神醫殿檀香袅袅，玄素一襲素色道袍正在案前謄寫經文。見二人進來，她擱下毛筆，柔聲問：“你們兩兄弟怎麼來了？”
“小婿給嶽母請安。”阿十上前，端端正正行禮，與在楚楓面前那種吊兒郎當的模樣判若兩人。
阿玖也上前拱手：“阿玖見過曲姨。”
玄素原名曲素蘅，二十三年前隐居在娘娘宮，二十年前正式拜入道門清修，此後再未下過山。
玄素站起身走到兄弟倆面前，先是對阿十虛扶一下，“這裡是娘娘宮，不必講那些俗禮。”
随後轉向阿玖，眉眼間泛起溫柔的笑意，伸手輕輕拍了拍他的肩膀：“這才多久未見，我們小佩玖都長這麼高了。”
阿玖難得的露出少年羞澀，“曲姨，您是不是忘了，我今年都十九了。”
“山中無日月...”玄素輕歎一聲，“我竟真有些記不清年月了。”眼底掠過一絲恍惚，随即浮現淡淡的憂傷。
她很快收斂情緒，轉頭關切地詢問阿十：“老王爺身體可還康健？你們父母近來可好？”
“爺爺身體還算硬朗，父親...還是老樣子，就是母親時常念叨您。”阿十并未忽略她眼中的憂傷，先是一一回答過，才道：“嶽母，我今日來除了接希悅，還有一事要與您說。”
“何事？”玄素問。
阿十恭敬道：“您雖在山上，大概也知道如今朝廷已經分崩離析，這個時候也是我們動手掌控鎮北軍兵權最好的時機，也許不久之後，一切便會塵埃落定。”
“你與我這出家人說這些作甚？”玄素别過頭去望向殿外。
殿外碎雪打着旋兒落在石階上，玄素目光追着雪花飄遠，透過風雪恍惚間看到二十八年前的兩道身影，風雪中，青年男子毅然決然地走向下山小徑，女子則獨立在神醫墳旁那顆銀杏樹下，撫着隆起的肚子，任由風雪吹打未挪動半步，直至那遠去身影消失...
阿十并未因為玄素的話閉嘴，而是繼續道：“過了正月十五，我們要去北莽交易,其間應該會與嶽父謀劃此事，雖籌備多年，但并非萬無一失，不知您可有話要小婿帶給他。”
玄素收回目光，垂眸半晌後才道：“那是他幾十年的執念，道法随心，一切都是他的選擇，我又能說什麼？”
楚楓等人往停放驢車的地方走，楚楓問旁邊老五：“今日打玉哥兒那人，你認識？”
老五回道：“我隻認得那個徐管家，是富安巷徐家的管事。楓哥你其實也見過他一面，不記得了？”
楚楓皺眉思索，卻怎麼也想不起來。夏初在一旁提醒道：“就是當初霞姨讓我們去找徐二公子的那個徐家。”
“噢！”楚楓恍然，“就是那家正在辦白事的？”他不由感歎：“他們倒是在北涼府站穩腳跟了，這麼快就和本地富商聯姻了？”想到自己沾着定北王府的光，日子竟還不如人家過得滋潤。
老五壓低聲音道：“他們哪是剛來的？六年前就舉家遷來了，算起來正是徐二公子死後的事。”說着他左右張望了一下，聲音更低了，“聽說當年是得罪了太子，才躲到北涼府來的。”
老五說着說着，突然有些憂心，“楓哥，徐家是世家大族，在京城還有大官。今日結下梁子，日後會不會...我聽說這些世家最是記仇。”方才仗着阿十兄弟在場還不覺得，現在越想越後怕。
“怕什麼？”十九不以為然道，“世家又如何？天高皇帝遠，再說大哥和世子......”他正想說大哥讓世子謀國呢，就被楚楓一聲喝，制止了。
“楊傳斌！”楚楓難得的叫了十九大名，“我看你是越來越沒分寸了！方才的事還沒跟你算賬，當街跟個地痞似的撂狠話，現在又口無遮攔！”
說着朝不遠處的夏至喊道：“至兒，回去把你那套《鬼谷子》《戰國策》找出來，好好給你十九哥補補腦子。别整天頂着個聰明相，滿腦子的豆腐渣！”
十九被楚楓訓得抿着嘴不敢吭聲。
他平日裡行事果決、可謂是人狠話不多，又是送貨隊伍裡資曆最老功夫最好的，周小牛和二柱這兩個刺頭對他又敬又畏。此刻見他吃癟，兩人在一旁幸災樂禍地偷笑。
楚楓瞥了他倆一眼：“還笑？就數你倆最莽撞，跟着一起把這兩本書背熟了。”
周小牛和二柱的笑容頓時僵在臉上，他倆讀書比十九還要頭疼。
這下連原本就在讀書的夏林幾個也不敢作聲了，生怕楚楓嫌他們隻會讀書不會武功，再增加他們練武的時常。
隻有天真的魚兒含着糖葫蘆笑得眼睛彎彎。
夏至揉了揉他的小腦袋：“你也别高興太早，過兩天你就該開始識字習武了。”
魚兒嘴裡的糖葫蘆突然不甜了，仰起小臉可憐巴巴地問：“能不學嗎？我會打魚，以後可以靠這個過活。”
不等夏至回答，十九已經蹲下身握住魚兒的小手，“不行啊，認字習武不光是為了謀生。”他難得地耐心，“如今世道不太平，盜匪橫行，草原人又虎視眈眈。咱們就算書讀不好，也得練好功夫，這樣才能保護自己和家人。”
夏至聞言，促狹地眨眨眼：“什麼叫‘就算書讀不好'？十九哥你是不是瞧不起魚兒？”
“就是！”二柱立刻跟着起哄，擠眉弄眼道：“十九哥該不會覺得魚兒笨吧？”
周小牛更是誇張地搖頭歎氣：“啧啧，沒想到十九哥是這樣的人。可憐小魚兒最信任你，真是...唉！”
夏至本是想激一激魚兒的鬥志，沒成想這倆活寶又來搗亂，隻得無奈地笑着看他們作死。
十九冷冽的目光在二柱和周小牛臉上掃過，指節捏得咔咔作響：“怎麼？想我回去幫豆子代課？”
兩人頓時噤若寒蟬，每次十九替豆子代課，就是一頓“切磋”，兩人沒少在這事上吃虧。
一行人打打鬧鬧回了莊子，這天夜裡，楚楓剛褪去外衣躺下，後腦便傳來一陣異樣的觸感。
他皺了皺眉，拍了拍枕頭嘀咕道：“今日這枕頭怎麼有點硌人？”說完就要翻開枕頭查看。
“别動。”夏初突然按住他的手。
楚楓頓覺有疑，支起上半身，借着燭光目光探究的看着夏初。夏初被他看得不自在，目光開始躲閃。