就在這時，打頭的人猛地嘶吼了一聲“道返大神引路。”話音未落，其他人也跟着跪地叫嚷起來。那場面像是他們集體陷入了癫狂。接着，石屋的門被打開，幾個人擡着一個瘦骨嶙峋的病弱老者從裡面走了出來。

從遠處看，那老者似乎身着昂貴的長袍，頭戴古怪卻又考究的高帽子，帽子兩側還有小幡垂下，衣帽的雍容氣派與老者幹癟的臉龐造成了讓人極為不适的反差。但是，少年随即發現了不對勁的地方，夜色中的長袍一角随風飄揚，發出“嘩啦啦”的脆響，藤原心中一驚，那老者一身華麗穿戴，竟都是用紙糊出來的。

衆人擁着病入膏肓的老者來到村後一條土路旁，藤原也悄悄跟在後面，吟誦又一次開始了，在閃爍的火光中，少年看見了老者眼神中的驚恐與絕望，他微微張開嘴，但是已經沒有力氣出聲了。于是，這行将就木的老人隻能任憑别人把他放到土路當中，然後眼睜睜看着他們圍繞着自己又唱又跳，又哭又笑。

這群人中，隻有一個人還保持着清醒，那是一個矮胖的中年人，他口中念念有詞，正在磨着一柄切骨的大刀。

藤原的身子不由自主地顫抖起來，他已經隐約猜到接下來要發生什麼。

那群人忽然停止了呼喊，他們無聲地圍攏上來，把老者圈在當中，也遮住了少年的視線，從藤原這裡，再也看不見那個可憐的老者了。接着，那個矮胖中年人手提大刀走進了人群。

遠處的少年沒有聽到任何的慘叫聲，也沒有聽到筋斷骨折，開膛破肚的那種驚悚的聲音。他隻是看到中年人走進去，過了一會兒又從人群中走了出來，氣定神閑，面不改色，周圍一片寂靜，除了他手裡那把刀上的血迹，好像什麼也沒有發生。

“他們并沒有直接殺死老人，而是砍掉老人的一條腿，然後把他留在道路上仍其自生自滅，在血流幹之前，老人會痛苦上很長一點時間。”藤原妹子說到這裡，釜中的湯已經第三沸了，綠瑩瑩一汪瓊池有如驚濤翻湧，胖子一面用金匙在小盂中舀起一匙沫饽澆回釜中育華，一面漫不經心地說：“把一個斬斷一條腿的人放在道路上，這是東瀛上古時候流傳下來，祭祀道返大神的方法，那些死在路上的犧牲品，靈魂無法成佛，就會被綁縛在這條路上，成為這條路的路神。直到現在，東瀛那些不知名的古道上，還經常會有人聲稱目擊到了沉默悲傷的獨腳神明。我還以為，很久以前，這條陋習就被遺忘了，沒想到，到了今天，它還在幽暗的山野中沉默地傳承着。”

說話間，茶已煎畢，藤原大大咧咧地說了一句“君請自便。”就迫不及待給自己斟了一碗。高雲止不甘人後，提起小釜也自斟一碗，臉上全是心滿意足的笑容。

他捧起碗正待細品，土路上又挂起了大風。這茶還沒進口，就被狂風撒了幾把幹土在裡面。高雲止頓時興味索然，擡頭再看胖子，正自顧自品着滋味。年輕人沒好氣地譏諷道：“老闆你這麼胖，怕都是喝風喝出來的吧？”藤原隻當是沒聽見，繼續品鑒手裡這碗幹土拌茶。這個人，真是把窮風雅三個字做到極緻了。

周問鶴擡頭看了一眼土路上揚起的滿天塵土，一言不發。他仿佛看到了有一個獨腳的身影正一跳一跳沿着土路向這邊過來。

藤原似乎看穿了他的心思，也随着他把視線投向那滿天的飛塵，這胖子喃喃說：“我後來偷偷收走了那老者的屍體，他戴的紙冠，跟你那鐵皮冠的獸紋一模一樣。這野獸，名叫畢當，後來我專門來大唐尋訪有關這頭野獸的傳聞，找了整整五年，一無所獲，直到我無意中得到一本名叫《三代正義》的書。”

“我沒聽說過這本書。”周問鶴坦言。

“一點也不奇怪，這是一本來曆不明的孔門僞經，記載了從三代到春秋的一系列離經叛道，光怪陸離的杜撰典故。我是從一個叫做奉母書院的地方拿到這本書的，那座書院非常地邪門，我在裡面遇到了許多沒法解釋的怪事，以後我有機會，我再慢慢告訴你。”

注[1]：大和三山，即香具山、耳成山、畝傍山。