他們這次出來沒帶旁的人，闵碧詩說想走一走，于是也沒坐車，赫連襲就隻替他撐了傘，既能遮陽也能遮臉。

現在赫連襲拿着傘，繞着玉祥樓走了一圈也沒找着闵碧詩。

他倒不是怕他跑了。

自伽淵逃了以後，京中巡防加緊，進出京文牒數目也收緊，凡暫留京内、戶籍在外者需每日上報。加上宮裡對闵氏盯得緊，闵碧詩想跑幾乎是不可能的事。

朝中各方勢力魚龍混雜，他是擔心有人擄走闵碧詩圖謀不軌。

赫連襲從玉祥樓門口朝南走，剛進福祿巷，就看見東頭站着個白色修長的熟悉身影。

他走過去，從後面伸手捂住他的口鼻，惡聲惡氣道∶“在這做什麼呢？”

赫連襲個頭太高，走來時地上投下一大片陰影，闵碧詩被他攬得站不穩，朝後晃了一下，腦袋磕在他的肩膀上。

“小聲點。”闵碧詩轉過頭，食指豎在唇前做“噓”聲，又指指斜對面一個院子，“你看。”

那是個府邸的後門，門沒關，就這麼大敞着。

裡面空間很大，亭台樓閣，豐草高樹可見一斑。

亭前的空地上圍了半圈下人，都躬身垂首站着，後面隐約露出人影，手裡拿着鞭子，似乎是主人在訓斥下人。

“我說到處找你不見。”赫連襲霸道地摟着他，惡作劇一樣蒙住他的眼睛不許他看，還連帶着把人往懷裡擠。

“原來在這聽牆角，什麼熱鬧這麼好湊，知不知道爺找你半天？”

闵碧詩把他的大手從臉上扒下來，指指楣上的牌匾，上面寫着“程府”二字，接着又指指院裡。

“噢。”赫連襲才反應過來，“程麃麃啊，倒是巧。”

院子裡打罵下人的正是多日不見的程麃麃。

程麃麃自從長壽坊被救出以後，就一直稱病在家，他倒沒受什麼外傷，就是膽小，吓着了。

好不容易恢複了，就差人給赫連襲送來請柬，說要宴請憲台同僚，以答謝救命之恩。

程麃麃還專門囑咐，希望可以一道宴請闵碧詩，以謝恩情。

當然，程麃麃不知道闵碧詩的真實身份，還以為他是某個司裡的大人。那日他見到闵碧詩和虎杖在一起，便猜想赫連襲認識闵碧詩。

闵碧詩不宜露面，更不宜暴露身份，于是赫連襲就把這事抛之腦後，和闵碧詩提都沒提過。

闵碧詩問∶“程麃麃住平康坊？”

赫連襲彎了嘴角，他明白他的意思。

平康坊寸土寸金，瓦肆往來皆名流，高牆府邸皆權貴。

程麃麃一個從六品下官員，品階不算低，但憑他那點俸祿，就是再當二百年的官，也買不起平康坊的宅子。

“靠程麃麃自己，自然住不進平康坊。”赫連襲和他并肩靠着，二人隐在後門的陰影後，“他是靠他媳婦。”

赫連襲頂了他一下，“他媳婦，姑蘇吳氏，聽說過嗎？世代經商。吳氏拜東漢大司馬吳漢為祖，做綢布起家。這幾年生意越做越大，上到酒肆茶樓，下到零散鋪子都有涉及，什麼胭脂水粉、頭钗镯钏，那些姑娘家用的，都讓吳氏包圓了。現下京裡最大的布莊就是她家的。”

赫連襲壓低聲音，“聽說江浙兩道的茶、糧、棉買賣，也是由吳氏做東控價。姑蘇吳氏，就兩個字，‘有錢’。”

赫連襲聲音賤兮兮的，他緊貼着闵碧詩說∶“我最看不起這種人了，靠媳婦算什麼本事。”他“啧”了一聲，難掩嫉妒道∶“這個程麃麃，就是一吃軟飯的，沒出息！”

闵碧詩看了他一眼，低咳一聲，說∶“姑蘇吳氏這麼有錢，為何把女兒嫁給程麃麃？”

“為了入仕啊。”赫連襲一挑眉梢，“士農工商，士為首，商為末，甭管她家多有錢，隻要是商賈，就入不了仕，進不了朝。吳氏把女兒嫁給程麃麃，是為了改階換楣，朝堂上的事也想插一手。”

闵碧詩頓了一下，“吳氏如此富庶，日後子嗣若能入朝為官，再有家裡幫襯，豈不隻手遮天？”

“那子嗣也姓程。”赫連襲說，“她吳氏終歸是外姓。再說，想在朝廷隻手遮天，誰能做到？姓俱的也做不到！”

闵碧詩抿抿唇，說∶“既然吳氏要入朝，為何不找别人做女婿，偏要找程麃麃？”

“别人倒是能看上他們吳氏。官階高的瞧不上商賈，官階低得吳氏又看不上。但程氏不同，洛邑程氏雖家世不顯，祖上也沒出過高官，但在朝中也算清流一派，程麃麃的二叔曾在工部，任六品水部郎中，其人剛正不阿，兩袖清風，在部裡頗有威望，後來歲數大了告老還鄉。”

赫連襲歎了一聲，“這程麃麃可不像他二叔，吳氏能看上他，也是他有本事。”

程麃麃其人，雖無政績，卻交友廣泛，尤其在待人接物一面，見人說人話，見鬼說鬼話。

他先是靠着叔父裙帶，入憲台為官，後來憑着三寸不爛之舌攀上吳氏，哄得吳家老太爺歡心，求娶了吳氏嫡女。

一般為官者，自有一番傲骨，視娶商賈之女為折節。程麃麃可不這麼想，他巴不得能進吳家大門，哪怕入贅也行，其不要臉程度為文官所不齒。

吳氏自然不會讓他入贅，他們看上的就是洛邑程氏的姓。

當年程麃麃風光大娶時，人坐在高頭大馬上，嘴角要裂到耳朵根，還沒進洞房，就讓禮部參了幾本。

但參也沒用。

婚喪嫁娶乃人之常情，人家你情我願的事，誰管得了？

程麃麃一直認為那些人都是嫉妒，就是眼紅他有朝一日“嫁”入豪門，從此搬進平康坊。

平康坊，那是普通人看一眼都要自卑得不敢擡頭的地，他程麃麃就這麼登堂入室了。

“要不說人至賤則無敵。”赫連襲總結道，“程麃麃能忍文官所不能忍，這大宅子該他住。”

闵碧詩攏着袖子站在牆根下，赫連襲覺得他這樣子有些好笑——這是他看熱鬧時獨愛的姿勢。如果不看臉，這做派還真有點像村頭看戲的大爺。

赫連襲正琢磨要不要去前面幹果鋪子給他抓把瓜子邊嗑邊看，就見闵碧詩突然眉頭一皺。

程麃麃變調的吼聲從院裡傳出∶“到底藏哪了，說不說，你說不說！”叫罵混着鞭響，還有哀嚎求饒聲，聽起來甚是凄厲。

程麃麃打得累了，坐在椅子上喘着粗氣，說∶“我程府容不下你這等手腳不幹淨的，以前你偷了東西拿出去賣，我沒發現就當不知，如今你變本加厲，把主人當傻子愚弄，眼裡還有沒有規矩，你。”

程麃麃喘了口氣，又撂下一鞭子。

周圍下人散開，闵碧詩才看見，空地是跪着的人原來是那昆侖奴。

那日，闵碧詩在伽淵的私牢裡時還在想，程麃麃一個六品官，哪來的錢買昆侖奴，今日聽赫連襲解釋才明白，若是背靠姑蘇吳氏那便不怪了，以吳氏的财力别說一個昆侖奴，就是一船昆侖奴也不在話下。

“——你就是頭白眼狼。”程麃麃繼續道，“當日我被歹人擄走，你不顧主人安危，私自潛逃，那事我還沒拿你！你倒好，回府才幾日又開始不安分，今日我就讓你知道，在這府裡，我就是規矩。”

程麃麃站起來，指指前後，說∶“來人，打死他。”

他說得輕描淡寫，昆侖奴卻吓得肝膽俱裂，急忙“砰砰”磕着頭，血順着黝黑的皮膚流下，落在地上，滴了一地鮮紅。