她深吐出一口濁氣，“若無阻礙，水應當是無窮無盡的。可剛才我就算使出渾身解數，攪起的萬丈水也觸不到天。這一招禅指逆水，我練了大半輩子，也未能碰到天的一角。此前我曾陷入無休止的彷徨，或許我的功力從此就止步于此了。但每每習練時，忽而又覺得水流似乎比以前又高了些，我想，即便是隻高一寸、兩寸，我與天的距離不是又近了些嗎？再高些，我不就能摸到天了嗎？”

她的目光由遠及近，從遠方的山群落在秀姈和伍明達肩上，“而今我年數已高，所求不過返璞歸真。”

西面的灌叢窸窸窣窣，魁一真人心下了然，但并不着急點破。

“明達，秀姈。”她的目光在面前二人之間來回流轉，“我有一事相求。”

伍明達的手扶着劍：“真人請講。凡是我和秀姈力所能及的，必将竭盡全力。”

“不是什麼大事，不必拘着。”魁一真人躺在草地上，雙手枕住後腦，“說來你們與我徒兒烈星初次交涉，她脾性如何？”

伍明達雙手垂在兩側，“脾氣有些倔，但是個心思純善的人。”

魁一真人凝望着天際翻湧的雲海，沉吟道：“烈星聰明，但常年居于山上，鮮少與人打交道，每次與别人熟絡後，就立刻全抛一片心，這哪要得？我一直擔心她将來出山後因此被小人中傷，所以想讓她這次随你二人下山，學會入世。”

秀姈抛出疑慮，“可是真人你多年避世不出，此時讓烈星學會入世，又是做的什麼打算？”

魁一真人道：“烈星心懷濟世之志，立誓要下山鋤惡濟困，匡扶太平。我曾問她‘我授于你的道業能降除鬼魔，可到了山下，單憑你一己之力，如何降得過人心？你雖襟懷坦白，但難免有人包藏禍心。’奈何她執念深重，我若加以阻攔，隻怕是白費唇舌而已。”

伍明達道：“人各有志，不必再勉為其難。”

灌叢聳動得更加劇烈，程烈星撥開雜草跳出來，腳下踩在一灘爛泥枯草上，濺起星星點點的泥漿。

她扶正身後的劍，蹦出泥坑，一臉煩悶，“師尊，您又在背後說我的話。”

她随即扯住伍明達和秀姈的小臂，“别信我師尊的。她的話，偏信則暗，十句裡有七八句勉強可信，剩下的兩三句完全信不得。”

魁一真人起身，“哈？我的話信不信得，明達和秀姈心裡自有定數。”

程烈星對伍明達二人道：“我不是師尊口中說的那類人，我有我自己的決斷。”

魁一真人定睛看着她：“作何證明？”

程烈星瞬時語塞，隻好小聲咕囔：“我懂面相，能憑直覺。”

魁一真人嗤笑一聲，“知人知面不知心，要是憑面相就能認清一個人的話，我索性直接下山當個算命婆，專給人看相算卦，說不準還能賺得個盆滿缽滿。”

程烈星一時無言以對，魁一真人常覺得她太純粹，沒少念叨她将來要為此吃些苦頭。因為這件事，她心裡一直不是滋味兒，早就想與魁一真人大辯一場了。隻是現下顧慮到有她人在場，而魁一真人的辯駁本事又在她之上，若是輸了，豈不是自取其辱？

她梗着脖子道：“那又如何？您不要總是神叨叨地把人往壞處想。”

魁一真人恨鐵不成鋼地錘下大腿，“我若不往壞了想，被傷的就是你!”

“您多慮了。我有劍，誰傷得了我？”

“癡兒！”魁一真人咬着牙，“世上的惡有千千萬萬種，有的惡，不是一把劍就擋得住的。世事洞明皆學問，下山後，你要是還似這般不谙世事，難免引火上身。”

程烈星抿嘴默不作聲，再同魁一真人争辯下去，根本沒有半分意義。

伍明達和秀姈夾在中間束手無策，兩邊都不好作評。

四人陷入沉默，隻聽得見瀑布拍擊江水的滔滔浪聲。

最後魁一真人發話打破了甯靜：“你過幾日跟着明達和秀姈下山去，等悟出了世事人情，再回七清。”

“好。”程烈星倒爽快應下，她早就對山下的世物充滿好奇，迫切地想去一探究竟，再者也是為印證魁一真人某天酒後高談“山下的人是帶着面具的鬼怪，摘下面具，魑魅魍魉都現出原形”一說。她認為這不過是魁一真人酒後胡謅而已。若山下人人都是鬼怪，她師尊早下山除魔衛道去也，不可能躲在洞裡避世數十載。

魁一真人卻神情凝肅，沒有半分欣喜的迹象。

“師尊，我就要下山離您而去了，您不高興？”程烈星見她臉色黯淡，遂問。

魁一真人嘴上不饒人：“我高興，大喜過望，難以言表。”

離魁一真人與劉寰在七清洞的那次把酒論世道，掐手一算，已過去數載，有時坐而忘道，竟莫名生出殘破的世道将要大變的幻覺。她一面尚處在觀望階段，畢竟她不是普度衆生的菩薩。另一面，放程烈星下山曆練一番，以磨砺其心智，并不是壞事。若是程烈星一意孤行，改不了原來的性子，她就叫程烈星立刻回七清，躲在洞裡一輩子不再出來。