小滿搖頭：“不是因為天黑才看不清楚。”

常澤川心下了然，不再說話，安坐着等飯，他跑腿一天，隻在外頭街邊随便對付了一口吃的，是該有些犒賞。

幾個侍膳娘子各執碗碟穿梭其間，把飯菜呈上後，相繼離去，徒留一個梳盤桓髻，穿藕荷比甲的溫酒娘子捧着鎏金執壺款款而來。

方桌已鋪開青瓷荷葉盤，娘子立在一旁，伺候布菜。

“貴客先用些開胃小食。”她手腕輕轉，揭起第一盞琉璃蓋，“這是糟鵝掌胗。咱們後廚專挑三斤重的太湖鵝，剔骨時拿竹簽挑着筋絡，用十年陳糟配新摘的橘皮腌透。”

薄如蟬翼的鵝掌片疊成蓮花狀，常澤川嘗了一片，酸香裡滲出點點花椒麻意。味道如涼拌檸檬雞爪，但是味道更淡口清爽，不見腥味。

第二道翡翠蓋碗掀開，莼菜嫩芽同銀絲般的茭白，浮在琥珀色湯汁中。

“茭白鲊拌莼芽。”娘子執銀匙撒上松子碎，“今晨剛到的西湖莼菜，拿雞湯焯過水。”

常澤川舀起一勺，莼菜滑過舌尖，似春風拂柳。

最末的瑪瑙盞剛啟縫，玫瑰甜香便漫了出來。

“這道胭脂脯是咱們東家從獵戶手裡收的野兔，隻取脊背兩條活肉。”

暗紅色肉脯切作菱形，饴糖凝成的琥珀色糖衣在燭光下煩着誘人的光澤。

待一一嘗過以後，她往邊上挪了挪，中正騰出空位，打開錫鑲紫檀食盒，規規整整擺上四個熱簋。分别是清蒸鲥魚、八寶葫蘆鴨、粉蝦獅子頭和素燒學霞羹，時令菜肴更顯江南菜的鮮潤。

娘子笑臉融融，點了點其中一盤，湯色澄如琥珀，四個圓滾滾裹着粉色蝦粒的肉丸子，墊在翠綠蘋果白菜葉上。

道：“這道菜本作蟹粉獅子頭，要霜降後拆蟹粉制成，現在不是季節，隻能用嫩蝦，與三分肥七分瘦黑豚肉摔打成型，小火焖煮。”

桌上珍馐琳琅滿目，常澤川心情陡然轉好，多吃了一碗米飯。他擡起頭，看到小滿歪在枕上，雙手捧着小盞，小口啜粥，像檐角淋了雨的雀兒。

他剛剛看見過那碗素粥，不過浮着兩粒枸杞，三片百合，又白又淡，似能照見她低垂的眉眼。

常澤川深感她重傷凄慘，喝了那麼難聞的東西不說，現在又隻能喝粥，實在可憐，他卻獨自大快朵頤，倒有幾分不好意思，便去關切一下：“你現在如何？”

小滿想了想：“眼睛看不清楚，渾身還是一陣陣發冷，隻肚子沒那麼痛了。”

“還剩下二次藥，你知不知道要什麼時候吃？”

“明日早晨一服，晌午一服。”

呆闆的一問一答，氣氛變得尴尬了。常澤川幹脆老老實實埋頭用餐。

他咬下最後一隻獅子頭，汁水于唇齒間迸濺，豚肉柔韌彈牙，鮮蝦嫩滑細膩，混合一起是肥而不膩、筋道肉頭。

不由大贊：“這丸子真不錯，上次吃黑豚，還是在厄爾瓜多時點的烤豚鼠，外酥裡脆，肉非常嫩，我還嘗試了豚鼠頭，比兔子頭味道還好。”

“豚鼠——”娘子斟酒的手頓住，“是何物？”

常澤川手持竹筷，将那被咬了半個齒印的肉丸朝她一擡：“這不就是黑豚鼠肉？”

“豚肉是豚肉，怎麼會是鼠肉呢。”她笑道，“貴客既然注意到了，還請不要聲張。敝店菜單都是貢例，招待的客人非富即貴。今天得了吩咐，給您擺上的也是頂例。”

常澤川這才轉過味來，明朝時期，黑豚極大可能是一身皂毛的豬。禁豬令封住尋常百姓，在懷瑾堂卻暢通無阻。

娘子拉起酒花，把玉瓷杯送到人面前：“此杯名為三月天，正是萬物生長的時候，祝公子好事在釀。”

她看人神色沉重，笑着侃道：“公子怎麼這樣心事重重，此事不算稀奇，莫見怪了。”

言下之意便是，懷瑾堂自有門路，并不怕他傳揚。這道菜入了那麼多達官顯貴之口，真一刀切地禁止，對他們并無好處。

常澤川沒了胃口，放下半個丸子，把杯盞裡的桃花釀飲盡。娘子立即斟上酒，附耳低語：“本來這件事也松動了，聖上再胡鬧，也要有個分寸，這禁制，是徹底禁不得的。”

飯畢，碗碟都卸下，獨留下那盅酒，淺淺喝着，凝眉思索：看來懷瑾堂大有乾坤，如今要養豬，免不了調查違禁私養的幕後人。

*

夜半，常澤川被一陣哐當聲吵醒，朦胧睜眼，問道：“怎麼回事了？”便去點燈，看見小滿摔在地上，摸摸索索地騰起來，慢吞吞吐出“我要解手”幾個字，臉已經漲紅。