林适與李家的事說開後，便在這莊子住了下來。

一來他眼下不便外出走動；二來多年牽挂的親友都在此處；三來從老方那裡聽聞了算術課的新奇之處——以往夏至幾人在書院從未顯露，直到小逸開課講授，老方才發現這算術與傳統算經大不相同。

所以初四學堂開課，林适竟搬了張小闆凳，端坐在孩童之間，俨然一副乖巧小學生模樣。同來聽課的還有石秀才。

石秀才是年後才知曉林适身份，激動之餘，拉着石亭文前去見禮。他倒也未提拜師，也不讨教學問，隻是一有空就默默跟在林适身後，亦步亦趨。見林适來聽課，他也連忙搬了闆凳坐在後排。

有這兩個大人坐在旁邊，原本嬉笑着等上課的小柱和王宏等人立即背手端坐着，連大氣也不敢出。

小逸忙完手上活計過來上課，沒聽到往日嬉笑打鬧聲還納悶，剛掀開門簾，就看到小蘿蔔頭裡杵着兩根老幫菜。

她從小見到石秀才都是能躲則躲。因為知道這古闆秀才規矩多愛說教，更何況當初她和爺爺斷親時，石秀才那番義正辭嚴的指責猶在耳邊。

身為女子授課本就不合禮法，如今秀才公還要做在下面聽，萬一哪句不當，惹得他搬出聖人訓誡，自己該如何應對？

單是石秀才就讓她心生怯意，更遑論還有林适這位大儒。所以小逸見到二人門都沒進，轉身就去找楚楓求換人。

楚楓哪有合适的人換？夏至要念書，他自己又一堆事，無奈之下，隻得親自到課室，将端坐等候的二人請了出來：“二位這是做什麼？怎麼坐在學堂裡？”

石秀才像是偷師被抓包，低頭不語。林适卻理直氣壯：“老夫就是想聽聽那丫頭講的啥。”

“您老快别去了，”楚楓扶額，“小姑娘都被你們吓得要罷工了。”

“我何曾吓她？連話都未曾說過。”林适餘光瞥見小逸溜進課室，甩開楚楓的手，“忙你的去，别耽誤老夫求學。”說着就要往回走，石秀才見狀也要跟上。

“等會！”楚楓再次攔住二人，眼珠子一轉問：“您二位是對這算術感興趣？”

見林适點頭，石秀才也忙不疊跟着點頭。楚楓看石秀才那點頭如搗蒜的樣，忍不住在心中吐槽：連學問都需要名人帶貨了？

當初夏至在石家村學堂教夏林數學，被石秀才撞見，斥為“旁門左道”，那阿拉伯數字更被罵作“鬼畫符”，以至于夏至後來便不敢在先生面前顯露，所以在萬松書院求學那幾年，林适和老方都未察覺這事。

“林老，秀才公，”楚楓手指着課室方向，那邊正傳來孩子們背誦口訣的聲音，“你們聽聽，那些都是稚童，一個口訣都要背四五天，以您二位的年齡、身份和學習能力，坐他們中間不合适。”

“那你是什麼意思？”林适蹙眉，“嫌棄我們，不讓學？”

“自然不是那個意思，”楚楓湊近林适問：“林老，您看哈，您想學算術，是覺得有趣呢？還是打算著書立說？咱們先搞清楚目的，再計劃學習。”

林适聽他這麼說，還真認真思考起來，他原是覺得稀奇想學習一二，若能著書惠及天下學子自然更好......

“此等算法若能成書自是美事。但非我創的學問，豈能鸠占鵲巢？”林适看向楚楓，“聽聞是你所授，那由你來主筆，老夫從旁協助你。”

“使不得！”楚楓連連擺手，“我雖懂這個算法，但著書立說這事我幹不了。不如這樣...讓至兒每日課後為您講解，再協助您編撰這算術教材，您看如何？”

林适捋須沉吟：“也可。不過成書時，須署上你與至兒的名号。”

“行，就用我的雅号‘奇偶先生’吧，”楚楓随口胡謅。

林适：“......”

如此總算是給林适找到點事做，不用去打擾小逸上課了。

徐管家帶着厚禮來到楚楓等人暫住的莊子。

莊子裡衆人都在屋内忙活，連個看門的都沒有。徐管家在門口等了兩刻鐘，才見一個孩童從院裡經過，忙喊道：“小孩，你過來一下。”

這小孩正是魚兒。他剛開始念書坐不住，就找了上茅房的借口出來溜達，聽到有人喊話，他頓住腳朝門口看來，一見是徐管家，小臉一下就垮了：“你幹啥？”

那日人太多，徐管家到得晚，根本沒注意到魚兒。如今見他一臉防備，便陪着笑道：“我是來找石紹武的，你可以幫我叫他出來一下嗎？”

魚兒幹脆道：“沒聽過這人！”說完轉身就想走，又被叫住了。

“老五，”徐管家見人要走急了，比劃着老五的樣子道，“他也叫老五，眼睛有點小，長得高高瘦瘦的......”

魚兒“哦”了一聲：“出門買東西去了，不在。”他倒是沒說謊，老五一早就被悅哥兒趕着去買牛奶了，同去的還有石頭。

徐管家聞言心說來得真不巧，但又不甘心白跑一趟，便道：“那你可以幫我叫個大人出來嗎？随便誰都行。”

魚兒眼珠子一轉，點了點頭：“好，你等着。”說完往茅房去了，尿完尿又繞路回了課室，根本沒提在門口遇到徐管家的事。

徐管家在外面又等了兩刻鐘，凍得直跳腳，卻再沒等到一個人影。正躊躇要不要直接進去找人，就見遠處來了兩輛馬車，車簾上還繡着定北王府的标志。他立即叫了同來的家丁将馬車趕到一旁，自己也退到了遠處低頭垂眸候着。

馬車停下，打頭的車上跳下來的是蠻兒和水仙，然後是阿十兄弟倆。阿十跳下車後就候在車旁，伸出手等着扶黎希悅，結果黎希悅無視他，直接從另一邊跳下了馬車。

後面馬車上下來的是江海與墨守易，另外還有三名男子，個個身着布衣卻長得高大壯實。與幹瘦的墨守易站在一起形成鮮明對比。

阿十等人倒也不需要通傳，直接就往莊子裡走。

阿玖進門前瞥到路旁的徐管家，腳步拐了個彎，幾步來到徐管家跟前。

徐管家見那日打了他家夫人的公子向自己走來，忙跪到雪地裡行禮：“見過公子。”

阿玖俯視着徐管家，沉聲問：“你在此作甚？”

徐管家老實道：“啟禀公子，我奉家主之命，帶了重禮前來向被我家夫人所傷的小哥兒賠罪。”

阿玖看了眼他身旁的禮盒，“打開我看看。”

徐管家便手忙腳亂将帶來的禮盒打開，裡面是一株人參、一對二杠茸，還有一張不帶一根雜毛的雪貂皮。

阿玖見了這些東西，冷笑一聲：“你們徐家倒是舍得。”

徐管家小心翼翼回道：“公子見笑了，徐家有錯在先，既是賠禮，自當拿出誠意，隻望那小哥兒不要與無知婦人計較才好。”

阿玖想到那被一個凍梨就哄得忘了疼的傻子，又看了看徐管家帶來的重禮，心說那人見到這些好東西，往後見到魏倩如不得主動把臉湊上去讓人打？

“東西留下，你自回吧。告訴你家老爺，在這北涼府少仗着世家身份做些蠅營狗苟之事，否則連這流放之地都無他容身之處。”

徐管家被他的話驚得在這寒冷天氣硬是出了一身汗，連連磕頭：“是，小人記下來了。”說完将帶來的東西整理好後，膝行着後退幾步，剛站起身松了一口氣準備離開，就被叫住了。

就聽那公子又說了一句：“不準再到這莊子來。”

徐管家立即躬身應是。

阿玖說完提起地上禮盒往莊子裡走去，心說好在這奴才沒能進去，若讓他碰到林适，那隻有殺人滅口才行了。

這莊子上自然沒有王府那種待客的暖閣。得知阿十夫婦到訪，楚楓與夏初簡單拾掇了屋子，将貴客迎進房内。江海一行人則由十九引至旁邊房裡歇息。

夏初請黎希悅上炕就坐：“地方簡陋，委屈世子妃了。”

黎希悅渾不在意地擺手：“北地天寒，冬日待客都是在炕上。”說着已盤腿坐上炕頭，順手拿起夏初正在縫制的靰鞡鞋細細端詳。

阿十與楚楓在桌旁落座。夏初正要去竈間沏茶，卻被水仙攔住。這丫鬟福了福身：“夏夫郎您歇着，烹茶這等粗活交給奴婢和蠻兒便是。”說罷便領着蠻兒徑直出去了。

夏初還在猶豫是否該去幫忙，就見阿玖掀簾而入：“方才遇見徐府管家，說是來給玉哥兒賠罪的。人已被我打發走了，禮盒在此。”

他将手中錦盒放到了桌上，順勢坐在阿十身側。

楚楓揭開禮盒瞥了一眼，挑眉道：“那日見徐夫人那樣，可不像是會低頭認錯的，這禮是誰讓送的？”

阿十冷笑：“看來徐家老狐狸坐不住了。聽聞嚴嶼連他的拜帖都拒了。”

“嚴嶼回京的算盤落空，此時若還敢首鼠兩端，哥你能容他？”阿玖說完見楚楓夫夫聽得茫然，便解釋道，“嚴嶼便是北涼知府，算是徐家門生。當年徐一鳴選擇來此落腳，就是因為他在這裡。”

楚楓恍然，想起那日老五說的，随口問道：“說到徐家，上次聽老五說，他們得罪了太子才跑到這裡來的，兩位可知此事？”

“這事知道。”阿十意味深長地道：“當年朝中盛傳皇上有改立三皇子為儲的意思，太子情急之下親自去臨水縣，想請林老回京坐鎮。此事被皇後一派知曉，便策劃了一場‘意外’，找的正是徐一鳴那個不成器的孫子。那厮糾集全縣地痞伏擊太子，還險些得手。”說完他搖頭輕笑，不知是幸災樂禍還是惋惜。

夏初聽得有些不解：“既然是密謀行刺，為何要找這些招搖的纨绔？豈不是自留把柄？”

“這就是皇後一派高明之處了。”阿玖接過話頭，“當時皇帝還不算太糊塗，他們要行刺太子，也不敢過于明目張膽，便找了這些地痞攔路搶劫，而徐家當時是中立派。對皇後而言，此事若能成，三皇子直接做太子，若不成則能逼徐家站隊，橫豎都不虧。”

楚楓與夏初這才明白徐家遷居的緣由。不由想起金虎的死，到底是落水那人報恩所殺，還是因他參與刺殺太子才被暗殺？這還真是不得而知了。

楚楓沒糾結金虎的事，畢竟過去好幾年了，怎麼死的都不重要了，他關心是現下，“照這麼說，那嚴嶼也不是什麼好官了？”

“嚴嶼雖庸碌無為，這些年四處鑽營想調回京城，心思不在政務上，倒也沒做什麼貪贓枉法之事。”阿十說完話鋒一轉，“此事暫且不提。你要的巧匠與鐵匠我都帶來了，何時開工？”

楚楓翻了個白眼：“你是不是心急了點？今日才初七。”

阿十歎了口氣：“不急不行啊，哪裡都是事。”說着竟掰着手指頭數起來，“你看看，要準備去草原交易的貨，還要安排人手去遷移山上的農民，規劃田地、養殖禽畜、開礦、修屋建廠......”

楚楓不待他說完就打斷：“你今日不僅是送人來那麼簡單吧？”

阿十笑眯着狐狸眼對阿玖道：“你看，與聰明人說話就是簡單。”說完看向楚楓，“我就是想問問，你這有沒有能用的人手，借點來用用。”

楚楓被他這無理請求給整無語了：“你要不要聽聽自己在說什麼？你定北王府好歹是一方諸侯，找我一個農民借人手？”

夏初在旁聽了，也覺得阿十是在開玩笑：“世子，開春我們這些人也要蓋房開地，确實挪不出人手來。”

阿玖見狀替他哥解釋道：“王府有的人手都在其他州府經營，我們如今缺的不是幹活的，而是信得過的管事。”

楚楓聽阿玖這麼說，一下就明白怎麼回事了。大亂前，定北王府主要是從其他州府往回撈錢，所以人手都安排在外面。

如今要自給自足，那些人手一時半會也召不回來，最重要的是還要确保可靠。北涼府要收容難民，開墾荒地，若讓有心之人捅到朝中，增添不必要的麻煩。

“管事的？我這裡有管事經驗的就一個村長，一個裡正，還有一個裡正後備役，就這麼三人了，”楚楓說着攤了攤手，“你要找我借他們不成？”語氣中調侃意味明顯。

不曾想阿十聽完，認真的點了點頭：“這三人可以借給我去勸說山上人搬遷。”說着他忍不住吐槽，“山上住的多是這裡原住民，一點也不好溝通，就需要這些通曉世故的老人幫忙去勸說勸說。”

北涼府人口一部分是曆代朝廷流放過來囚犯的後代，一部分是駐守邊境軍戶，另外一部分就是原本就居住在此的少數民族。

流放到此的囚犯後代多是中原人口，擅長耕作行商，所以都居住在山下。

軍戶則定居在靠邊境地區，家屬種地養殖，男丁到年紀後就要編入軍中。

而原有的少數民族多是居住在山上，靠打獵和采集山貨為生。

楚楓聽阿十這麼說，覺出點道理，忍不住感歎：“沒想到北涼府做事這麼人性化，搬不搬還要百姓點頭？”

按照楚楓的想法，本該直接強行搬遷——開春在即，哪有時間做思想工作？前世多少人因拆遷暴富，尚且出了釘子戶。在這個等級森嚴的時代，官府一紙敕令便能讓萬民噤聲，縱有千般不願也隻能忍氣吞聲。

這倒不是楚楓染了上位者的倨傲，忘記了尊重人權，而是深知當下百姓的處境。

那些山民世代困守窮鄉，早已将“安土重遷”刻進骨子裡——縱使那是片不毛之地，也要死死守着祖輩留下的茅屋。或許是經年累月的苦難磨平了改變的勇氣，又或許是輸不起那微薄的試錯本錢。

他們的一生都在與饑餓搏鬥。多少白發老妪從牙縫裡省下半口粟米哺育兒孫？多少貧戶唯有耕作的壯丁能嘗到一口幹的？當賣兒鬻女隻為果腹，為奴為婢隻為活命時，連人格都成了奢侈，遑論什麼人權？

阿十自然更沒有人權意識，隻是苦惱皺眉：“我倒想直接派差役趕人下山。可若非他們心甘情願，前腳剛遷下來，後腳又逃回山上，到時我還得派人去找，平白耗費人力物力。我又不能像管囚犯那樣，安排人成天将他們看着。”

這點楚楓倒是贊同，“确實如此。若非心甘情願，縱使分了田地糧種也未必肯用心耕種，反倒平白糟蹋了東西。稍後我去問問裡正爺爺他們是否願意相助。”

阿十颔首：“行，那有勞了，你跟他們說，算我王府雇傭，給他們開銀錢。”

楚楓并未推辭銀錢之事，如今定北王府最不缺的便是銀錢。阿十在各州府的鋪子很難運回糧食，但送回銀錢卻不算太難。

楚楓正替王府算賬呢，就聽阿十又問，“除了這三位，你們這群人裡應當還有可用之才吧？”

楚楓斂神思索：“你容我想想......”