“快跟我來！晚了就趕不上了！”
少女身姿輕盈，衣袂飄飄，熟稔地在巷道裡穿梭。常澤川一手捏着火燒又護着錢袋，穿着行動不便的長袍長袖，跟随人走，亦步亦趨。
他們掠過苔痕遍布的老舊磚牆，聞到幾戶人家後院飄散出的飯菜香，繞過幾處堆着廢棄陶罐的角落，鑽進染坊後晾曬的彩布陣中。
彩霞沒有了。各色布匹在晚風中獵獵作響，都是灰撲撲的。
小滿停下來，從挎包裡掏出一隻小燈，擦亮了，往四周走了幾步去認路。方圓半裡隻有她是彩色。
拐角後面，卻是死路，盡頭摞着一堆淩亂的染缸、大桶。
“咚咚咚——”
桶裡似傳來沉悶地響聲，把兩人都吓了一跳。
“什麼聲音？你聽到了嗎？”常澤川惴惴，“這是哪兒？有沒有人……咱們是不是迷路了？”
小滿豎起耳朵，往前探去，低聲道：“噓，你别出聲！”
常澤川瞬間緊張起來，到旁邊雜草叢中撿起一根長棍，攥在胸口，疑神疑鬼地往前後左右看去。他看小滿已隐了手串鈴铛，亮出暗器，大感不妙，忙上前扯住她，湊近耳邊說悄悄話：“咱們還是走吧，别招惹出什麼晦氣的東西出來……”
“何況，人家也沒有要動手啊！你要幹什麼？”
這個破染坊偏荒無人，此時夜沉沉的，風吹草搖間都讓他打一哆嗦，不禁想起曹府地道那驚心動魄的一幕。
小滿凝眉：“我隻是覺得奇怪，這裡好像有人，我聽到氣息了。”這個時候怎麼會有人蹲在木桶裡呢？
常澤川道：“可能是染坊的工人，看管的保安之流，一時喝醉了昏睡過去……或者是幻聽呢，剛剛聽錯了，是耗子也說不定。快走吧，不然真錯過龍王了！”
小滿舉起燈往前照了照，伸直脖子不死心地看去。這光線一晃，果然聽到桶後傳來嚓嚓響動。
常澤川慌得閉上雙眼，帶着哭腔哀求：“别看了姑奶奶，我害怕！”
一隻花狸鑽了出來，幾下跳上木桶，朝他們喵了一聲，躍上牆頭，沒影了。
小滿輕歎：“原來是一隻小貓啊！”
虛驚一場。常澤川松一口氣。
木桶内，也有人松了一口氣。她終于敢輕輕呼吸出聲，細小的氣流噴到上唇那叢有些歪斜的胡子，騷得鼻間發癢，幾乎要忍不住打個——
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
夜風吹過，常澤川縮了縮脖子，連打了三個噴嚏。
好在他們出來後，反向而行，循着溪流聲，隻跨過一個淺淺的水窪，便來到一座破敗的石拱橋上，眼前豁然開朗。
“就是這裡了！”小滿站在橋心，指着前方燈火漸次亮起的方向，一臉驕傲，“看，那雙紅線就在我們前方轉彎，龍王隊伍必會在此稍緩，我們看得清清楚楚，又不必與人推搡。”
橋下有極細極淺的水流，蒿草相依，映着天邊最後的、也是極細極淺的霞光，遠處主街鼎沸的人聲隐隐傳來，襯得此處如鬧市中的一方秘境。
一陣低沉、仿佛從地底深處傳來的鼓聲響起，緩慢而沉重，如同沉睡巨獸的心跳。而後，螺号長鳴，尖銳高亢，劃破長空。鼓螺聲似龍鳳合吟。
主街方向爆發出山呼海嘯般的歡呼聲。
“來了！來了！”小滿抓緊了橋欄，激動得踩腳。
城西的龍王廟方向，一片耀眼的赤金火光如同決堤的洪流，滾滾而來，将街道染成一片紅海。
開道的儀仗，兩隊手持火把的引路燈童，身着彩衣；數十名赤膊壯漢，頭纏紅巾，腰系金帶，手中高舉着繪有風、雨、雷、電、雲紋的巨大神幡。随後是鼓手，八面直徑近丈的牛皮大鼓，由十幾名壯漢擡着，鼓手赤裸上身，筋肉虬結，揮舞着裹着紅綢的鼓槌——
“咚！咚！咚！”
鼓聲稍歇，笙箫笛管之聲響起，似綴滿珠翠的長調，一曲绮麗華彩的祭神樂章。
小滿掏出水晶鏡，放到眼前張望。
常澤川驚呼：“這是什麼…你裝備不少，還有望遠鏡？”這有點超标了吧？
小滿轉了轉嵌管，将畫面拉近到儀仗後的龍王前後，尋找聖女的身影。隊伍至正前方的轉彎處，便要跨過下方一座龍骨橋，方步入主街，彩繡輝煌的巨龍遊弋于此，速度果然稍緩。
“是啊，這是我從曹府拿出來的唯一的東西。”她語氣低落，“其實是馮伯伯身上拿的。”
她當時還不知馮翻身份，把人往石頭牆皮上砸，直甩出一隻漂亮的水晶小管，便順手昧下。
巨龍還在嘶吼着前進，凸起的脊骨之上，龍香蒸蒸袅袅，于它起伏波動，蜿蜒遊走間随風飄散，恰似騰雲駕霧一般。
常澤川不由被這盛典所震，感染得情緒激昂，沒來得及細想小滿所言，卻見她突然滾下熱淚，罵自己：“我真不是人！”
小滿眼眶模糊，遠處隻有一片流動的熱潮，什麼也看不到了，便把水晶鏡遞過來，翻出帕子拭淚。
“沒關系，你要替他好好活下去，看遍這個世界。”常澤川安慰道，接過那鏡片怼在眼珠前，尋到巨龍盤旋環繞的中心那一座蓮花寶辇，靛藍長裙的纖長少女玉立期間，面紗半遮，露出一雙素淡的眼眸。
一陣不知何處所起的狂風，将緩緩而行的遊行隊列也吹亂幾分。飛沙走石，遊人皆是雙目迷離。待這股詭異的風勁過去，那聖女的面紗也被吹揭了，松松軟軟墜地。
聖女側頰上是一塊火紅猙獰的疤，層疊，細密，似翻湧的血浪。
常澤川持鏡的手一頓，他看到蓮座下一個記憶中的人影。
圍觀的衆人都忘卻呼吸，聲音頓住。忽而有人大喊“是龍鱗！”人群中爆發出更狂熱的呼喊——“龍女！龍女娘娘顯靈了！”
“拜見聖女娘娘！”
背後一道急促的腳步聲，有人聲嘶力竭地大喊：“有、有人要炸炸死龍女…… 龍骨橋藏了炸藥！”