身輕如風，悄無聲息。

待馬車走出一段，北辰策馬靠近，翻身落到馬車上，掀開車簾查看時亭情況。

時亭已經換下淋濕的衣裳，正阖眼靠在車壁上，淡淡道：“死不了。”

北辰撿起藥碗，眉頭緊蹙：“公子今日正好毒發，本不該出門的，何況還動手了。”

時亭笑笑，道：“不至于什麼都做不了，而且今天我不出面，沒人能攔得住刑部。”

大楚凡遇大案，由三司聯簽會審，也就是刑部、大理寺、禦史台共理，但如今大理寺卿的位置空懸已久，禦史台又是公認的空架子，所以三司看似平起平坐，實則刑部壓制着其他兩司，成了三司之首。

而如今的刑部又恰好在禍害朝綱的丁黨手中，要是不壓制，冤假錯案能比天上的星子都多，何況這次幹系到西大營這種軍國大事。

要想壓制刑部，則需青鸾衛。

青鸾衛與其他中樞機構不同，直接受命于皇帝，有監察百官之責，獨立緝審之權，換句話說，青鸾衛就是皇帝手中的利劍，誰見了都得忌憚七分。

時亭回京後的三月間，崇合帝力排衆議，不僅讓他掌了北衙羽林軍，還在丁黨百般阻擾的情況下，将青鸾衛指揮同知的位子給了他

——指揮同知雖然隻是青鸾衛的第二把交椅，但崇合帝直接空置了他頭頂的指揮使，所以時亭看似坐居于次位，實則行事并不受掣肘，一人之下，萬人之上。

時亭明白，崇合帝作為一位帝王，已經給予了他最大的信任。食君之祿，忠君之事，他能做的，則是想方設法守住大楚的江山和百姓。

為了達到這個目的，他要做的第一件事便是扳倒丁黨，肅清内政，他明白這很難，丁黨根系過于龐大，幾乎已經和帝權平起平坐，但就算再難，他也必須去做，不然他也不會在第二次假死後，選擇再次回到這裡。

馬車飛馳，夜雨愈甚。

“公子，葛大人家到了。”

一刻鐘後，北辰将馬車停在了長慶坊西南的一處舊宅前。

時亭一下馬車，就和趕來的刑部碰上面。刑部領隊的是刑部侍郎蔣純，丁黨心腹之一。

蔣純見到時亭，露出驚訝之色，但到底是久溺官場，蔣純很快收好情緒，上前同時亭作禮：

“下官參見時将軍，想必時将軍也是收到葛大人遇害的消息，所以前來調查？”

時亭聽到“遇害”二字，袖中的手已經攥緊。

半個時辰前，他得到的消息還是遇襲。

蔣純口中的葛大人，是戶部倉部郎中葛韻，也是兩月前奉旨前往隴西、關内兩道巡視的巡察禦史。

當然，例行的巡視隻是明面的任務，葛韻真正的任務是徹查西大營賬目，以尋找能夠清查西大營的有力證據和契機

——西大營正是扳倒丁黨的關鍵所在，不然時亭也不會同意葛韻親自去。

時亭面色不變，看向還想介入的蔣純，隻抱拳回了下禮，便擡手召來門口看守的青鸾衛，将自己腰牌丢過去，以表賦權，道：“青鸾衛辦案，要介入就拿陛下批文來，不然格殺勿論。”

時亭說“殺”字的時候，明明沒有咬重，但在場的人莫名有種千鈞之重的感覺，不由心底發怵。

青鸾衛接過腰牌，迅速連成一道金湯般的壁壘，蔣純隻能吃下這碗閉門羹，眼睜睜地看着時亭走進葛院。

有刑部官員湊到蔣純身邊，急問：“蔣大人，不是說青鸾衛的消息被封鎖了嗎，時将軍怎麼會出現在這裡？”

蔣純哼笑一聲，道：“還沒看出來？我們想封鎖消息，時将軍早就發現了，隻是将計就計，一直裝作不知道，和他老師一個德行，裝什麼都跟真的一樣。”

官員恍然大悟：“所以時将軍是故意讓北将軍吸引我們的注意，同時派青鸾衛暗中趕過來搶先控制葛院，難怪北将軍一開始在城東繞了好幾個圈子！那丞相交代我們的事怎麼辦？我們現在人都進不去。”

蔣純半眯了眼睛看向葛院，道：“誰敢跟青鸾衛搶人？等着吧，先把這兒的消息送回丞相府，請丞相定奪。”

話音剛落，一匹快馬趕來，正是丞相府的人：“蔣大人，丞相和丁尚書在方才都被陛下召進宮了。”

“陛下不是最近病得昏迷不醒嗎？”蔣純先是一愣，随即明白過來，“看來是早有預謀，一唱一和啊。丞相去前交代什麼了？”

“丞相說，雁未歸，讓大人自己看着辦。”

蔣大人神色一凝，深深望向被青鸾衛圍成鐵桶的葛院。

“雁未歸”這句暗語的意思是，葛韻帶回的證據已經消失，無論是丁黨自己，還是時亭為首的帝黨，誰都沒有得到。

憑借多年宦海浮沉，蔣純有種預感，事情已經在朝一個不可控的方向發展。

夜雨愈盛，雷霆長鳴。

葛院不遠處的屋檐下，那道随時亭馬車跟過來的玄衣身影，正隐在暗處窺視，手中把玩着一枚金錢镖。

他的動作實在過于随意，好似手中拿着的，不是什麼緻命暗器，而是一枚閑來打發時間的棋子。

不多時，一個黑點在葛院的前堂屋檐上冒頭，雖有夜雨遮掩，很難被注意到，但玄衣人還是一眼就發現了，隻見他舉起金錢镖，透過方孔看着那個黑點小心而輕快地移動

——黑點是一名着夜行衣的人，正往外迅速撤退！

又是一道迅雷。

眨眼功夫，屋檐下便已人去無影，空無一物。

一局蓄謀已久的大棋，已然落下第一子。