十二年之後，就是至元元年，老田沒有通知我，一個人去了君山，這一次他已經駕輕就熟，輕輕松松就安撫了那東西。至于我，你應該知道那時我在幹什麼。

你之前沒有猜錯，那一年趙普勝的跑船路線，确實是根據石柱上的時間地點而定下的。我的大徒弟周子旺按照我的吩咐，往來于中國南北，其實是為了在特定的時間與地點對“乾宮”進行測望。是的，這次航行的背後，其實是一次縱跨中國的觀星。這樣的機會，十二年才有一次，所以，我才不得不抓緊時間，因為“乾宮”對我的大事，至關重要。

測望本身是保密的，知道這件事的隻有我跟周子旺。他是我最早的弟子，跟着我無數次出生入死，是我最放心的人。我原以為這件事萬無一失，結果還是出意外了，周子旺在連續兩次觀測了“乾宮”之後，忽然失心瘋發作，在昌國外海投水而死了。根據船上的水手回憶，之前子旺就已經開始魂不守舍，形容枯槁，甚至在熟睡中驚叫而起，然而當時衆人都以為他僅僅是勞累過度，并沒有放在心上。他臨死前，留給了我一封信，信中極力勸我忘掉“乾宮”的存在。那封信的後半段幾乎不可辨認，完全變成了歪歪曲曲的線條和各種雜亂的塗鴉。偶爾有一些勉強可辨認的字迹，也完全不知道他想表達什麼，在這些支離破碎的語句中，我看到了一個被掏空了精神的人，這絕不是我所認識的周子旺。在那艘船回來之後，我偷偷拷問了幾個船上的水手，原以為可以找出謀害子旺的兇手，誰料事與願違，我查到的東西反而坐實了子旺失心瘋的說法，更有甚者，根據我的調查，他在船上很可能謀殺了一個水手。

于是，在十二年前，我與“乾宮”失之交臂，轉眼又一個十二年過去了，老田已經成了洞庭湖上說一不二的第一把交椅，而我，則成了鞑子官的眼中釘。我從去年起就已經開始籌備新一輪的測望，這一次，我打算讓趙普勝出面，他已經完全不亞于他的義兄了，我可是寄予厚望的。

誰料就在這時，事情忽然有了變故，今年洞庭的大霧，毫無預兆地忽然提前了，水中的那隻怪物“虛人”，也變得異常興奮。老田上了君山島後音信全無，而島上那個東西，卻沒有任何動靜。直到我今天登上島來，我才證實了一直以來的擔心，安撫不是沒有開始，也不是已經完成，它似乎，陷入了某種詭異的停滞。

田孤人口中的那個人，确實是我，我答應過他如果事情失控會回到君山幫他。但是說實話，我不想去。人隻有一口氣一條命，不應當去無謂送死。正巧這個時候，你們兩個出現了，我忽然意識到這是上天給我的機會，可以讓你們兩個先我一步去君山探聽虛實。

我跟你講一個故事，在南昌城裡，有一個姓周的颠子，亦僧亦道，終日混迹街巷，喜歡拿竹竿在地上比劃着怪異的文字，口中胡言亂語。據說他是幼年時被路過的跣足道士開了天眼，從此能看到别人看不到的光景，卻也将他徹底吓瘋了。他常沿着南昌大街小巷奔跑，一會兒說此處有一深坑，幾不見底，一會兒又說此處有巨人無首，長□□丈，東西而卧。别人見不到他所說的東西，隻當他是在講胡話。但就是這麼一個人，卻寒暑不侵，三九天滴水成冰，他衣不遮體，照樣頂風冒雪在城中亂跑。有一年南昌大火，五條街都燒成灰燼，死者無數，他卻躺在熱灰中酣然大睡。從此他成了南昌城的神仙，遇到有人向他讨教詢問，他有問必答，所問之事無不應驗。隻是問過的人走後，他偶爾會用竹竿在地上畫幾個符，說是那人欠他蔔錢，已經記到了陰司。我備了厚禮專程前往南昌拜訪與他，他卻對我視而不見，隻說那金鈴已經被人解了，扔進洞庭湖裡去了。他還說，人世如汪洋一葉，閉上眼睛，就是風平浪靜。