“這三件事還有一個共同點，你們發現了嗎？”

貓三小姐與周問鶴對望了一眼，然後一同搖了搖頭。

“從至元元年到今年是十二年，從至治三年再到至元元年還是十二年，這個霧，好像每隔十二年出現一次。”

“沒錯。”彭和尚說，“而且每隔十二年出現的還不隻是霧，洞庭湖故老相傳，君山島上有一座山峰，每隔十二年才出現一次。”

“那其它時候呢？難道隐入雲霧中了？”

“當然不是，洞庭湖上哪兒來那麼多雲霧？但是，湖上的人自己也說不清楚，根據他們的講法，本來白日裡萬裡無雲，忽然這座山峰就憑空出現了。”說到這裡，彭和尚自飲了一杯，“那座山峰遠看如一個男人弓腰駝背，當地人稱之為‘督郵’，靠近了看，就會發現它奇險無比，根本無從攀爬。據說洞庭的漁民，一旦看到‘督郵’，之後幾天裡，都不會再出湖。當地人私底下說，‘督郵’是水大人露面的征兆。”

“這水大人又是什麼？”周問鶴忍不住插嘴。

“一個當地的傳說，而且還是最經不起推敲，最沒有新意的那種傳說。洞庭湖邊的父母都喜歡用水大人來吓唬他們的孩子，在他們的故事裡，水大人專吃小孩，如果誰不聽話，就會被水大人帶走。有一些迷信的漁民也會拿它賭咒發誓，如果說謊行船就要遇上水大人。基本上，每一個地方都有一兩個這樣的鬼故事，隻是把名字換一換而已……至元年間郭公[1]四海驗測時曾經來過洞庭，根據他的推測，水大人可能是一隻沉睡在湖底的水母，幾乎跟洞庭湖一樣古老。當它蘇醒的時候，會把自己的身體鋪展在水面下，因為是全透明的，所以在水面上很難看到它。至于它跟‘督郵’的關系……郭公也說不清楚。”

有那麼一瞬間，周問鶴覺得他想通了彌勒巷的古怪之處，但是這個念頭隻是在他腦海裡一閃，随即又消逝于重重迷霧之下，隻有那副詭絕的古畫，還冷冰冰地在那裡展開，像是泥濘中的一塊頑石，堅硬，沉默，巋然不動。

“大師，對于白牡丹你知道多少？”貓三小聲問，忽閃忽閃的大眼睛裡滿是憧憬。

“其實……貧僧對這個人，也是隻問其名，晚晴，你們兩位是見過她本人的，你們對她有什麼看法？”彭和尚說着，看向周問鶴。

周問鶴微微皺了下眉頭，他實在很不想回憶這個人：“怎麼說呢？我感覺，她不是人，卻有感覺，她是人，是與不是，都各占五成。”

注[1]：郭守敬。