先生，爺爺幾歲就認識他了。”

魚兒嘟着嘴道：“爺爺又吹牛，聞名天下的适意先生，我怎麼沒聽過這個名号。”

李言澈看向林适：“來，伯意，你告訴這小子，我是不是吹牛。”

林适看向魚兒問：“你叫魚兒？李魚？”

“嗯”魚兒點頭：“村裡人說我家打不到魚，就是因為我名字沒起好，海裡根本沒有鯉魚。”

“哈哈”林适笑過後問：“你不曾讀書？”

魚兒嘀咕道：“我們這漁村全是打魚的，哪裡去念書？”

林适訝異地轉頭看向李言澈：“言澈你……你為何不教孩子念書？”

李言澈坐到旁邊凳子上，拿起漁網繼續補起來，聽到林适問話，頭也不擡笑道：“讀了也無甚用處，老老實實打魚也能糊口。”

想想如今朝局，林适歎了口氣，喝了一口碗中已涼的水，不再就此多說。

李言澈問：“你如今過得怎麼樣？怎麼大冷天的跑這裡來了？”

林适攤開手道：“我孑然一身。”

“你與卿然……”李言澈看了看林适，将未說完的話咽了下去，愧疚道：“定是因為我的事，耽誤了你們。”

“那事不怪你，反而是我對你有太多虧欠，”林适道：“我今日來此，正是想帶你去見卿然……”