那些東西大的身長足有十丈，小的也有三四丈長。它們聚成一支隊伍，在大風中有序地緩步向前，就像是一個正在橫跨雪原的獸群。劉僧定站在不遠處，看着它們從自己眼前走過，像是直視着一場夢境。那些東西行走的樣子怪異之極，不像和尚以前見過的任何一種活物。它們中有一些非常高大，搖搖晃晃走過和尚身邊時龐大的身軀甚至遮住了太陽。另一些則匍匐扭動着身子，像是巨大的蛆蟲在雪地上爬行。

劉僧定靠近了它們中的一員，隔着眼前的麻布近距離觀察它，那東西像是一隻沒有翅膀的巨型螞蚱，木讷地蹒跚向前，似乎對周圍一切都沒有反應。和尚發現這東西通身都是用細竹，絲線和某種厚紙紮成的，竹身上有規律地鑽出了兩排孔洞，可能是為了減輕整體重量，也可能是為了讓風流過細竹。之前聽到的哨聲，就是這些竹孔發出的。絲線和紙張都是用特殊工藝制成，柔比絹帛，韌似銅鐵，細竹也經過特殊處理，輕巧而又結實。

這些竹子紮成的巨獸背上無一例外都“長着”一道背鳍，這似乎是他們的風帆，而它們镂空的身體裡面，還有一根做工異常精密的竹制脊椎貫穿全身，從脊椎上拉出了幾百道有彈性的絲線，分别連在了竹獸身體各部，通過脊椎一系列複雜至極的扭曲轉動，從背鳍收進來的風力被轉成各種力道分散到竹獸全身，讓它可以協調地前進。如果仔細找的話，還可以在一些竹獸的前端找到一個拳頭大小的頭顱，和龐大的身體相比，這頭部太容易被忽略掉了。頭顱本身沒有精巧的機關，大多是用布包起一團棉花，然後在上面草草畫了五官，劉僧定盯着其中一個頭顱看了半晌，忽然意識到，這張臉似乎跟某張畫像上的人臉異常神似，但具體是誰，一時又想不起來。

這些人造巨獸的前進方法各不相同，有些長着如牛羊一樣的四條腿，有些腿多得如同蜈蚣，還有些則類似于草團，在地上翻滾着全進，它們的風帆設計可謂巧奪天工，不管風是從什麼地方來，都将為它們提供動力，而它們的前進方向卻不會受到絲毫影響。劉僧定跟着它們走了一頓飯時間，發現它們就像有自我意識的動物，不但懂得修正路線，還會自行繞過各種阻礙，真難以想象這一切竟然是通過一根小小的竹質脊椎實現的。

它們究竟在雪原上漫步了多久？劉僧定沒法估算，許多處的細竹已經明顯泛黃，但是這東西每走一步，自身的重量都會讓它更加牢固。可以肯定隻要沒有外力幹涉，它還可以走上百餘年。那麼這些東西的目的地是哪裡呢？或許根本就沒有目的地。劉僧定發現竹獸的身體結構根本就沒有安排停下來的功能，也就是說自從它們誕生起就開始永不停歇地前進，在這片渺無人煙的冰天雪地裡按照既定路線繞着圈，孤獨地吹着尖銳的哨音。

究竟是誰造出它們的？造它們的目的又是什麼？劉僧定想不出，他目送着它們越走越遠，最後天地間隻看得見幾個聳動的黑影。刺目的陽光下，這群由紙竹絲線做成的巨獸，就像是一隊誤入陽間的陰兵，在雪地裡陰森而孤獨地行走着，吹奏着，履行着早已無人知曉的使命。

【大雄寶殿】

年紀最老的和尚微微擡起眼皮，看了一眼另外兩個蒲團上的佝偻身影：“兩位師弟，你們怎麼看？”

“也許，這東西是焦道士的傑作。”其中一個身影回答，他的嗓音就像是在刮擦木頭，“他本來，就擅長各種奇淫巧技。”

“就不能是于睿的傑作嗎？”另一個老僧不滿地打斷他，“這種東西雲台觀做得出來，難道純陽宮就做不出來？”

“于睿也好，焦曠也好，他們的目的又是什麼呢？”第一個老僧問。

“也許是一種警告。告誡外人不要進入他們巡視的範圍内？”