貓三堅持從她與楊霜上島之初開始講述那天發生的故事，她再三強調，這樣做有她的理由。

那次洞庭之行是楊霜的主意，他似乎在早先為書稿取材時，有了什麼讓他異常激動的發現，以至于他在前往君山的一路上，都對着貓三唠叨個沒完，用他的話來說，這次他們的查訪将“徹底颠覆我們對三界之内一切的認識”。對于他的誇大其詞，貓三向來是不以為然的，何況，每當貓三向他打聽具體情況時，他就開始含糊其辭，隻是反複念叨“荒佛”，“許亭”，“屏蓬”這幾個名字。

奇怪的事情，似乎在他們進入洞庭湖之後就發生了。當載着兩人的小船在夕陽下劃向君山時，楊霜忽然對着沙洲上倒卧的一頭鐵牛興奮地尖叫起來。金色的餘晖中，那頭鐵牛殘破的身子有一大半已經埋入了沙中，牛頭已經嚴重鏽蝕，辨不清楚面目，它靜靜躺在沙洲上，像是對着他們行注目禮，兩隻白色的水鳥站在它朽壞的身軀上，時不時發出一聲嘶啞的鳴叫。楊霜告訴貓三，根據他的研究，早在秦代，這頭鐵牛就已經沉在此處了，而鐵牛身下的石像，甚至可以追朔到大禹治水的時代。

可惜，楊霜的興奮并沒有感染船上所有人。為他們劃船的是當地的一個漁夫，他在看到鐵牛後表現出了超乎尋常的恐懼，似乎在他的認知裡，這東西絕不應該出現在此處。他背過身，刻意不再看那個方向，而當兩個人向他詢問時，他又用不容辯駁的口氣堅決否認身後沙洲和鐵牛的存在。還不停用當地土話告誡着兩人什麼，然而當時兩人誰都沒有聽懂，隻是一個勁嘲笑那個漁民的愚昧與滑稽。

把兩人送上島之後，那個漁民劃着船飛也似地逃跑了，楊霜也并不着急，他似乎心裡早就有了主張，打算在島上逗留兩三天。他帶着貓三小姐一頭紮進君山腹地，當貓三問他為什麼不等到明天一早再行動，他隻是含糊地回應了一聲“‘督郵’快出來了。”很快最後一抹餘晖也漸漸沒入地平線，天空顯出了一種幹淨的紫羅蘭色，一顆耀眼的白星在天幕西側閃耀。

“那是長庚。”楊霜看了一眼之後心不在焉地說，“天快要全黑了，時間不多。”

腳下的土路很快就找不到了，楊霜卻一副成竹在胸的樣子，他像是依循什麼口訣，一會兒左面拐一下，一會兒右面拐一下，嘴裡的喃喃自語越來越難以理解，簡直像是一種不祥的誦念。

“當時我有點怕，從來沒見你這個樣子。”貓三對周問鶴說。

“那晚我們在夜裡轉了多久？”道人問。

“其實沒多久，很快你就找到了你要找的東西：一棟年代久遠卻保存完好的房子。”

事實上，這棟石砌的宅子有點保存得太好了，好得讓人感到不舒服。這棟石屋背山建立在一個窪地裡，無論是久經風蝕的外牆還是早已褪色石頭門柱，無不讓人感受到歲月侵敗的痕迹，但是建築本身，卻牢固得如同一塊頑石，在時間的長河裡被沖刷了無數年，沒有了顔色，沒有了味道，沒有了氣息，但是，依舊屹立如初，如同宇宙本身的一塊灰色印記。

石屋上找不到能夠辨識的字迹符号，或許在久遠的過去，它門上曾經懸挂過匾額，現在則早已朽爛得一絲都不剩了。石質的門軸也早已斷裂，半扇石門倒在了台階上，露出裡面黑洞洞的空間，一股黴變的氣味從門内飄了出來。

“這屋子有多少年頭了？”貓三問。

“從建築風格看，是秦末漢初的樣式。”楊霜說完，已經一腳跨了進去，“我們今晚有地方睡喽。”

下五門出身的人，當然不會挑剔過夜之處，貓三隻是非常地不喜歡這棟房子，而且她也不明白，君山就算是人迹少至，但又不是沙漠絕境，怎麼會在這裡有一棟一千餘歲的房子，而且保存得如此完好？她看到的難道不應該是零星幾塊散落的碎磚和半截傾斜的石梁嗎？這丫頭懷着滿腹的狐疑跟在楊霜後面，打起了十二分的小心。兩人鑽進門後，在狹窄的回廊裡往右轉了個彎，奇怪的再一次事情發生。貓三發現自己又站在了屋外台階下，剛才進門的地方。楊霜則站在她身邊，也是一臉的困惑。

“怎麼回事？”她問。楊霜隻是搖搖頭。然後又一次鑽進了屋子。這一次貓三沒有跟在後面，她貓一樣的直覺已經感到事情很不簡單。果然，沒過多久，楊霜忽然出現在她面前，她沒法描述楊霜是怎麼出來的，上一刻那裡還什麼都沒有，下一刻已經站着一個大活人。

貓三心中忽然湧起了可怕的念頭：“不會是鬼打牆了吧。”她小聲說。

“這世上哪有什麼鬼打牆。”楊霜不耐煩地搶白了一句，然後對着石屋陷入了沉思，過了大約一盞茶時候，他忽然将信将疑地“呒……”了一聲。

“你想到什麼了？”貓三急忙問。

“或許……我想到了一種解釋。”楊霜的語氣嚴重缺乏肯定，他很可能隻是渴望找個人分享一下自己的荒唐想法。

“這棟房子……沒有内部。”他喃喃地說。

“啊？”

“我是說……它……它沒有我們尋常意義的‘邊’，它的外面就是裡面，裡面就是外面，我們可以随意進出房子，而不越過它的任意一堵牆，不管我們如何往回廊深處走，我們始終是在房子的‘外面’……”

“世界上會有這種東西？”貓三的語氣裡充滿了難以置信，但是她很熟悉眼前這個男子，一旦這男人露出思索的表情，那麼不管多古怪的事從他嘴裡說出來，就已經真了一半了。

“不，嚴格意義上來說，這種房子在現實世界裡根本不存在！它……它隻可能出現在純粹的數學計算裡：這要求房子裡有一部分與自身交疊，這根本做不到。”

貓三并沒有聽懂楊霜說了些什麼，她隻是依稀明白了，在她眼前的是一棟絕對造不出來的房子。現在，她的不安更強烈了。

楊霜整理了呼吸，然後像是下定了決心一樣對貓三說：“再試最後一次，這一次，我們往左拐。”貓三點點頭，剛才在石屋裡，她就已經發現，回廊左邊有一個很矮小的門洞。

兩人又一次進了宅子，他們很方便就在回廊左側找到了門洞，鑽過去之後，發現那是一條曲折向下的階梯。似乎房子的主人在地下擴展了他的宅邸範圍。

楊霜吹亮火折子，兩人沿着階梯向下走了大約兩層樓，前面出現了一個開闊的地下廳堂，楊霜發現入口處還有兩盞漢初式樣的銅燈，就從背包裡拿出松明放到燈内，用火折子點燃，幹燥的松明發出一連串“噼啪聲”，廳堂也随之亮了起來，但是同時，貓三卻越發不安了，她發現廳堂的地面上，聳立着三塊墓碑。