一直到長大之後，你還是會經常回憶起那個灰色的世界。

每當你母親手裡抄着熨鬥，或其它帶棱角的家夥什在街上追打你的時候，你總是會第一時間躲進這個世界裡，年幼的你知道，在這裡是最安全的，你的母親進不來這裡。

那個地方是你孩提時代的樂園，裡面大部分東西看上去都抹着一層或深或淺的灰色，那是讓你安心的色彩。在年幼的你眼中，外面五彩斑斓的世界刺目得讓人作嘔，隻有在這片柔和灰色的懷抱裡，你才能真正安下心來。

擺脫母親追逐後的你，會花大量時間在這個世界裡漫無目的地遊蕩：穿過一條條冷寂的街巷，走進一間間大門敞開的房子。你看到鐵匠鋪裡燒得旺盛的火爐，看到酒肆門口無風卻招展的幌子，看到因為輪軸斷裂而陷在街上動彈不得的馬車。還有肉檔中懸挂的羊肉，廚房裡切到一半的藿葉，藥鋪中怪味撲鼻的藥材。那些東西如此地熟悉，又是如此地陌生，看着它們就像是看着前世的遺物。那個世界是這個世界的翻版，裡面的一切都和真實世界一模一樣，隻有一點例外，你在那兒幾乎看不到活物。

記憶裡的那個世界永遠是空空蕩蕩，靜悄悄的，隻有你一個人遊走在這一片灰色的靜谧中，如同跋涉在時間的灰燼之上。有一兩次，你腳邊會走過一隻黑貓，那小東西總是不緊不慢地擡起頭，用發着黃玉般光芒的貓瞳看你一眼——這是你僅有的幾次在那裡看到其它色彩。

很少的時候，樹杈上會栖息着一隻個頭巨大的烏鴉，它有着血一樣紅的眸子，幾乎灼疼你的眼睛。它憤怒地朝你聒叫，仿佛是你冒犯了它在此處的王權。

甚至有一次，你還看到了人，那是個形如枯槁的老頭，眼窩的地方隻有兩團漆黑的陰影，像是一具腐朽的死屍，你至今還記得你與那個老人在空無一人的街巷上對視的情景，那成了之後經常造訪你的噩夢。你依稀記得，那天的老頭張口說了些什麼，他幹癟的嘴裡隻散着寥寥幾顆牙齒，就像是一個被洗劫過的錢箱。清晰的記憶到這裡就戛然而止，後來老人說的内容，你完全想不起來。

稍微大一點之後，你懵懂地明白了，你并不是進入了另一個世界，這就像是一層灰色的紗帳，把你和别的人隔絕在了世界的兩頭。你看不見觸不到他們，他們也看不見觸不到你，你們對于彼此是虛無的。你不知道為什麼會有像你和老人這樣的例外，讓你們能在灰色的深空下不期而遇，就像你不知道為什麼隻有你們才有這種異能一樣，也許對于這個避難所，你隻是一個過客。

隻有一件事是确定的，随着年齡的增長，你進入灰色世界的次數越來越少。直到有一天，你的母親死了，你忽然意識到你再也不需要躲進那個世界裡去了。也就是在那一天，現實世界的色彩在你眼中忽然變得不再可怖，相反，你從五光十色中看出了許多新奇與悸動來。或許就是從那天起，曾經令你安心的避難所就徹底向你關上了大門，那一天你長大了。

“索長老。”天先生轉過身，看到地先生正蹑手蹑腳地趕過來，瞧那人鬼祟的樣子，天先生真擔心他臉上的黃銅面具會掉下來。

“你是索長老，是不是？”地先生挨到天先生近前，兇惡的黃銅鬼臉後面傳來恭敬的聲音。

天先生沒有回答，他把一切反應都隐藏在了面具與長袍之下。三人碰面結束後，原本他們應該各自回去，他真沒想到眼前這個人竟然膽大到跑來跟蹤自己。

“在下，在下是福州蕭萬全，我們曾經在崖州見過。”地先生從袍子裡伸出雙手，焦急地指着自己，仿佛這樣就能讓對方想起自己來。見對方還是不置可否，他急忙又加了一句，“就在六羊村，當時我跟在勵大人身後。”說完，他一把退下面具，露出青銅惡鬼背後稚氣未脫的臉。

天先生又仔細端詳了後生片刻，然後才探手摘下自己的面具：“是你麼，那麼勵刺史安好？”

見到對方真容，地先生的娃娃臉上立刻浮現出興奮的表情：“果然是索長老，方才在下聽得長老聲音便知是故人。”

天先生卻看不到他鄉遇舊知的欣喜，他始終用将信将疑的眼神審視年輕人，清癯的臉上寫滿了老奸巨猾。