一夜驟雨，天明方歇。

當大理寺少卿時志鴻趕到葛院，拿出青鸾衛與大理寺共理此案的聖旨，刑部才肯灰溜溜地打道回府。

葛院堂庑内，北辰老遠就聽到刑部官員的嘶聲咆哮

——大理寺和刑部不對付也不是一天兩天了，而時志鴻又是出了名的伶牙俐齒，锱铢必較，逮到機會便陰陽刑部一嘴，經常把刑部那幾個老頭氣得跳腳。

北辰揉了揉太陽穴，松了口氣：“少卿大人可算是來了。”

時亭正蹲在葛韻屍首前發愣，聞言拉回遙遠的思緒。

擡頭看去，時志鴻眼下烏黑，一身官袍皺皺巴巴，明顯是熬了通宵。

時志鴻進了堂庑，走到時亭身邊，道：“表哥，你讓我今天再拿出這道聖旨，我照做了，果然跳出來一些我們沒想到的人，都已經統統抓進大理寺了，審不死他們！”

時亭收回目光，沒說話，指了下旁邊的桌子，上面放着份已經寫好的屍檢。

時志鴻将屍檢收好，看着時亭為葛韻整理衣冠，心裡不由五味雜陳

——葛韻的衣冠很整齊，早已整理完畢，時亭卻仍舊在重複整理的動作，明顯是内心不舍。

時志鴻猶豫一番，道：“表哥，葛大人他已經……”

“寬慰的話不用多言，人死不能複生，還有，暫時不要讓嚴桐知道是郭磊動的手，不然以他的性子，郭磊的命留不到我們要用的時候。”

時亭想了想，又問，“那個更夫審出來什麼沒？”

時志鴻拍拍自己胸膛，道：“放心吧，本少卿辦事，放一百個心！不到一刻鐘就吓出來了，他是被人脅迫了做内應，負責給昨夜行動的殺手指路和報時，畢竟在城西那邊，民間不會有人比那個更夫更熟悉了。”

時亭問：“脅迫他的人是誰？”

“一名戴帷帽，着黃衫的女子。”時志鴻道，“除了這次，之前黃衫女也找他幫過忙，他們每次都是在月中的十五聯系，以特制的孔明燈為暗号，而且據更夫說，他們下次十五還要聯系。”

時亭算了算，道：“今日才初二，還有十三天，先把更夫放回去，暗中控制和監視，等十五一舉抓捕那名黃衫女子。”

時志鴻點頭表示明白，将大理寺的官員喚進來，和青鸾衛一起收拾現場，将一應物證人證都被搬上了大理寺的馬車。

待整理得差不多，時志鴻問：“你真要将郭磊那個孫子關我那兒，為什麼不直接殺了？反正他什麼也不會交代，白白浪費我大理寺的糧食。”

時亭撚了撚手指，道：“用他釣魚。”

時志鴻疑惑地看向自家表哥：“用他釣？誰會冒險到大理寺救一個叛國判師的東西？”

“自然沒人願意，但北狄一定會想辦法。”

時亭看向押解郭磊的馬車，擡手按上驚鶴刀，道，“郭磊當年背叛大楚後，為北狄也算立過大功，如果他無法得到北狄的重視，其他有心背叛大楚的人，自然會重新掂量掂量。”

時志鴻不禁嗤笑一聲：“這種在大楚人人喊打的東西，還真成了北狄手上的香饽饽。”

時亭：“通過這次刺殺，我們基本能确定，丁家已經在和北狄合作了。”

時志鴻歎了口氣，感慨：“當年丁道華能拜相，和他挂帥西大營抗擊北狄有很大關系，但如今他反過來和北狄狼狽為奸，真讓人始料不及啊。”

時亭道：“不奇怪，有的人上戰場，本就是為了加官進爵，封侯拜相，和他效忠誰，都沒關系。丁道華如此，他的學生蔣純也是如此。”

說着想起什麼，道，“眼下北狄插手帝都，怕是不僅僅是為了刺殺葛叔。”

時志鴻略一沉吟，問：“你是說西戎使團進京的事？”

時亭點頭。

在經曆過繁花似錦的盛世後，如今的大楚已然開始式微，境内黨争嚴重，天災不斷，延伸問題層出不窮，國力正被逐步蠶食，境外北狄、西戎、西域、倭國四方勢力虎視眈眈，各懷鬼胎。

歌舞升平下，早已内憂外患，結盟乃是必然之勢。

在境外四股勢力中，唯有西戎最合适做盟友，這不僅是因為西戎近年如日方升，實力大增，成為了貨真價實的西南霸主，也因兩國素有交好，故去的西戎王後正是崇合帝之妹，永安公主。

而西戎因為各種考量，也有意與大楚結盟，并在去年主動與大楚簽訂盟約。

盟約中，西戎明确表示會将二王子作為質子，送至大楚帝都，以示結盟誠意。

這次西戎使團進京，正是來送二王子的。

“如果這位二王子死在大楚，不管是不是大楚做的，西戎和大楚的梁子不都結定了？”

時志鴻反應過來，咬牙切齒道，“北狄真是好算計，這是想我大楚徹底孤立無援吧！”

北辰道：“所以公子早就安排好了，讓我明日帶人出京去迎使團，算算時間，應該快到了。”

時志鴻笑了：“也對，有表哥在，再加上使團裡的阿蒙勒将軍，别說一個二王子，十個二王子也能接回來！”

時亭卻是擡頭看天，淡淡笑了下，道：“風雲多變，還是做最壞的打算吧。”

帝都的風雲的确多變，比如連下數日暴雨後突然放晴，又比如一名禦史遇刺，卻引出一樁牽扯北狄的大案。

因崇合帝下旨讓青鸾衛與大理寺共審，變相繞開了刑部，也就是繞開了丁家。

朝中百官聞風而思，有人隔岸觀火，有人戰戰兢兢，有人茫然無措，各懷心思，暗流湧動。

這天下午，時亭收到了六合山莊對玄衣人身份的回應，卻隻得到一個“秘”字。

也就是說，玄衣人并未歸附六合山莊，隻是根據實力挂名在“無雙”榜首，至于他的名諱和身份，沒人知道。

按理說，這不符合六合山莊規矩，這不僅僅因為江湖契約向來講究知己知彼，更因為六合山莊背後真正的執掌者是崇合帝，很多事都得他首肯。

但玄衣人還是成了那個例外，成了六合山莊成立以來的三十載春秋裡，第一個，也是唯一一個被破例挂居無雙榜首的無名無姓者。

時亭百思不得其解，但竟然是崇合帝默認的事，時亭不會過問太多。

等時機到了，該他知道的，崇合帝自然會告訴他。

翌日清晨。

青鸾衛府衙，地牢。

嚴桐雙目無神地靠在牆上，看到時亭進來，冷哼一聲别過頭去。

“我不是來勸你的。”

時亭将一把丢給嚴桐，道，“你的佩刀是葛大人給的，如今你要死，用它正好。”

嚴桐幾乎是瞬間抽出刀，閉眼架在了自己脖頸上，但他到底是沒下手。

随着佩刀哐當落下，嚴桐哀恸的嗚咽聲在地牢響起。

時亭俯身将刀撿起，道：“這把刀，和驚鶴刀是同一年鍛造的。老師曾告訴我，當時葛大人俸祿微薄，本沒有銀錢打造，但看到驚鶴刀喜歡得不行，想着别人的學生有，自己的徒弟不能沒有，便偷偷傳家的玉佩當了，才有了你這把刀。”

嚴桐聽到這裡，聲音已經嘶啞：“其實……這刀一共有兩把，但……”

但是什麼，另一把又是誰的，兩人心照不宣。

葛韻生前收了嚴桐和郭磊兩名徒弟，但與平常師徒相比，其實更像是父子，不僅傳授絕學葛家刀，而且供吃供穿，又當爹又當娘地将兩人拉扯大。

為兩人打造寶刀時，葛韻和天下所有的父母一樣，給予了他們厚望，卻不想郭磊有一天做了叛國賊，讓葛韻的心血直接付之東流。

時亭将刀遞還給嚴桐，道：“我不在乎你是否願意效忠我，但你要是自刎，我絕不會也以青鸾衛的身份給你下葬，到時候九泉下怎麼給你師父交代，也都是你自己的事。”

嚴桐擡頭看向時亭，問：“所以，你要怎麼處置我？”

“兩條路。”時亭道，“第一條，自刎在地牢裡，完了我給你扔亂葬崗，一了百了；第二條路，等吊唁完，你帶一支青鸾衛往北，讓鎮遠軍配合你去北狄，給我帶個人回來。”

嚴桐冷哼一聲：“我憑什麼幫你？”

“那你就自刎吧。”時亭語氣淡淡的，卻是輕蔑味兒十足，“而且此事不是你去了，就一定能成的。”

嚴桐噎住，默了片刻，問：“和師父有關嗎？”

時亭點頭。

嚴桐惡狠狠道：“好，我去，但要是發現你騙我，别管我翻臉無情！”