楊霜是個什麼樣的人呢？根據他師父師伯的說法，他熱愛音律，也喜好傳奇故事，每年總有幾個月的時間，他要下山去為他的《懸琴紀聞》搜集素材，也就是在這段時間裡，楊霜認識了下五門出身的神偷貓三小姐。師父殷利亨雖然再三告誡他不要跟下五門走得太近，無奈年輕氣盛的他，完全沒聽進去。今年開春，他又偷偷溜下山去找貓三小姐，這一次，他們結伴前往洞庭湖的君山島，而之後的事情就有些撲朔迷離了。

根據事後的江湖傳聞，一個月前的夜裡，洞庭湖上忽然下起大霧，有人甚至還說，在霧中聽到了斷斷續續的打鐵聲。洞庭派掌門田孤人本來是個沉穩的漢子，在看到滿湖的大霧後忽然性情大變，歇斯底裡地尖叫着跳上一艘船，一個人搖着撸徑自朝君山島的方向駛去。一衆門下怕有什麼不妥，也紛紛劃船跟在後面，第一批十幾個人上了島之後，就如同泥牛入海。于是由劍九帶領的第二批四五十名水性好的漢子，駕着船于二更時分出發尋找他們的掌門。這時候霧已經更濃了，哪怕船上點着火把，依舊是幾乎伸手不見五指。衆人在湖面上兜了足足兩個時辰，竟然完全找不到君山島的位置。事後，有一艘船上的夥計說他們似乎在水裡撞到了一堵軟牆，無論如何劃水都頂不進去，而且霧太大，他們也說不清他們撞到的究竟是什麼。另一艘船上的夥計則說，聽到水下傳來沉悶的牛叫聲，幾乎可以用聲震百裡來形容。還有人說，船底下有東西攀上來要挂住船舷，被水手用木槳打下湖中。有一艘船一直到巳時才姗姗而歸，船上的人說，他們在大霧裡走進了一條從來沒見過的水路，沿湖面拉滿了鐵索，還有一頭巨大的鐵牛半埋在沙洲上。劍九當然不會被這些夢話吓住，他決定派更多的好手前往君山，這時候已經接近正午，湖面上卻完全被白霧籠罩。劍九這次選出的人，全都是門中數一數二的好手。他與他們約好，天黑之前一定要回來，那些人也全都點頭答應。

他們走後，劍九帶着親信的幾個人坐在碼頭上等待，眼看着從正中午一直等到了傍晚，湖面上一艘船都沒有出現。那天劍九在湖邊一直等到了深夜，大霧中的湖面還是一片止水，仿佛是絕無人煙的另一個世界。

正當他越來越焦慮的時候，遠處的湖面上忽然劃來了一個筏子，看方向，似乎是來自君山，筏子上載着一男一女，看上去都非常驚慌失措。劍九發現那女人身上穿着田孤人的外套，急忙招呼手下開船要去攔截木筏。他坐的是一艘洞庭湖上有名的快船，吃水很淺，在水上可謂迅捷如飛。截住那對劃筏子的男女對他而言本來是十拿九穩的事，但誰料自己的船在水面上劃了幾十丈遠後忽然停下了。劍九又驚又怒，現如今他的船完全被濃霧籠罩，能見的隻有漫天迷蒙和船舷外一汪無波的死水，眼見木筏已經快要隐沒入霧中，他不由對手下大聲喝罵，但是搖橹的手下卻像是全然沒聽見，隻是呆呆看着木筏漸漸消失的方向，好容易才結結巴巴吐出一句話：“霧裡……有……很大的東西……”

劍九急着問是什麼東西，那手下卻再也說不出話來了，逼問得急了，竟抽噎了起來，嗚嗚的哭聲飄在白霧裡，時遠時近，聽起來仿佛霧中有無數個人正哭着朝小船圍攏過來。

劍九去問另一個手下，那個人卻已經幾乎被吓昏了過去，呆呆坐在艙外，腰杆挺得筆直，就像一具坐在船上的僵屍。

一股冰寒的恐懼感把劍九遍體沁透，他覺得渾身已經沒有一個毛孔不浸在這無處可逃的恐懼中，他甚至覺得自己連眼珠都在打着顫。這時的劍九之所以還沒有被恐懼壓垮，是因為他心裡還有職責，他告誡自己，這裡已經沒有别人可以托付了，掌門和一衆弟兄的生死全都系在他一個人身上了。

這泥腿漢子咬着牙站起來，一把奪過橹把手，一邊發出歇斯底裡的怒吼一邊朝木筏消失的方向追去。

不知什麼時候，四周真的響起了有節奏的打鐵聲，每響一下，後面都會再跟上一連串鐵鍊拖動的聲音，如果不是在這種環境下，劍九會認為有人正在用鐵鍊把整個洞庭湖截斷。泥腿漢子覺得渾身的冷汗都被濃霧附着着黏在身上，他假裝自己聽不見這聲音，就像一隻獵狗一樣兩眼死死盯着前方的木筏消失的方向。

漸漸的，木筏又在前方出現了，木筏上的兩個人清晰可見，劍九覺得自己的牙都要被咬碎了，他的喉嚨裡發出了一聲野獸般的低吼，把生平所有的力氣，全部都加諸到了這支橹上。

也就在這時，他看到木筏前方的濃霧裡，忽然隐約浮現了一個巨大的物體。劍九揉揉眼睛，懷疑自己看錯了，但是仔細再瞧，那東西的輪廓已經完全顯露了出來，這東西太大了，簡直就像是從濃霧裡走出了一頭巨象。劍九腿一軟跪在了甲闆上，渾身抖成了篩糠，橹柄失去了操控，小船開始漫無目的地在水面上漂浮。在他們幾十丈開外，木筏上的男女完全沒有發現，濃霧裡伸出了幾十丈高的巨手，正無聲向他們抓來。