彭和尚讓項奴兒把貓三與周問鶴一路送出了襄陽城。貓三顯然還在為周問鶴執意要去洞庭生着悶氣，騎在驢上一身不吭。項奴兒與周問鶴也沒有什麼話好聊，幾個人就這麼陷入沉默。眼見着貓三越走越快，不多時就隻看得見一個黑點了，項奴兒忽然開口：“我說，你們兩究竟怎麼回事啊？”

“什麼怎麼回事？”道人問。

“你跟貓三兒啊，我這個外人真是看不明白，你們算是……”

周問鶴苦笑一聲：“她……她沒把我當男人……”

項奴兒愣了一下，不再說話，不過看他的表情，似乎根本不相信。

出了襄陽後，大漢向兩人告别，臨走前，還意味深長地看了周問鶴一眼，眼神裡似乎充滿了過來人的告誡。

道人和貓三的旅程于是又開始了。讓周問鶴慶幸的是，貓三小姐的脾氣并沒有持續多久，很快她就恢複了活潑的本性。他們沿着漢水一路取道荊州，之後不敢多做停留，少事休息後又前往公安。但是在公安縣内，他們的好運氣卻用光了。

兩人正在郊野趕路時，擡頭看天色越來越差，似乎随時都有可能澆下一場瓢潑大雨。周問鶴主張冒着雨繼續往東走，說不定能在天黑之前到達江陵。這主意卻遭到了貓三小姐的強烈抗議，她斬釘截鐵地表示，找地方避雨刻不容緩。然後她不接受道人的任何申辯，跳下驢，拉起道人就沒有蒼蠅似地在野地裡亂跑。

周問鶴自然對這丫頭的行為萬分不理解，他連驢都來不及牽，懷裡捧着倉促間抓起的包袱，跟在貓三後面從一片小林子轉到另一片小林子，在陰沉的天幕下，每一片林子從外面看起來都像是座落着一兩座民舍，但是跑進去之後則每每讓貓三大失所望。周問鶴發現這丫頭的滾圓的眼中流露着一種執念，就像是船難的幸存者扒住海上的一塊木闆，随着天上的陰雲積得越來越厚，她的腳步也越來越急，要不是一手拽着道人，她肯定要施展那一門伏地而竄的輕功了。

天上傳來了幾聲悶雷，一些小雨點淅淅瀝瀝地灑在了兩人身上，貓三小姐皺起了眉頭，一臉說不出的厭惡。正在這時，前方的土坡上，終于露出了一座低矮的房舍，看樣子，似乎是一間少人打理的小廟。那丫頭的表情簡直像是行将溺斃的人抓住了救命稻草。“快！”她喊了一聲，語氣裡充滿了急迫與希望。也就在這時，雨勢驟然變大，密密麻麻的雨點像一條毯子披在了兩人頭上。貓三小姐忍不住發出一聲痛苦的嗚咽，周問鶴看她表情不對，急忙脫下衣服為她遮住頭頂。兩人飛也似朝那座小廟跑去，路過小廟那破舊不堪的門口時，周問鶴下意識地楞了一下，一塊久經風霜的牌匾被随意扔在了門邊，從那塊朽壞的爛木頭上依稀可以看到三個字“虛人廟”。

當跑進廟中後，貓三小姐全身已經濕了一半，她暴躁地用手擦着被打濕的頭發和衣服，像是要拍掉身上的蟲子。周問鶴則從行李裡面拿出火鐮，萬幸，盒中的艾草還很幹燥，他就着廟裡的泥地打了幾下，一顆火星就把艾草引燃了。