“去哪兒？”道人問。

“葫蘆河。”說話間，劉給給的身影已經從門口消失。

現如今，偌大的客棧裡隻剩下了周問鶴一個人。道人四下環顧這空蕩蕩的廢屋，白天的光線在大堂的地面上打出了幾個模糊的光斑，似乎今天的陽光已經黯淡到沒法把這一屋子的混沌穿透。四周的濕氣夾雜着黴味把道人團團包圍，深深的焦慮在他心裡搔弄着，周問鶴的汗毛不由根根豎起。四周太安靜了，安靜到周問鶴産生了一種錯覺，仿佛這種寂靜成了一種有形有質的東西，緊貼着他，壓迫着他，他甚至能透過皮膚感受到寂靜中散發的粘膩。這一刻，哪怕有蛇蟲鼠蟻弄出一點聲響，他也會感激不盡。

他開始認真地思索逃跑的可能，但是沒過多久他就放棄了。且不說疼痛與疲勞已經快要了他的命，方圓百裡内唯一的水源就是葫蘆河，往那個方向跑實在很難不跟劉給給撞上。

周問鶴斜倚在樓梯口，這朽壞的地闆稍微用力就會被踩得沉下去，讓道人有了一種搖搖欲墜的感覺。一束束衰草順着屋頂的裂隙挂下來，在慘淡的陽光下晃蕩着，就像吊死者的長發。老店中一切都在陽光下泛着一股慘白色，仿佛所有的顔色在這店裡都要淡上一些。不僅僅是顔色，在這廢屋中的一草一木都被抽走了些許的氣息，聲響，感情，生命，取而代之的，隻有純粹的，寡淡的，一覽無遺的蒼白，就像是淘淨血肉後留下的一副副森森白骨。

道人漸漸變得大氣都不敢出，他仿佛從這寂靜中聽出了無數的轟鳴來，這棟房子不對勁，他早就知道，然而身在此處，這種詭異感覺大大加深了。他像是登上了一個戲台，步入了台上荒誕不經的布景之中。

就在道人低頭思索之際，餘光中忽然瞟見了人影一晃，他急忙擡頭尋找，隻看到一個婀娜的身影正從大門口走出去。那人身着考究的淺綠色紗羅襦裙，頭上挽了一個烏蠻髻，還相對插了兩根步搖，走起路來袅袅婷婷。她身上的步搖和紗羅裙都不是高檔貨，但顯然也是精心挑選過的。那人走路的樣子頗為扭捏，像是個半老徐娘強要在身上擠出一些風情來。周問鶴一眼就認出了她的鞋子，正是昨晚看到的雲頭錦履。

那女人幾乎是一閃即逝，它落在道人眼中的影象有些朦胧，有些飄忽，像是隔着厚厚的一層水汽。道人忽然想起三年前謝淵的話，他當時看到的，十有八九就是這個女人。那股難以名狀的厭惡感又從心底湧起，即使他知道自己看到的并非真人，這嫌惡也沒有絲毫消退。這人是誰？茅橋老店命案當晚，有沒有這個人？無數疑問纏結在道人心裡，找不出頭緒，此刻，他更加反感這老店了。

門外這時又響起了腳步聲，周問鶴再次警惕了起來，現在的他跟待宰的羔羊沒有兩樣，不管是女人還是和尚，他都一點也不想見。他慢慢後退，隐身在長廊後，摒住呼吸緊盯着門外，說實話，除了腳下地闆因為負重而不停發出的吱呀聲，他認為自己藏得很隐蔽。

一個矮小瘦削的人影出現在了門口。他伸頭往店裡張望了，一下然後開口問：“有人嗎？”

這嗓音像是銀鈴一樣，一點也不惹人厭惡，相反，它把道人心中的不快一掃而光，周問鶴幾乎沒有仔細想，就笑吟吟地邁步從長廊裡徑自走了出來：“知了賢弟啊，好久不見。”