知了進門後一語不發，先學着觀中老道的樣子朝周問鶴稽首行禮，逗得他哈哈大笑：“此處山明水秀，碧野連天，賢弟是來踏青遊玩的嗎？”

知了慢悠悠地說：“有什麼話須得我們扯開嗓子吼着說？道長你倒是先下來啊。”

周問鶴尴尬地指了指左手：“非不為也，賢弟見諒。”

知了愣了一下，噗嗤一聲笑了：“原來仙鶴如今折了翅膀。”

周問鶴也不甘示弱：“看來知了也不是事事知道啊。”

“罷了，我上來。”知了說完，便信步來到樓梯前，手腳并用地攀爬了起來。

“留神！”道人神色微變，他真怕這時候樓梯垮下來摔着孩子，但是那知了攀樓的身形看似笨拙，卻是十分穩當，十足村中少年爬樹上屋的天真爛漫勁兒，十來個呼吸間，已然來到了周問鶴面前。

“賢弟，你是一個人來的？”

“對，一個人；道長呢，我在店外看到一輛馬車，道長是坐這個來的吧。”

周問鶴臉上笑容退了不少，他歎了口氣：“不是一個人，我是跟别人來的，你有沒有聽說過，江湖上有一個‘鬼和尚’？”

那孩子吓得險些蹦起來：“‘鬼和尚’劉給給？”然後他縮着脖子四下張望，“那瘋子不在這兒吧？”

“眼下打水去了，一時回不來。”

知了這才把心放下，他見四周沒有地方可坐，就一屁股坐在了地上。

“賢弟這次，也是為了茅橋老店的命案來的？”

知了大剌剌地擺了擺手：“不是，是師父叫我在這兒等他老人家。”

“師父？”周問鶴一愣，緊接着他就想到了萬花谷觀星樓裡看到的那個國字臉男子。

知了翹起大拇指，學起說書人的架勢：“家師，姓許名亭字臨淵，江湖人送外号……”

“‘壁上公子’。”周問鶴不動聲色地接着他的話說。

“哦？道長也知道家師？”

“‘壁上公子’許亭許臨淵，江湖上有幾個人不知道？”道人笑着說，“隻是這次，‘壁上公子’竟然要親自出馬，他不作壁上觀了嗎？”

知了顯然是真走累了，他也不嫌髒，大大咧咧地在朽木地闆上岔開腿，兩隻手撐住後仰的身子：“他老人家想什麼，我是真不知道，但是對于這次瓜州之行，他可是籌劃了很久，等到過兩天他大駕到這兒，跟那‘鬼和尚’對上了，那才叫好戲看呢。”