“咳咳，咳。”

身前突然鼓起力道，那老者嘴角勾起一絲詭異的弧度，身形一矮，整個人如泥鳅般自她的掌控中滑脫。

誇大的衣袖急速揮舞，刹那間幻出數道虛影。小滿手中一松，定睛一看，發覺掌中握住的不過是一件外袍。而那老頭已然閃至數丈之外，身法之快，猶如鬼魅。

持棍家丁重鎮旗鼓，圍擁上來，棍棒交錯成一張密集的大網。

小滿硬挨了幾下，步伐混亂，勁棒從天而落，徹底暈了過去。

此時，曹府外的街巷靜谧無聲，唯有幾盞昏黃的燈籠在風中搖曳，割開斑駁光影。

府邸朱漆大門鎖閉，高牆聳立，青磚黛瓦在黯淡的月色下顯得肅穆沉默，庭院深深，深不可測。好像進去就會被吞沒。

常澤川繞着曹府走了一圈，唉聲歎氣，欲攀爬又無處下腳，反倒吸一口涼氣，如此進退兩難。

他手裡握着小滿送的那隻瓷瓶，捏到眼前細看，隻見瓶身白淨細膩，細口塞一隻紅紙包的軟木。像是一瓶古怪的藥劑，既沒有貼名稱标記，也不知道保質期幾何。

不明不白，就像把瓶子遞給他的那個人一樣。

草叢中不時傳來蟲鳴，伴着常澤川急促不安的腳步聲，滴答合吟。

他一點點摸着外牆探過去，拐到一方瘦小的牆角，此處的磚石瓦爍好似與别處不同，更加陳舊破敗，被兩側嶄新的牆面夾擊，愈發顯得幹枯窘迫。

常澤川弓身進去，迎面撲來一股腥騷惡臭，混雜着黴草堆味兒，熏得人睜不開眼。

這裡陰暗潮濕，逼仄窄小，苔痕藤枝散亂其間。

他不住反胃，就要調頭離開，卻無意踢到一塊松動的石闆，一個踉跄向前撲去。在漆黑與異味之中，憑手腳胡亂摸索着，竟觸到了一處異樣。

原來土牆松動時，剝落出了一個不大不小的豁口，形狀不規則，恰似一個狗洞，周圍雜草叢生，還用一張竹簍圍住，若不貓在這裡細究，實難發現。

常澤川扒開竹簍雜草，仍有些猶豫。

鑽這個髒污的狗洞已經突破底線，就算他進去又能起到什麼作用呢？小滿是慣偷，有技能，他隻是村民，何苦蹚這渾水？

幾道細碎的腳步聲響起，有人往這邊靠來。

“園子裡草多，都給我仔細澆上，别漏了死角。”

常澤川吓一跳，忙攏回雜草遮掩，僵在原地，不敢動彈。

一道粗犷的聲音傳來：“曹府還有那麼破爛的牆？這恐怕扛不住啊，這地兒就少澆先吧，火勢蔓到外邊街坊就不好了。”

又是一股液體撲來，順着草堆縫隙，灑到常澤川臉上。氣味刺鼻，像是石油。

他們要火燒曹府？到底是什麼人怎麼做，難不成是黑吃黑？小滿許是無意卷入這些是非之中了。如果他們是一票訓練有素的強盜，應該從速報官，阻止他們的計劃！

有點結巴的聲音道：“大哥，盟主這回也太驚弓之鳥了，居然要把自家院子全燒了，這麼好的地兒，真舍得啊！這不是要跟着冷蟬衣一起陪葬嗎？真像戲文上說的那句話，傷傷傷敵一千，自損八百！”

燒自家院子？此事竟是曹寬的手筆？常澤川察覺不對，屏息靜氣，側耳偷聽。

粗聲放緩了語調：“我聽說，已經抓住冷蟬衣，押送地下了。盟主提早布下陣法，繞她有天大的本事，憑我們人多勢衆，她如何逃脫得了？我也鬧不明白，何苦要費這些多餘功夫？不過——我聽甲字營的兄弟說，她還不是真正的冷蟬衣，隻是先潛來的探子。嘶，我也鬧不明白！”

冷蟬衣？小滿本名叫冷蟬衣？他又往草堆裡湊了湊。

“她潛來探子，豈不是已有了防備。可這也說不通啊，讓，讓這個探子投石問路？還是傷傷傷敵一千，自損八百啊。除非冷蟬衣不顧她的死活了。”

談話的聲音漸弱，兩個人走遠了。

常澤川感覺陷入一團巨大的迷霧裡，他心吊在半空，不知小滿下落幾何，他的錢又該何去何從。思來想去，幹脆全然不顧，心一橫，硬着頭皮蹑手蹑腳往狗洞裡鑽，悄悄地跟在那兩人身後。

“這誰又知道呢，左不過大人物們神仙打架，不論是探子還是小兵，本就沒人在乎我們小人物的死活。不過那探子和冷蟬衣的身手師承一脈，也不容小觑，好像已經傷了我們幾位兄弟。唉，興許她家主子會來救她呢？”

“這……若她來了，且還有一場硬仗要打呢，嗯？那塊草怎麼一直在動？”

“什麼人！”家丁警覺高呼。

常澤川暗叫不好，轉身欲逃，剛碰到狗洞要往回鑽，就被一衆人馬扒了出來。

他立刻舉手伏誅，笑臉相迎：“我就是路過的。”

他被轉交到一個似是小頭目的冷峻刀疤臉手上。那人兇神惡煞，先用棍往黑黢黢的洞口打了打，沒發現什麼端倪，便陰着臉踱步回來，棍子有一搭沒一搭敲打地面，圍着這個渾身臭氣的小子轉了兩圈，沒看出此人是什麼章法。

“誤會，一個美麗的誤會。”常澤川還欲再辯，冷不防被一棍敲到膝蓋上，痛得直接撲通跪下，一個字也吐不出來。

“不知死活的家夥，帶下去，一并押送到盟主面前！”