十日後，西戎使團抵達帝都，比預計的時間長了兩倍，時亭奉旨到城門口負責護衛，與一衆禮部和鴻胪寺的官員迎接。

許是大家都對二王子烏衡的事迹早有耳聞，故而迎接的熱情還挺高，幾個平日上朝昏昏欲睡的老頭，此刻竟然還挺精神矍铄。

就好像，他們要迎接的不是什麼西戎的二王子，而是一隻會說人話的稀罕猴子。隻是足足等了大半日，人卻并沒出現，本來興緻勃勃的一衆官員，眼下已經成了群蔫黃瓜，不禁開始怨聲載道。

“那二王子不能半路又出幺蛾子吧？不是說已經到西郊了嗎，走過來也就六七裡的路，早該到了。”

“是啊，要是他自己不願走了還好，可别出什麼事，到底是兩國邦交。”

“應該不會出事，陛下很注重這件事，而且二王子身邊不僅有西戎的将軍阿蒙勒，還有時将軍的副将北辰，都是以一敵百的存在。”

“瞅你們一個個捉急上火的，看看人家時将軍，淡定如常，觀天賞景，想必早有安排，急什麼？”

時亭确實早有安排，也确實很淡定，但衆人絕對想不到，時大将軍此刻的風輕雲淡，隻是在單純地發呆。

這個習慣從很早的時候就有了。

當時，時亭越來越精神不濟，尤其是毒發後，乏力疲憊，頭昏腦漲，但偏偏又睡不着，什麼安神香都不管用。

于是時亭便摸索出了這麼個适合自己的休息方式，就是暫時放空思緒，什麼都不想，讓自己身心進入放松狀态，用來恢複精力。

也就是發呆。

時亭發呆的時候，習慣喝一杯茶，或者仰頭看天，看起來和平日差别不大。

但要是湊近了仔細觀察，就會發現他眼神沒有聚焦，像是兩泓毫無漣漪的湖水。當然，至今為止并沒有人這麼觀察過，其他人是不敢，時志鴻等人是知道内情。

就像今日，暫時等不到使團，時亭便擡頭望天，靜靜坐在馬上吹風發呆，休息休息，但落在旁人眼裡，又給時亭性子清冷疏離添了份證據。

“快看！來了來了！”

突然有人激動地喊了聲，衆人當即皆朝遠處山坡看去。

隻見一杆西戎的旌旗露出來，其上的雄鷹圖騰勇猛銳利，睥睨四方，令人不禁心生敬畏。

随後，使團人馬從路口出現，宛若長龍般從山坡後往城門這邊行來。

領頭于兩側護衛的，正是阿蒙勒和北辰兩名将軍，烏衡的馬車則在前中部，再後面是左丘迹等禮部官員的馬車。

衆官員皆是松了口氣，理理衣襟分列站好，以迎接這位西戎遠客。

不過時亭看到了北辰臉上的難言之色，當即心道不妙。

果然，待風塵仆仆的随行人馬和迎接的官員們碰頭，馬車上卻沒能走下頗有名頭的二王子殿下，隻有後面馬車下來了飽受折磨，兩眼烏黑的禮部尚書左丘迹。

北辰翻身下馬，過來同時亭行了一禮，低聲道：“公子，二王子說怕入城時被人刺殺，于是先自己悄默從西門進城了。”

時亭問：“他怎麼進去的？”

北辰滿臉一言難盡，道：“撒潑無賴，搶了一名禮部官員的路引和馬匹。”

時亭：“？”

話音方落，一枚煙花在城内的西市上空炸開。

有官員奇怪道：“近日已下禁燃令，何人這麼大膽？”

“是殿下出事了！”

衆人尚不及反應，阿蒙勒已經又上了馬，疾風般奔向城内，時亭擡手示意門侯放行，然後自己也翻身上馬，同北辰帶人跟上。

事發突然，着實讓人措手不及，随着禮部尚書左丘迹反應過來，喊出一聲“快去禀報陛下！”，阿蒙勒與時亭已經帶人前後腳趕到了西市。

西市内人群騷動，一片混亂，顯然是剛經曆了什麼變故。

北辰下馬，拉住一名大伯：“剛才發生了什麼？”

大伯惶恐不已，直喊：“有人殺人，有人殺人！”

時亭命青鸾衛迅速疏散安撫人群，但并未發現可疑的人，倒是阿蒙勒一到西市，就不停地仰頭尋找什麼。

需要仰頭找的，隻能是空中的東西，要麼是下一枚煙花，要麼是其他傳遞消息的方式。

時亭策馬靠近阿蒙勒，問：“将軍可是在找二王子留下的信号？”

阿蒙勒道：“西戎有訓養的鷹鳥，殿下也有，但眼下還沒找到。”

養鷹？

傳聞中的活寶養猛禽嗎？那倒真是意外。

“找到了。”

阿蒙勒突然朝東面一指，時亭順着看過去，發現是保明坊的方向，但并未看到有鷹。

等時亭跟着阿蒙勒帶人過去，到了坊口，才發現報信的是隻拳頭大的倉庚鳥，無辜地朝時亭歪了歪腦袋。

确實是莺，但此“莺”非彼“鷹”。

阿蒙勒用手接住倉庚鳥，取下腿上綁着的小紙箋，看了眼道：“殿下指了兩個方向，一北一南，大概是他暈向了，分不清方位，不如時将軍往南，我往北。”

時亭不多問，道：“可以，請阿蒙将軍帶兩名青鸾衛，人生地不熟，以免迷路。”

待兩人分開行動，時亭走出一段後，想了想，讓北辰繼續帶人往南尋二王子，自己則翻上屋檐，從高處查看異樣。

約莫半刻鐘後，時亭看到了從廣福客棧出來，朝東面疾行的一批殺手，不由微微蹙眉

——光天化日之下，膽敢在帝都行刺，好多年都沒出現過這種稀罕事了。

至于刺殺誰，根本不用多想。

時亭觀察了下附近，當即從西北處的房檐下來，從巡查的金吾衛手裡拿到馬匹，讓他去給青鸾衛報信，随即上馬疾奔向東，一路尾随殺手。

不出半裡，時亭和殺手前後腳趕到了目的地：

位于太平坊和光祿坊之間暗巷。

在方才那批殺手到來之前，已有一批殺手先行趕到，正和西戎的護衛血戰，時亭一靠近，便能聞到沖天的血腥氣。

刀光劍影中，一道雪亮的鋒芒出鞘。

時亭持驚鶴刀殺進去，猶如秋風過境，長驅直入，縱使殺手合力阻殺，竟是衆不敵寡。

裡側的殺手頭目見狀，當即讓周圍武功更高的殺手來阻攔時亭，同時親自帶人往暗巷深處殺去。

時亭見狀，也加快了進攻，血水順着驚鶴刀不斷淌下，未有停留，刀刃始終鋒利雪亮。

有殺手看清是時亭，眼中幾乎是瞬間被恐懼填滿，不禁哆嗦：“血……血菩薩！”

血菩薩。

天生一張慈悲面容，偏是一尊浴血殺神。

時亭一把拽緊那名殺手衣襟，問：“認得我？誰派你來的？”

殺手不回答，突然用劍刺向時亭，時亭動作更快，将其砍殺。

往裡拐過一處牆角，時亭終于看到了阿蒙勒，正持刀與殺手厮殺，渾身是血。

他的身後是一座小院，被他死死護着。

時亭沒有看到之前派給阿蒙勒的兩名青鸾衛，這裡也不在西市的北方向，但眼下顯然不是問話的時候。

時亭從後腰取下飛羽匣，按動機括，展作弓弩，朝天發出一支鳴镝報信，然後以刀開路，殺到阿蒙勒身邊。

時亭：“我已經發了信号，青鸾衛很快就到。”

阿蒙勒低聲道：“殿下在院子裡面，勞時将軍進去保護殿下。”

時亭：“阿蒙将軍已經在門口守了些時候了，換我來吧。”

阿蒙勒道：“實不相瞞，殿下怕血，我如今滿身是血，還是請時将軍進去陪殿下。”

時亭：“……”

怕血，好理由。

不過時亭的衣袍确實沒怎麼沾血，他出招向來利索，很難沾上大片血迹。

時亭徑自進了小院，反手将院門關上。

除了外面打鬥聲，小院内格外安靜，隻有風吹榕樹葉的沙沙聲。

時亭握緊刀柄，警惕觀察四周。

榕樹後，一道白影悄然出現，裹得分外嚴實。

擡頭間，那雙琥珀色的眼眸露出來，犀利如刀，像是隐在暗中等候獵物的鷹隼。

待将時亭的身影收入眼底，那雙琥珀色的眼睛一彎。

時亭若有所察，猛地回頭。

目光相碰的瞬間，那雙琥珀色的眼眸将鋒利斂盡，轉而換上茫然和害怕。

看起來像隻受驚的小動物，似乎隻要稍微吓唬一下，就會當場跑掉。

時亭還注意到，對方在初夏将自己裹在一件雪白的大氅裡，臉上也戴有防風的蒙巾，可見身體羸弱到何種田地。

此人應該就是西戎二王子烏衡了。

時亭試着道：“救駕來遲，望二王子海涵。”

時亭依舊沒有放下警惕，久經沙場的經曆告訴他，越是看似無害的人和物，往往帶着最為緻命的危險。

烏衡沒有回答時亭，但卻突然行動起來，從榕樹後挪出，朝他直奔而來。

時亭手握緊刀柄，打算隻要烏衡對他動手，他便會用最快的速度将人制服。

好在，烏衡沒有對時亭出手

——但烏衡上來就将他緊緊抱住，一股清苦的藥香直接闖入鼻腔，一點道理都不講。

偏偏烏衡還比時亭要高，所以時亭似乎是整個人被他抱在懷裡。

時亭向來不喜旁人湊近，便掙了下。

不過沒掙開，一是因為烏衡是病秧子，時亭不敢太用力，還得防止手裡刀傷到他，二是烏衡就跟抓住救命稻草一樣，鉚足了勁。

“你們大楚可算來人了啊！吓死我了，不是說咳……咳帝都最安全嗎？結果我就逛個街，一個個沖出來就要砍我，那刀晃得我眼睛都疼！”

“我的天，咳……咳不是說大楚人最溫柔嗎？吓死我了，假的假的，咳……通通是假的我一個病秧子，還要擔負兩國邦交重任來這，一路吃不好咳……睡不好，我容易嗎我？”

時亭想要說話，但這位二王子連珠炮似地炸在耳側，就連咳嗽都阻止不了他，一點插話的機會都沒有。

“咳……不過幸好你來了，功夫好，還是個美人，我還以為将軍都長得五大三粗呢。”

烏衡說着開始打量起時亭的臉來，像是看到了一件頗為可心的寶物，語氣期待問，“美人，你叫什麼？”

烏衡身份特殊，不能冒然動手，時亭耐着性子道：“在下乃北衙羽林軍大将軍時亭，還有，刺殺的并一定是大楚人。”

“不信不信，本殿下才不信，咳……”烏衡似乎是過于激動，牽動了肺部，終于是咳得昏天黑地，再不能叨叨。

時亭見狀，想要趁機掙開烏衡，但方有動作，就被烏衡抱得更緊，時亭無奈地皺起眉頭，打算，但他剛張口就察覺到危險将近，神色倏地一凝，擡頭看向牆頭。

果然，四面牆頭有殺手露頭，正往院裡翻過來！

“殿下請放開，有殺手追進來了。”時亭提醒烏衡。

烏衡擡頭看了一眼，當即又驚得叫了起來：“完了，今天我要死在大楚了！都怪父王，騙我說什麼帝都最好玩，結果咳……”

殺手眨眼便到了眼前，時亭沒法子，隻能将左臂從烏衡懷裡抽出來，然後右手将驚鶴刀一抛，左手接住，揮刀便将最先沖過來的殺手手臂斬斷。

“血！啊啊啊啊咳……啊……”

時亭隻覺耳朵都要炸了，而烏衡怕得要死，抱得越來越緊，甚至還矮身将頭往他頸窩湊，似乎要給自己找個殼子鑽起來。

“殿下不要怕，在下自會保殿下無恙，還請放開。”

“我不……你明明是要丢下我！我母後說咳……咳……好看的人的話最不可信！”

烏衡眼下根本聽不進去半個字，而殺手又都圍攻上來，殺意洶湧。

時亭隻能不悅地皺着眉，跟拖沙袋一樣帶着烏衡，别扭地同殺手纏鬥。

“血啊，濺我身上了！我咳……”

烏衡一副要死要活的樣子，時亭隻能安撫：“如果怕血，殿下就閉着眼吧。”

說話間，時亭利索地翻腕揮刀，出招極快，将企圖靠近的殺手一刀斃命。

在大楚，沒有誰的刀會比時亭快。

突然，三名持弓弩的殺手出現在屋檐上，映入琥珀色的眼眸中。

此時正好時亭是背對這些殺手和烏衡的。

烏衡一邊繼續喊天喊地，好似怕得不行，一邊将眉眼一彎，沖殺手挑釁一笑。