壬午年，他們把代州改回叫雁門郡，而在那之前，其實很多事情就已經在改變了。那年八月，餘仁普派了幾個屬下過來，開口要這要那。他們走後，我問施魯該怎麼辦，他蹲在家門前，很長時間都一言不發。當天晚上我去了西杭家，在那裡一住就是半個月，後來有一天，我記得很清楚那是初秋的一個黃昏，西杭把我帶到了城外的一片荒地裡，告訴我施魯就在我腳下，我憤怒地打了西杭，打了好幾下，他沒還手。之後的日子還是很難熬，但在我記憶裡，那一天是最難熬的，後來每當我覺得快要支撐不下去，我就會想一想那天的夕陽，想一想那個腦海一片空白的自己，然後日子就會變得容易起來。
雁門郡都督府沉默地伏在縣路的盡頭，天氣晴朗的時候登上都督府高樓，可以看到雁門縣城外密密麻麻的墳頭，從漢代起，那裡就是窮人們的最終歸宿。有時候新落葬者的家屬不得不挖出古代的遺體，讓他們稍微挪出一點地方，而四五十年之後，這些新落葬者也難免會遭到同樣的對待。
如果從高樓上往另一個方向看，就可以看到蒼雲堡了，你很難對那棟建築一言以蔽之，它好像是把一整支軍隊的紀律與榮譽都砌進了牆中，有一種讓人無法忽略的森嚴感，就像是一個永遠在盡忠職守的哨兵，随時随時準備用它的軀體擋在刀劍洪流之前，又像是苦寒塞外的一個無冕的君王，孤傲地巡視着它的臣民。
雁門關就在蒼雲堡的前方，它像是一頭匍匐的野獸般不可侵犯，據說第一次看到它的人，都會被它莊嚴的氣勢所壓倒，不敢再高聲喧嘩，自從平陽公[1]建關以來，一百多年了，它注視的地方曾無數次淪為血肉修羅場，它則總是抱之以沉默，仿佛再多的苦難與兇險也不可能把它壓垮。
西北三月的風在都督府門前卷成一股股亂流，它們在路口洶湧而過時掀起的嗚嗚聲就像是有千萬個人在哭泣。從月初開始，整個雁門縣都在刮着大風，幹燥的風裹着沙子到處肆虐，路上的行人一不小心就會被迷了眼睛。有人說這是鬼門開了，孤魂野鬼擠滿了雁門，此地的人對此不做評論，他們隻是在大風中繼續着日常的生活，就像什麼都改變。
都督府的大門早已關緊，但是卻還能看到燈光從裡面照出來，偶爾會有一兩個執刀鬼鬼祟祟地從邊門進出，留下一串細不可聞的腳步聲。偌大的都督府，如今就像是一個驚慌的女人，緊閉着雙唇，眼睛裡全是不知所措的惶恐。
都督府的正堂裡站着七個人，正當中坐着一個绯袍大員，此刻臉上全是左右為難的神情，如果不是看他那身衣服，誰都想不到眼前這唯唯諾諾的人就是雁門都督府長史田承業。田長史左手邊站着一個行伍打扮的中年男子，一副笑容可掬的樣子，男子身材不算挺拔，但是手腕處骨節出奇地粗大，這樣的一雙手，無論握上什麼兵器，都不會有一絲顫動。中年男子的對面站着一個女人，身材異常高挑，甚至比中年男人還要高上半個頭，她神态裡有種一般隻在男人身上才能偶爾看到的穩重與從容，所以雖然她打扮得很樸素，在場諸位卻沒有人敢忽視她的存在。
田長史的右手邊坐着一個表情木讷的人，五十歲上下，一副睡眼惺忪的模樣，他是剛被請進來的，連官袍都沒有穿。此人叫許忠傑，是都督府司馬，他待在此地的日子遠比田承業要長，然而，他早就被消磨光了意志，隻是個被扔在此處閑養的糊塗人。
長史對面，站着三個衣着光鮮的男人，打頭一個約莫五六十歲年紀，須發中已經夾雜了許多白色，但皮膚卻嫩滑猶如少女，顯然是花了血本在保養。他撇着嘴，陰陽怪氣地掃視屋内衆人，像是在考慮該從哪一個人身上咬下一塊肉來。
這時又有一名法曹參軍事打扮的人急趨着走到田長史身邊，在他耳畔小聲說了兩句。田長史的臉色漲得通紅，揮揮手讓參軍事把剛才的話當衆再說一遍。
“柏公公，已經都審清楚了，那群暴民沒有人指使……”
“我的小孩子剛一進縣城，就被人團團圍住，喊打喊殺。幾十個人啊，沒有背後指使，難道我們家小嚴長得這麼招人讨厭麼？”五六十歲的男子嗓音又尖又細，赫然是個領了皇命行走的宦官。
“領頭的暴民說，他們看到嚴公公面目陌生，便懷疑他是外鄉來種殃的歹人。”
“難道貴縣百姓，會把所有看到的陌生人都打死？”柏公公冷冷一笑，他的眼睛如果能射出刀子，此刻的參軍事可能已經千瘡百孔了。
“領頭的暴民已經伏法，我們正在搜尋漏網之魚，一定給小嚴公公一個交代。”參軍事說完就不再開口，他知道眼下的情況他說什麼都是錯的，之前他幾乎把生平的刑訊手段全部用了出來，要不是怕人死了口供沒有着落，嫌犯的骨頭恐怕都已經被他拆光了。可是，結果還是一樣，那群在街頭行兇打人的暴民确實是臨時起意。在場的人誰都知道，柏杞本來就包藏禍心，所以才會支使手下在縣城化裝私訪，而小嚴賊頭賊腦的行迹落在驚弓之鳥的當地人眼中，自然成了他是種殃歹人最好的證據，這就是小嚴公公被圍毆的原因，但是沒有人敢把話說出來，柏杞背後，可通着高力士呢。
這時，那個女子開口了：“應長史所托，蒼雲軍已經開進雁門各縣，兇徒應該跑不掉了。”
柏杞端詳了那個女子半晌，陰測測地哼了一聲：“雁門都督府……素與玄甲蒼雲交好，所以宋統領出現在這裡，嘿嘿，咱家一點也不奇怪……隻是……”說到這裡，他用眼瞟了一下那女子，“為什麼天策府的人也會出現在這裡，這咱家就想不明白了。”
“私事。”女子隻是淡淡吐出這兩個字，便不再多說，一旁的田承業急忙解釋：“這位阮糜姑娘是下官的舊識，此次是專程來訪友的。”
柏公公忽然轉過臉，把矛頭指向了田承業：“阮姑娘的事，咱家沒有興趣打聽。但是，田長史，現在你能不能告訴咱家了，究竟什麼是‘種殃’，什麼又是‘虛人’？”他白淨的面皮上挂着毫不掩飾的假笑，嘴唇鮮豔而紅潤，就像是銜着一顆嬌豔欲滴的櫻桃。