唐棄與高鎮坐在桅杆頂上，四周隻聽得見飒飒風聲。唐棄的手腕被箍得生疼，他咧嘴露出個讨好的笑容，對方卻鐵着臉不為所動，一雙淡色的眸子似乎是要把他剝皮拆骨。

“捕爺，我說……”唐棄撇了一眼船頭，“能不能先放下手，在下覺得……我們到地方了。”

夕陽下，“墨舟”之前方圓百裡的水面都在翻滾，猶如一鍋沸湯，但是，兩人并未看到白霧蒸騰，也沒有感覺到熱量，隻有無數氣泡從水下冒上來，攪得海面激蕩翻湧。

高鎮松開手，他也被眼前的異象震懾到了。“真有意思，”他喃喃說，“我以前也見過海床開裂，瘴氣散入海中的事情，但瘴氣一般惡臭無比[1]，怎地在這裡破水而出卻沒有異味。”

“那麼就不是瘴氣。”唐棄說罷用力嗅了嗅，果然什麼氣味都沒嗅到。這時甲闆上有人朝他們喊了兩句，想是叫他們下去換班，唐棄心中暗暗慶幸，他今天的罪終于受完了。

下到甲闆上，唐棄才聽到“嘩嘩”的水聲，越過船舷望出去，密密麻麻的氣泡在海面下聚成了一道白牆。木芳正在桅杆底下等着他們，見他們下來就招呼他們一起用哺食。

“這到底是什麼？”高鎮指着水面問。

“我也不知道，之前趙事頭解釋過一次，我也沒聽懂，好像是說海底有綿延百裡的山脈，是億萬年泥沙層疊而成，這氣便是從山脈縫隙中洩出的，趙事頭特别關照在此地不能見明火，今晚咱們隻能吃冷食了。”說完木芳頓了頓，又補充道，“對了，事主說這山脈叫做‘海将軍’，看到它，咱們就離博山不遠了。”

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“離博山不遠了？趙登兒這麼說的？”龐菩薩語帶嘲諷。

“獨孤元應在扯謊，”她面前的人回答道，“博山早就沉了，‘海将軍’就是它的殘骸。”

當下已經是二更，用過哺食後，趙登兒對大家千叮萬囑不可點火，所以全船的人今晚都早早睡去，所幸龐菩薩随身總是帶着夜明珠，不必受黑夜的拖累。

“趙登兒見過那張海圖，他應該也發現了這裡就是博山，但此人向來唯獨孤元應之命是從，我不信他會站出來揭穿綱首。”

龐琴聞言雙眉微蹙：“獨孤元應，你究竟想幹什麼？”

“我們沿着‘海将軍’的邊緣走，明天下午，我們就能到達島上。”面前的人謹慎地提醒菩薩，後者愣了一下，她沒想到會走這麼快：“那麼誰上島，獨孤元應已經決定了？”

“他選了周問鶴，魚一貫，師凝，薄羅圭，以及三個三佛齊水手。”

龐菩薩幾乎跳起來：“周問鶴絕對不能上島！那裡有去無回！”

“周問鶴是蹭着魚一貫的艙房上船的，我們找不出理由拒絕綱首……”

中年婦人重重出了一口氣，這支隊伍太容易看懂了，唐棄和魚一貫是無權無勢的搭船客，幾乎跟底層水手無異，薄羅圭是獨孤元應向來厭惡的外邦人，因為怕這三個人沒有能力保護自己，所以又加入了獨來獨往，毫無背景的師凝。至于其他人，尹落鵬是一方霸主，高鎮是江南道名捕，獨孤元應自然不會派他們去冒險，至于那三個三佛齊人，綱首老爺恐怕從來都沒有把他們當做人看過吧。從這支人馬的構成來看，獨孤的意圖已經昭然若揭，他就是要拿不重要的人去送死。

“菩薩，這座島真這麼可怕？”

“隐元會裡有一本冊子，上面記着些絕對不能去的地方，六羊村，華山古原，第二雁門關全都冊上有名，不過它們在冊上的地位，還是比不上明天我們要去的地方，禹王島。”

對禹王島的記載最早可以追溯到劉宋時期，劉義慶在《幽冥錄》中引用了一段東晉中書侍郎謝翀的筆記，說一個漁夫為奪家産暗害胞弟夫婦，後冤魂顯靈告狀，漁夫被當地官員正法，十五年後胞弟之子出海遭遇大風，連人帶船被吹到一座荒島上，看見已被問斬的漁夫正在島上受苦，漁夫告訴侄子此地名喚禹王島，是海上人家清償罪孽的所在。