燕京城，謝府。

府前的石闆路上散落着許多燒剩下的爆竹外殼，漢白玉石獅安安靜靜地守着這座熱鬧了一整日的宅子。

戚聞淵一身大紅的喜袍，胯下一匹棗紅色駿馬。

如今夜色漸濃，晴夜裡皎潔如練的月光灑落在他衣擺與袖口的織金雲紋上，越發顯出他身姿挺拔、矜貴如玉山上行。

聽着黃嬷嬷說謝珈甯不滿方才那一首催妝詩，戚聞淵也不惱，他知曉今日之事本就是戚家之過，他合該多哄哄那位小娘子才是。

隻見他以馬背為案，左手松松握着缰繩，右手筆走龍蛇，于花箋之上又作上了兩首催妝詩。

“還請嬷嬷幫我送去謝小……夫人處。”

雖則謝夫人并未允戚聞淵與戚家衆人入府，但此時謝府大門大開，前院中有好事的賓客借故來門口瞧了一眼，這一眼可不得了。

“那人怕不是永甯侯家三公子吧？”

“嗯？”

“我瞧着，來人分明是鐵面玉郎戚聞淵！”

今日的賓客多是謝家經年之前在京中的故交，是以他們或許不認得從江南來的新娘子，卻不會不認識名動京城的永甯侯世子戚聞淵。

“夜色太濃你花了眼罷。”

“戚家兩位公子雖是一母同胞，模樣身形上有幾分相似，但氣度卻是全然不同。二公子如孤松、三公子若珠玉，錯不了。”

“代弟迎親，這又是什麼規矩？”

“我方才還在想，侯府解釋說是世子要入宮為老夫人請太醫以至誤了時辰，但今日是三公子成婚，就算世子不在，也并不會耽誤迎親的才是。”

“有意思。”

“你說，莫不是今日成婚的其實就是世子？”

“這怎麼可能！滿京城誰不知道，世子他最是不愛風月事，滿心都撲在政務上，前些年想給他說親的人還少了嗎？結果呢，他這人為了推拒婚事，竟是連體面也不顧，直接把上門作說客的鄭國公夫人拒之門外。要我說，他就等着哪日出家當和尚呢！”

“況且，帖子上寫的不就是戚家三公子與謝家三小姐的婚事嗎？”

“非也，”一位賓客從侍女手中接過自己的那份帖子，先是瞧了一眼上首依舊穩如泰山的謝夫人，方才低聲道，“這帖子上寫的是戚公子與謝小姐今日大婚，結兩姓百年之好。”

“先前京中都說這是三公子的婚事，也都是先入為主、覺得世子不會成親罷了。”

“可……”他分明記得之前的賞梅宴上，戚老夫人還在為戚聞淵的婚事發愁。

“若當真是世子成婚，那可算得上是京中的一件大事了，怎可能半分風聲都未曾有？戚家會任由滿京城人都會錯意不成？”

“當真是一樁怪事，不枉今日拖到這樣晚。”

衆人正議論紛紛，忽然聽得一聲遲來許久的“吉時到”。

自戚聞淵到謝府門前後便歇下的爆竹聲再次響起。

此時謝宅地處偏僻倒成了一樁好事。

雖說本朝并無宵禁，但夜深之時燃放爆竹總歸是有些吵人的。

戚聞淵穩穩坐于馬背之上，靜靜看着謝家下人忙活，直到爆竹徹底燒盡了，方才翻身下馬，帶着幾位随侍登上了謝府門前的玉階。

他步伐不急不徐，面上亦是鎮定自若。

晴夜無風，連他的衣擺也是安安靜靜地垂着。

隻有缰繩與筆杆上的汗漬知曉，此時的戚聞淵，遠沒有看上去那般鎮定。

未幾，他行至前院花廳，目光掠過因着他的到來驚訝吸氣的賓客，便見謝夫人身後站着一位窈窕少女。

少女的烏發梳成高椎髻，發髻間那支振翅欲飛的鳳钗在燈火照映之下愈發流光溢彩；

鳳钗之外，她還簪了幾朵開得正豔的海棠，如今尚是二月中，京中大都還是枯枝，也不知這海棠是從何處尋來。

又見她手執一把繡有芍藥的細絹纨扇，嫣紅的指尖與秾麗的芍藥交相輝映。

戚聞淵瞧不清扇後的少女，卻沒由來地覺得，她定是如纨扇之上嬌豔欲滴的芍藥花。

一時間，他竟是聽不清上首的謝夫人在說些什麼，隻不住地點頭稱是。

卻見少女手中的纨扇微微一歪，露出一雙眼波流轉的眸。

如漫天的星落入一汪沉靜的池水。

亦如江南袅袅的煙波。

二人目光相對，戚聞淵本以為少女會羞怯，卻未想她絲毫不懼，竟是将纨扇再往下移了半寸。

她似嗔似喜地望向戚聞淵，反倒是戚聞淵先敗下陣來，微微側過頭去，僵直着背脊，目光落向一盞華麗的宮燈。

嬌矜，明豔。

是他未見過的殊色。

戚聞淵滾了滾喉嚨。

纨扇後的謝珈甯也在打量戚聞淵。

方才她派了織雨來前院打探情況，隻可惜當時戚聞淵還在門外，織雨躲在一顆梨花木後，離得着實有些遠了。

隻說那人雖在馬上，卻也能看出身量極高，至于相貌如何，卻是瞧不清楚。

如今見了，方知這人面如美玉，目若點漆，端得是豐神俊朗的好皮囊。

且他有書生的溫文，卻無書生的瘦弱。

今日一身大紅喜袍，更是襯得他如蒹葭玉樹，不似世間之人。

隻是，這喜袍似乎是短了幾分。

珈甯有些不解，這是燕京人裁衣的習慣嗎？

珈甯以纨扇掩面，微微側頭，對着身邊的珈宜小聲問道：“這人是不是敷粉了？怎麼瞧着比我還要白些。”

珈宜打趣道：“再過上一個時辰你便知曉了。”

珈甯未聽明白珈宜話中的暗示，還在偷偷打量戚聞淵，見他一一允了母親的要求，又知曉了，眼前這人并非是她先前咒罵的戚聞泓，而是戚聞泓的兄長，永甯侯世子戚聞淵。

珈甯一愣，她的未婚夫婿竟是換了人？

她竟是成了世子夫人?

複又是終于反應過來方才珈宜話中之意，隻覺自己雙頰與耳垂隐隐發燙，忙将整張臉都藏在纨扇之後，低聲喚了句：“阿姐。”

尾音千回百轉，珈宜會心一笑。

姐妹二人一時無言，聽着戚聞淵與謝夫人的交鋒。

終于，戚聞淵對着謝夫人行了個大禮：“總歸是戚某來遲，今日天色已晚，回門之日定再好生賠罪。”

得了謝夫人首肯，方才穿過一衆賓客走上前去，行至珈甯身側，道：“夫人，請。”

許是因為緊張，那聲請說得極輕，幽幽蕩向珈甯的耳側，惹得珈甯耳邊隐隐有些癢意。

和那聲音一起蕩來的，還有那人身上沉穩的木香。

珈甯握緊了手中的纨扇。

戚聞淵本想伸手扶她，見珈甯始終雙手緊握着纨扇，隻得作罷：“夫人，夜裡涼，快些往馬車上去吧。”