地上的老漢噴出一口鮮血。

他獰笑着，臉闆忽大忽小，忽遠忽近，又閃成好幾個幻影，從門裡院外闖進來，把他抱住、拉開。

常澤川腳步虛浮無力，被制住後，恍了恍身子，試圖甩開，卻很快一頭栽倒在地……

【叮咚，宿主身份已激活成功，原主記憶傳輸100％，商城界面開啟。】

【當前功德為-98，聲望值:-50，臭名招展。】

天光已暗，空中散落繁星點點，檐下緩緩淌着積水。

滴答，滴答……

常老二家的廳堂燃起了燭火，四人圍坐在低矮的方桌邊。

常海威與常春霞面對面坐着，他們身旁邊分别緊挨着王氏和蘭慧茹。

常春霞看對面的老漢還低頭不語，就把眼光瞟向一臉憂色的蘭慧茹，她嘴巴虛張了半刻，才道：

“講心裡話，這事兒可是你們家大哥把我找來，自打老太太死後，咱兩家好幾年沒聯系了，就關起門來各論各的。我不愛操心你們家事，但既是常大哥的面子，我還是過來了。不管是你們家求我幫忙還是請我拿主意，我都是那個态度。”

說起來，常春霞和常海威雖為同姓，攀扯起來也互道親戚，但兩方的血緣關系已經稀釋得幾乎沒有。

他們原是同宗，常海威祖籍廣西，是左江思明府人，随父母自幼長在嶺南邊陲，受土司管轄。後來常家兩老去世，留下兄弟姊妹六人飽受欺淩。

時值天災，連年收成不好，常家兄弟田地被盡數吞并，生活難以為繼。

常大哥便心一橫牙一咬，帶着妻女和弟弟妹妹背井離鄉，尋來直隸州鳳陽府。念着江南是魚米之鄉，富饒之地，又有常氏族人，總能憑靠個依托照應，重新過活。

弘治六年，常海威二十三歲，已經有了兩個孩子，他二弟弟常海富才剛讨了新婦，三弟弟不幸在途中落水身亡，而最小的妹妹不過十二歲。

那年春霞之母趙老夫人尚在，見幾個孩子千裡迢迢一路磋磨而來，面黃肌瘦，着實可憐。兄妹幾人雖地方語言不通，但手腳麻利、幹活勤快，是淳樸良善的性子。

趙太心腸柔軟，平素吃齋信佛，當即依照着菩薩的旨意把他們收留下來。

常家在村中屬富戶，雖比不得鄉紳地主，但在農家子裡算是田地廣闊的了。

可惜到這一代人丁凋零、陰盛陽衰，趙太膝下隻有老二常天淩一個男丁，要供他念書，便不事生産，田間的活不得不雇傭佃農來做。

左江常氏兄弟過來後，他家的土地且有了幫襯，兩方此後便不分主佃，以親屬之禮行之。

“慧茹，你再好好考慮考慮吧。”

“那，川兒……”蘭慧茹雙手絞出細汗，欲言又止。

她扭頭去看裡屋，少年還躺在床上昏迷不醒。小環注意到她的目光，指了指哥哥，朝她眨眼睛。

常春霞突然嗤笑一聲，握住蘭慧茹的手，聲音軟了幾分。

“好妹妹啊，這你還有什麼放心不下的。你這兒子除了長得和你有幾分肖似，性子卻和他爹一模一樣，他們倆打起來，全村人沒有一個敢來幫扯的，你對他還有什麼指望？”

常春霞對常海富是千般萬般的不喜。

自打她第一眼見到那小子，就沒好印象。可當時連老娘也被他蒙蔽了，還勸她說，海富聰明活絡，是個大有作為的好孩子，讓天淩帶着他一起念書。

确實。

常海富年輕時長得白淨秀氣，聰明伶俐，學東西很快，教他認字，一下子就貫詩書達文墨，又能說會道，在人前知禮讨巧。

不像他大哥那般憨直老實，一眼就是莊戶人家的樣子。

常春霞不以為然。她看出來常海富眼神裡的精明，覺得他太跳脫油滑，是不肯安生的人。

不出所料，果真有如今的造化。

常春霞憐惜他媳婦，又恨蘭慧茹性子軟弱，私下不知勸了她幾次，讓她離開丈夫一走了之，那可憐的婦人隻是強撐着搖頭。

眼看她再度猶豫起來，常春霞實在見不得這種拖泥帶水的性子，怒其不争，起了惱火，語氣變得冷硬。

“你兒子都是成家的年紀了，哪裡需要你操心什麼？你就是想操這個心，人家願意受嗎？

“即使是因為生活那麼多年，骨血之親放不下，你又想想，你兒子長那麼大，何曾孝順過你一回？不過是和他爹一樣，扒着你肩膀吸血而已！”

她說得惡狠狠的，每個字蹦出來，跟飛刀似的。

尤其是看見蘭慧茹還端一副疼惜糾結的神情，便想起當年赤腳找娘，哇哇大哭的小侄兒，心口一股抽痛，眼睛一下子刷紅了。

蘭慧茹被吼得一怔，連忙轉過身子低下頭，不敢再看裡屋。

何曾孝順過我……

她想起先前川兒沖來撥開那把剪子，握住她的手，擋在她身前。

他把常海富扯到屋外，又返身回來，關起房門，對她和小環輕聲說。

“别怕，隻要有我在就不會讓他欺負你，我會保護你們的。”

少年頭上滲着血，腳下虛浮似踩了棉，可是對着她，眼神柔和，這句話說得認真。

蘭慧茹覺得兒子突然長高長大。他們母子像是第一天相認，兩人彼此都好陌生，也好激動，她的淚水充盈了整個眼眶。

她聽見自己的聲音說。好，好。

他們娘仨擁在一起，兒女的體溫把她的心重新燙熱了，好像天地間隻有他們三個人。就算是最渺小的三個人，抱在一起也變得堅硬。那一刻，随着镯子一齊丢失的勇氣，仿佛又被川兒的承諾注入了。

常春霞似乎窺破她的心聲，輕呼出一口氣：“慧茹，我并非要拆散你們母子，隻是我希望你被磋磨那麼多年之後，還能有自己的生活，活得像個人樣。你現在猶豫，是因為澤川為你跟他爹打了一架，是嗎？”

她目光飄到屋外，看見院子裡寂靜的漆黑長空，星光淺淡。

“可本性難移，人是不會突然改變的。”