趙十八驚喜萬分：“你已經有消息了？怎麼不告訴我！”

薊甯抿抿唇，微笑道：“早就想同你說，隻是這段時間你頻繁往來濟安堂和虎贲軍，我怕惹你分心。”

趙十八鼓起臉頰，哼哼唧唧湊上去：“虎贲軍那邊的确很重要，但是你也很重要。”

明白對方的言外之意，薊甯伸手揉揉她的腦袋：“知道了，以後有事第一時間告訴你。”

趙十八聞言立馬開心起來。

她實在好哄得很。

隻可惜雖然嘴上說的灑脫，她們卻不能立馬就走。

一來濟安堂還有些事情需要交代，畢竟她們這一走時間不定；二來，虎贲軍那邊也需要道别。

如今趙十八已經混成了虎贲軍的編外人員，大事小事沈燮都不忘叫上她。

而趙十八也的确十分好用，僅憑她那一身力氣，就有一夫當關萬夫莫開之勇。

更别說好幾個月混迹在虎贲軍中她也學了許多格鬥的手段，不再隻靠蠻力，俨然一個行走的大殺器。

雖然還沒正式上戰場殺敵，但趙十八早已蠢蠢欲動。

少年人總是有幾分天真，以為戰場就是建功立業，她沒有親眼見識過，還不知道“一将功成萬骨枯”不僅僅是書上的幾個字。

十一月中旬，濟安堂的一切都已經交代好，二人終于能放心離去，吳少欽卻再一次和乞塔開戰。

這場戰争來得毫無預兆，還有一個半月便是除夕，不少人都暗自慶幸總算能過個好年，但連天的喊殺聲叫太平縣數百裡外都噤若寒蟬，縣城裡來往的行人憂心忡忡，臉上無半點迎接新年的喜色，城外的小村落更是每日提心吊膽。

縣城大門緊閉，不許任何人外出，趙十八和薊甯的計劃隻能耽擱下來。

她悄悄翻出城門去了虎贲軍一趟，才知道原來是因為吳少欽一直拖着不簽議和條約，乞塔人等不了，連續劫掠了七八個村莊。

沈燮說起此事時表情晦暗不明：“乞塔人在協議中說，想要他們退兵，雍朝必須賠償乞塔南下軍費二十萬兩白銀，絲絹二十五萬匹，茶葉、香料若幹……吳少欽掏不出錢，也不願叫别人以為他無能，便用人命去填，十萬人對上乞塔五萬人馬，殺敵兩萬，邊防軍損傷三萬八，最後緊急收兵，才沒叫十萬人馬全軍覆沒。”

幾乎是拿兩條人命去換對方一條命。

仗打到這種份上，也唯他吳少欽獨一份。

趙十八捏緊了拳頭：“渝關占盡地理優勢，他究竟是怎麼輸的？”

翟俊也百思不得其解：“當年同将軍交手時他雖然在作戰經驗上有些欠缺，但也不至于如此……”

他心頭湧起一陣荒謬之感：“難道真是上了年紀？”

但仔細算來姓吳的年紀比将軍還小幾年，難不成未老先衰了？

沈燮歎了口氣，疲憊地揉了揉眉心：“若是虎贲軍能光明正大出手，也不至于如此。”

怕就怕他前面帶人殺敵，吳少欽在後面偷偷帶人端了他的老巢。

這種事，對方也不是沒幹過。

一朝被蛇咬十年怕井繩，沈燮當真是有苦說不出。

要解渝關之困說難也難，說簡單也簡單，成事與否全在吳少欽自己。

隻是萬萬沒想到，在沈燮等人惦記吳少欽的時候，吳少欽也在惦記他們。

……

…………

又是一個雨天。

渝關偏北，本就不常下雨，前不久厚重的雪才細細密密鋪了一層，如今被反常的雨一澆，像發黴的棉絮一樣堆疊在路旁。

雪層蜷縮着下沉，露出底下凍僵的泥土和枯草，厚厚一層雪殼叫馬兒走在上面也打滑，馬蹄不得不裹上麻布，才勉強能在冰面行走。

沈燮将馬兒拴在路旁的枯樹上，寒風混着又細又密的雨絲打在臉上，使那張飽經風霜的臉被凍得通紅。

他翻身下馬，腰後還别着長劍和彎弓，一身铠甲在行走的碰撞間發出金戈相擊的清脆聲響，仿佛身後跟着千軍萬馬，一身凜冽的氣勢叫人膽寒。

懷恩亭四方都裝上了簾子，七八個士兵在外面警戒，亭中吳少欽褪下大氅，一身輕薄的铠甲，正坐在暖爐前煮酒。

沈燮被亭中暖意熏得腳步一頓，卻還是從容地在他對面坐下。