再過不久，便要入宮遴選琴師。蕭震本有意讓兩個星宿公子，鬼星與翼星，同時護衛牧荊入宮。

但一想到鬼星銀眸實在過于引人注目，蕭震便改了主意，僅讓翼星同行。翼星雖武功遠比不上鬼星，但到底懂琴。萬一要校音，補漆，甚或是弦斷，有人搭把手。

于是臨行前，鬼星要牧荊來汲古閣。牧荊隻身前來時，已整裝完畢。

一身輕蘿薄衣，站在窗旁靜靜不動，抖碎的光線透過窗孔，打在她袅娜纖細的身軀上。空氣中數不盡的細塵，如蜉蝣般，在她身邊無邊無際地漂浮。

鬼星恍神地瞧了一會，輕聲道: “伸出手來。”

牧荊乖乖照做。這段時日，牧荊已不那麼害怕鬼星。他在牧荊心中仍就是個危險人物，但牧荊有種直覺，鬼星不會輕易傷害她。

一個不知道是什麼，冰冷又堅硬的物件，擱在掌中。

鬼星口氣慎重 : “這把琴轸鑰，從前師曉元随身攜帶，拿來調音，比起翼星給你的那把，更相容，拿去。”

牧荊收下，淡笑道 :　”師曉元的琴，自然得配師曉元的琴轸鑰。”

鬼星：“你不問我，怎麼會有師曉元的私人物品?”

牧荊不置可否 :“鬼星大人想說，自會與我說。若不想說，我問也無用。”

鬼星頓了下，望進牧荊的珠眸，依然湛亮，清澈得如水中明珠。若不是親眼盯着她喝下盲藥，他幾乎不能相信，這雙珠眸已然不能視物。

鬼星若有所思 :“你倒是順其自然。”

牧荊摩娑了下琴轸鑰，沒有應聲。

鬼星又道: “那我就再多嘴一句，宮裡有日月堂的奸細，自己萬事小心。”

日月堂是星宿堂的死對頭，另一個暗諜組織，至今不知誰是其堂主，行事絕對的神秘。不僅如此，日月堂的堂主，武功高深，與蕭震不遑多讓。

牧荊于是微微一笑。一個做奸細的，要她這個奸細，小心别的奸細。鬼星的話當然沒有錯，但她不知怎麼地，就覺得很有趣。

牧荊 : “想來，宮裡也有星宿堂安插的人馬，我自會看着辦。”

鬼星: “不錯，但戟王多疑，星宿堂的人進不去戟王宮殿。”

也就是說，戟王在他自己的宮殿中，對她幹嘛，星宿堂護不住她。

牧荊不怎麼擔心: “兵來将擋，水來土淹，戟王大不了，頂多就是來葷的，那我就也……順其自然，從了便是。”

當然，若戟王拆穿她身分，便另當别論了。但這機率微乎其微，暫且不要太過擔心。這麼琢磨的時候，鬼星低啞的嗓音在牧荊耳邊乍起。

“那便，就此别過。”

那一瞬間，牧荊恍然發現，汲古閣中，隻剩下她一人。

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除了木槿與翼星，蕭震另派兩名身手高超的暗諜，假扮成家丁的模樣，一路跟随着牧荊的馬車。一切就緒後，木槿張開雙臂，笑靥張揚 : “各位，咱們出發。”

之後，木槿攙着牧荊上馬車，翼星殿後。木槿上車後幫牧荊卸下綢緞披風，拉簾撲墊，遞茶水打打扇。實實在在的婢女模樣了。

其實木槿本來是忌妒牧荊的，但這陣子看牧荊為了任務弄瞎眼，日子過得憋悶，不能自立，根本半個廢人。

木槿便釋懷了。少了比較心，木槿對牧荊逐漸熱絡起來。

至于翼星，則坐在馬車前首。

那日過後，翼星與牧荊之間的氣氛變得微妙。

牧荊将臉對着窗外時，隐隐不自在。

她有股奇異的直覺，翼星躲在黑暗處，不懷好意地意淫。

幸虧有個心思不細的木槿卡中間，渾然不覺兩人之間的尴尬，這段路才走得不無趣。

木槿喳呼一路，看什麼都新鮮。

到末了，牧荊竟習慣了。

牧荊一面聽，一面回想，這條到皇宮的路，依稀記得，是個繁花盛開的。

往常斜雨打在灰瓦白牆上，朦朦胧的，暈淡淡的，三兩行人走在濕雨中，都走糊了。

進宮之後，風景便完全不同了。宮中的女人，華貴金麗，即便下雨，也淋得氣派從容。牧荊這麼幻想的時候，木槿卻忽然安靜下來。

木槿:＂小姐，這應該便是，皇宮了吧。＂

牧荊本來慵懶倚在墊上的身子，略直起。有名小黃門已在宮門口。

翼星這隻狐狸，機巧俐落，躍下馬車，朝着小黃門做揖。小黃門弌了眼馬車上的女子，她頭戴帏帽，面目不清，

卻還是放馬車進宮。

－

來宮廷應聘的琴師，在偌大的廣場上一字排開。第一輪甄選剛結束，九成琴師落馬，餘下一成，尚有十來個。此時已近昏時。琴師們有的抹汗，有的，渴得灌下幾壺茶水。

因為，他們已經苦候戟王五個時辰。

初夏的雨降不下來時，空氣發悶，讓人又熱又倦。牧荊能感應到，潮濕悶熱的空氣中，有一股焦躁。被迫跟着久候的，是名雍容華貴的中年女子，第一輪篩選結果，由她定下。

她的臉色很難看。

早先木槿已在牧荊耳邊，悄悄傳遞過情報，那中年女人是陛下嫔妃之一劉貴妃。據星宿堂的消息來源，劉貴妃是此次甄選的幕後推手。甄選琴師的主意是她提出的。

隻不過太樂府的主事畢竟是戟王，最終得由戟王決定誰能留下來。

劉貴妃端莊賢淑，深受陛下寵愛，她誕下一位皇子，排行老四，是為四皇子多年來。聖眷不衰。可以說，劉貴妃在後宮的地位，甚至高過皇後。

可這樣位高權重的劉貴妃，也有特别氣結的時候。比方說，當某個人遲到。

劉貴妃大聲地喊：＂都等了幾個時辰了，三皇子怎還沒來？＂

現場鴉雀無聲，無人敢接話。

劉貴妃扶額，差點沒氣急攻心：“難道沒人告訴戟王，今天要甄選琴師嗎？讓這麼多人等他，成何體統。”

宮人們紛紛跪倒。此時，又了個宮女，湊到劉貴妃耳邊說了幾句話。

聲音過小，牧荊聽不見。幸虧木槿學過唇語，遠遠的，隐約能判斷出些内容。槿假裝幫牧荊擦汗，極小聲地轉述。

＂三皇子正在氣頭上，說是昨晚陪侍女子發色不夠黑，三皇子很不滿意，沒心情主持甄選，不來了，讓貴妃您自個兒看着辦。＂