周問鶴滔滔不絕說了一串，心中頗為得意，暗忖這些典故雖屬東拼西湊，能脫口而出，也算是自己博聞了，哪知花宴聽完，隻是皺着眉頭若有所思，仿佛他想知道的并不是這些。随後，宴三爺便心神恍惚地朝道人謝過，默然回去了。

周問鶴落得個沒趣，心中頗為别扭，早有小厮入内，領着道人一路走入廂房。山莊的廂房，比外面尋常客房大出一半，桌椅擺設也極為考究。但如果仔細看，很容易就能發現房間裡打掃得非常倉促，個别家具上還能瞧見新補的痕迹，待到坐上一小會兒，他又察覺廂房隔音也很成問題，鄰間偶爾會有細碎響動傳過來。道人心中不禁起了唏噓，看來餘杭花家即使這種表面光鮮，也已經維持得非常吃力了。

周問鶴坐下不久，又有小僮過來敲門，原來是宴三爺聽說道長未用哺食，特地送來了兩碟點心。吃過點心，外面天幕已然全黑了，周問鶴支起窗戶朝外張望，果然所見之處皆是霧氣飄渺，仿若在窗前攏了一層薄紗。

合上窗戶，道人也準備寬衣就寝，忽然聽到敲門聲，心中不覺納悶。想來自己在餘杭，也不認識什麼朋友，交情能好到深夜登門。雖然一百個不樂意，但還是起身把門開了。

門外站着的，正是滿臉堆笑的區丈夫，看他面帶紅光，雙目炯炯，顯然談興正濃。“仙長慈悲了。”說書人道，“我怕仙長住不慣，找你聊天來了。”

周問鶴很想直截了當地告訴對方，自己無論在哪裡都能倒頭就睡，但又不好駁了别人面子，隻得将區丈夫讓了進來。

“道長是不是在奇怪，剛才廳上，宴三爺，賓四爺何以對區區在下千恩萬謝？”

區丈夫沒有猜錯，這一點周問鶴确實一直想不明白，隻是事不關己，多想也無益。他本來幾乎要忘掉了，如今對方自己提起，那當然要問個究竟。他連忙請說書人坐下，拱手道：“先生如能為貧道解惑，自然再好不過。”

區丈夫笑着擺擺手：“哪用什麼解惑，其實道理很簡單，區某人正是宴三爺請來的。”

周問鶴不解地皺起眉，他當然不會蠢到以為，花家上下是請這個瘦高個子來說書。

“戎老爺有心要辦一場水陸法會為花甯超度，還突發奇想，要什麼兼請僧道，兩家合壇。結果偌大一個山莊，竟找不出一人通曉此事。姓區的闖蕩江湖半生，硬底子功夫沒有，但是各種場面倒是見過不少，大小規矩，也頗有了解。加上與花家帶着些淵源，他們才會重金請我過來總攬操辦。道長你也看到今天下午花家這股亂相了，不是區某人托大，明天之事沒有在下還真不行……”

“……幾個寺觀的僧道，來之前我就已經聯系好了，山莊内的弟子僮仆，在下剛才也分工妥當，明天的法會，應該是十拿九穩了。”

周問鶴心中感歎餘杭花家草包如此，嘴裡卻道：“區兄你這是做了一件大好事啊，戎老爺這下終于可以高枕無憂了。”

“戎老爺？不不不不……”區丈夫像是聽到了一個笑話，把頭搖得撥浪鼓一般，“水陸法會當初，确實是戎老爺的意思，但現在他老人家的心思，已經全在那個阿來婆身上了。”

“對了，阿來婆又是什麼人？”

“她呀，是餘杭本地，小有名氣的神婆。”

“這……戎老爺為什麼要找一個神婆過來？”

“唉，戎老爺念子心切，水陸法會已經寬不了他的心了，他是打算明天法會的同時，請阿來婆作法招魂呐。”

“你請來的那些僧道能同意嗎？”

“法會在外面辦，招魂在裡面辦，兩方互不相見，更何況，僧道都已經收下了齋襯，豈有挑剔之理？我關照他們隻管齋醮，其餘一律都不相幹……哦，對了。戎老爺還特别提起了道長，他希望明天招魂時，樓觀高道也能在場。”

周問鶴心下大為不悅，他身為樓觀正道，自然對怪力亂神輕而遠之。何況他今天在山莊裡，隻是一個吊喪的客人，主家何以能指使起他來了：

“區施主，這是為何呀？”

“戎老爺說，招魂結束後，希望高道能為甯五爺念誦一段《太上玉鑒》。”

周問鶴頓感啞口無言，經書本是他送來的，讓他念上一段自然合情合理，道人唉聲歎氣了一陣也隻能應下。思忖片刻，周問鶴又道：

“區施主，有一件事貧道還是不明白。早先貧道看見戎老爺在座位上的樣子，心血枯折，哀毀無狀，想來與甯五爺感情極深。可是照道理，甯五爺不應該，已經是成老爺的兒子了麼？”

“唉，血濃于水啊。”區丈夫連連搖頭，臉上亦是惋惜之色，“甯五爺是成年之後，才過繼給成老爺的。當時成老爺都已經不在幾十年了，家主戴老爺不願花家長房長子一脈絕後，才讓甯五爺過去繼嗣。道長你想，一個是朝夕相處二十多年的生父，一個是素昧謀面的繼父，你說甯五爺感情會放在誰身上呢？”

區丈夫頓了頓，又道：“當時，戎老爺膝下尚有三子，宙二爺尚在，宣大爺身體雖然每況愈下，但膝下還有個寶貝兒子花爽。在那種情況下過繼出去一個兒子，戎老爺還能夠接受……不，不如說，繼嗣長房長子，對戎老爺來說，是天大的好事……”

“……可是誰能想到短短五年間，宙二爺沒了，爽少爺丢了，現在連甯五爺也沒了，隻剩下半個廢人宣大爺跟戎老爺形影相吊，道長你想想這對戎老爺是多麼重的打擊，要是換了我，我可能還不如戎老爺呢。”

道人深以為然地點點頭，繼而又問：“區先生可知道那冼姑娘是什麼人，為何花家上下對她如此恭敬？”

區丈夫連連搖頭：“我也想不明白。這妮子端地古怪，道長，你有沒有覺得，她身上有一種讓人既十分喜歡，又十分不喜歡的東西？”

“是傲慢嗎？”道人問，繼而他又否定了自己的想法，“不，不是傲慢。”

“沒錯，不是傲慢。”區丈夫苦笑，“是天真，是高高在上的天真。”

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第二天一早，便有外門弟子過來帶周問鶴前去用朝食。周問鶴起身後，照例把鐵鶴劍挂在身後，外門弟子張了張嘴，可能是要勸他把兵器留在房内，但轉念一想，上面交代過切勿為難上三門，便不再言語，領着道人出了廂房。