麸子李跟李無面确實是同一種人。他們冷酷，卻又暴躁，遇到問題，難以把自己的情緒抽離出來。認準一件事，他們就會一條路走下去，從不停下做額外的思考。李無面為了殺周問鶴，可以不顧一切，天塌地陷都能用一句“我不管”來嗤之以鼻。麸子李為了師父和師叔伯，可以把個人好惡放到一邊，全心全意幫助他不屑一顧的師兄，去拯救他眼中的一個禍害。

在追蹤的兩天兩夜裡，他一直扮演着冷靜的旁觀者，幫周問鶴在焦躁中看清局勢。兩天下來，他們打聽到的都不是好消息，他們的目标确實是一艘大船，而且，确實在離他們越來越遠。

“我們沒有辦法，”他對道人說，“距離确實在變大，但是如果我們停下，距離會更大，我們能做的隻有咬住不放。我已經跟三個船工說好了，我們五人輪班操船，晝夜不歇，接下來，多想無益。”

操船比他想象中還累，但是更折磨人的是絕望。他們正一步步地被帶離洞庭，一切正如司空陡預料的一樣。周問鶴還是沒能從愧疚和無力中走出來，他試着把注意力集中在這艘船上，這也是麸子李教給他的。

連老天爺都似乎放棄了他們，連續的兩天都是陰雨連綿，江面上一片陰沉，渾濁的江水和灰暗的天空像是要融為一體。時不時還會灑下一場小雨，在江面上攪起一陣惱人的風浪。陰冷的雨點鑽入道人的領口，像是小蟲在噬啃着他的頭頸。

兩天後，就在這五個人筋疲力竭的時候，他們的努力有了确實而又怪異的回報。清晨時分，順着水流，從上遊漂下了一具屍體。“洞庭派的人。”麸子李高喊了一聲，他隻是叙述事實，語氣裡沒有期待也沒有驚恐。衆人合力把死人撈了出來，濕淋淋地擱在甲闆上。屍體已經被泡得面目全非了，一股夾雜着渾濁江水氣味的腐臭撲鼻而來。麸子李蹲下身，伸手扶住死者的下巴，将他的頭左右扭了一下，又摸了摸鎖骨和肋骨，坑坑窪窪的臉上一副嚴峻的神情。“外傷，一擊斃命，顱骨被拍碎了。”他站起來長歎一聲：“行兇者好硬的一副手掌啊。”這時，周問鶴看到了另一具屍體，隻是距離他們太遠，他們隻能遙望着它一浮一沉地漂向下遊。

“師兄，你知道這意味着什麼嗎？”麸子李手扶船舷，看着那漂子漸行漸遠，最後消失在天水之間，他的語氣異常凝重。“事情有變數。”操着船的周問鶴沉聲說，這有可能是好事，也有可能是天大的壞事，他們兩人都意識到了這後一點，但是都沒有說出來。

這時，輪休的船工忽然醒了，他走上甲闆，指着前方的江面喊了一句土話。兩個人順着他指的方向望去，都吃了不小的一驚。現在，他們已經離開了蜿蜒的下荊江，遼闊的江面上，一艘大船在晨霧中半隐半現。

“師兄，希望你還有體力打一架。”麸子李說着，臉上露出了半是堅毅半是殘忍的表情。周問鶴舒展了一下酸痛不堪的腰背，一手操船，把“無弦”握在另一隻手裡，此刻千言萬語湧上心頭，他不知該從何說起。

那是一艘浙船，船身有着嚴重傾斜，看來是擱淺在了一處江心洲上。乍一看，它似乎并沒有升帆，但是接近一點之後，道人發現它的主桅被生生打斷了，橫在了船側。周問鶴操着船小心翼翼地靠上去，大船周圍的水流湍急，道人的船開始劇烈地搖晃。麸子李走到他身邊，附在他耳邊小聲道：“剛才那個人，是被一個外家功夫的高手所殺，從下手方式上看，此人還有着橫練功底。”

周問鶴冷笑了一聲：“我知道了。”

麸子李淡淡說：“他為了把你們引去洞庭，還真是無所不用其極啊。”

大船那傾斜的身影漸漸在晨霧中清晰了起來，它笨重的身形就像是一口剛出土，被劈開一半的漆黑棺材。水鳥在它的上空盤旋，發出刺耳的鳴叫，陰沉的天空在大船的身後展開，像是一塊破舊的帷幕。周問鶴忽然心頭猛地收緊，一個嬌小的身影站在船側，正扶着欄杆朝這裡望來。道人趕忙走到船頭，他緊張得一句話都說不出，隻是心中不斷地對所有的神靈祈求。