接着高鎮也上來了，看他深陷的眼窩就知道他又沒睡好，如果不早點上岸，這位恐海名捕一定會被折磨出病來。走上甲闆時，高鎮别有深意地看了唐棄一眼，又摸了摸腰間鐵尺，直把後者看得心裡發毛，不良人未發一言，唐棄卻好似聽見了他陰冷的聲音：“你猜對了，我就是為了你上島的。”

哥舒雅跟在三名三佛齊水手身後，他再三要求加入這次探索，但是被趙事頭一口回絕，理由是“墨舟”一刻也不能離開直庫。

然後趙登兒回頭面向即将上島的諸人：“找到水就立刻回來，沒找到水，天黑前也必須回來。”他說到這兒，意味深長地閉上了嘴。唐棄立刻聽懂了事頭的弦外之音：“墨舟”不會等他們的，天一黑船就會走。

至少從面色上看，即将登島的所有人都很平靜，隻有薄羅圭新修的小胡子微微顫抖了兩下，似乎在表達大食人内心的不滿。“風太大了，我想要一件外袍，”他撅着嘴自言自語，“我開始懷念獵殺美人魚的那段歲月了。”

之後這幾個人就依次登上小艇，薄羅圭和三個外邦水手坐一艘，其他人坐另一艘。三個高句麗人看到三佛齊人下船後，都難掩幸災樂禍之色，然而，後來事情的發展很快會出乎他們的意料。唐棄上艇時看到薛團正拼命向自己揮着小短胳膊，一邊的木芳則隻是象征性揮揮手，然後趁人不注意偷偷拿出葫蘆又猛灌了幾口。唐棄忽然覺得自己開始喜歡上這些人了，“希望我回來的時候，這老東西還沒醉死。”他愉快地心想。

三個東瀛水手也在送行之列，他們唱起家鄉的民謠手舞足蹈，唱完還不忘朝唐棄高喊“勘兵衛”。唐棄有些心生同情，看那幾個人的興奮勁，他們一定不知道自己正身處何處。

所有人登艇後，兩隻小艇便一前一後駛離了“墨舟”，每艘小艇上都帶着兩隻水桶，水桶并不是很大，即使全部裝滿也不能解決“墨舟”的問題，但是隻要找到水源，之後再來取水就容易了。

虎裘客遠眺着小艇遠去，冷不防問身邊的東瀛人：“你們所說的那個勘兵衛，究竟是個什麼樣的英雄。”

也許是被虎威所攝，三個東瀛人霎時間張口結舌，過了半晌，其中最伶俐的那個才結結巴巴回話：“他找了，不認識的武士，加上他，七個，七個武士，為一袋米，打敗山賊，二十多個，拯救窮人，大英雄。”虎裘客搖了搖頭，放棄了弄懂這些番人的打算，管他什麼七個八個，跟他又沒關系。

另一個目送衆人遠去的是獨孤元應，他還是留在自己的艙房中，死死盯着漸行漸遠的兩艘小艇。

“把水給我帶回來！”他喉嚨口發出惡毒的“咕噜”聲，“等我有了水……”綱首轉過身，邁着木腿走到面相船尾的另一扇窗前，眼中射出的目光像是要把海平面處的那團霧扯成碎絮，“等我有了水，咱們就可以好好聊聊了。”

趙登兒回到房間，迫不及待地打開櫃子。海圖上越來越清晰的佛像把他樂得暈頭轉向。佛像的身體幾乎已經完全顯現出來，看看這莊嚴寶象，誰還敢說它不是真佛？

遺憾的是，佛的頭部還隻有模糊的五官輪廓，所以趙登兒尚不知道它的具體身份，不過雙手部分已經浮現出了八九分，它的左手在胸前打着結印，右手則指向汪洋大海中。如果有人仔細看的話，就會發現佛像所指之處就在“墨舟”附近，大約一天半航程。當然了，誰都沒有他趙登兒看得仔細，因為他趙登兒是最虔誠的人。

當初，隻有他注意到了佛像右手的不尋常，他沒有告訴任何人，他隻是奪下海圖，偷偷修改了“墨舟”的行進路線，佛祖保佑，即使獨孤元應也被他蒙在鼓裡了。

事頭放下海圖，恭恭敬敬磕了三個頭，臉上露出狂喜之色，他的參拜，很快就要開始了。