赫連襲答應一聲，又興奮又激動地跑過去，到了馬車前竟生出一種近鄉情怯之感。

他與大哥五年未見，與老爹可是十年未見。

赫連襲止了步，站在窗前恭恭敬敬地行禮道∶“拜見阿爺。”

赫穆延一笑，捋了泛白的胡子，歎道∶“長大了。”

赫連襲上了車，依舊恭謹地坐着。

赫穆延常年征戰沙場，眼神犀利無比，渾身帶着殺氣，可謂神鬼懼怕，他雖年近六旬，威勢卻比年輕時更盛，給人一種不可名狀的壓迫感。

烈士暮年，壯心不已。[1]

赫穆延多年來每晨陪将士們操練，一日不曾耽擱，這才鑄就了遼東的銅牆鐵壁。

赫連襲攬平自己的衣袖，時不時看赫穆延一眼。

赫穆延終于忍不住，伸手朝他頭上敲了一下，“看什麼呢傻小子？”

赫連襲頓了頓，才緩緩道∶“……看爹。”

“那你就大大方方好好看。”赫穆延橫他一眼，“這麼多年不見，都忘了爹長什麼樣了吧？”

“沒呢。”赫連襲撓撓頭，“我有爹娘的畫像，沒事就翻出來看呢。”

赫穆延一哽，緩緩歎道∶“爹對不起你。”

赫連襲怔了一下，眼睛看着靴尖，低聲道∶“我自己要來的，不怪爹。”

赫穆延還是歎氣，轉頭又看赫連襲，突然揚手在他後腦拍了一下。

赫穆延的手勁可不是開玩笑的，一下就把赫連襲拍懵了，他擡起頭，愣愣地看着赫穆延。

“那你也不該胡來！”赫穆延劈頭蓋臉就是罵，“你在京都幹的那些事，一樁樁一件件，我全知道，不止我，你阿娘也知道。”

赫穆延轉着手上的扳指，一雙虎目盯着赫連襲。

“我聽說你和齊王在京裡搞了個什麼太子黨，齊王是太子嗎，還敢妄稱太子黨，還是你小子想當太子？”赫穆延戳着他腦門，歎口氣，“那李垣瑚就是個混賬，你跟着混賬一起，能學出什麼名堂？”

赫連襲争辯道∶“我們沒有什麼太子黨，那名字是别人起的，我們從來沒……”

赫穆延大手一揮，做了個制止的動作，“這事暫且不說，後來，你是不是又打了兵部侍郎家的兒子？打得鼻青臉腫人家親爹都認不出來，差點成了殘廢，你要做什麼，啊？”

這次赫連襲沒有争辯，因為這事屬實。

“喬氏乃三朝元老，那喬正浩是你能惹的？”赫穆延說着又要扇他，被赫連襲躲了過去。

赫穆延扇了空，攥了攥手掌，繼續道∶“喬家兒子到底幹了什麼喪盡天良的事，值得你下如此狠手？”

赫連襲擡眼看他。

赫穆延指着他，“你别跟我說是為了誰家姑娘争風吃醋。”

赫連襲又低下頭，一言不發。

“還有你的手。”赫穆延拉起他手腕，“前幾日手腕受傷了，被人咬的，對吧？還是個姑娘咬的，我尋思誰家姑娘這麼剽悍，呵。”

他冷笑一聲，“原來是妓所的姑娘。你可以啊，争姑娘争到勾欄去了，是不是改日就要把勾欄裡的姑娘請回家了？”

赫連襲張了張口，看着自己老爹吹胡子瞪眼的樣子，忽然懷念起過往這十年的自由。

“爹，我那日跟師父開玩笑的。”赫連襲說，“這不是教坊司的姑娘咬的，是……”

他正琢磨要不要把闵碧詩的事告訴老爹，畢竟闵碧詩現在人就住在自家院裡，等老爹和大哥回了府，以後也是低頭不見擡頭見。

赫穆延吸口氣，打斷道∶“其實這些事我也懶得管你，男人麼，年輕氣盛，誰還沒有荒唐過的時候。就是你阿娘因着你的事總念叨，京都這邊隔三差五地寄信，你阿娘那邊就隔三差五地念叨，說急了還打人呢。”

赫連襲捏緊了拳頭，心裡暗道，蘇葉這個吃裡扒外的叛徒，事無巨細竟然全報給了遼東。

赫穆延指指自己，愁眉苦臉道∶“——是打我。不止打，還要罵人，說我沒把你生好，也沒把你教好，你在京都一惹事，屎盆子就得往當爹的頭上扣，你爹我，在家裡難做人呐，你阿娘打人是真疼……”

赫穆延說着重重歎口氣。

赫連襲擡起頭，父子倆一對視，突然都笑了起來。

氣氛一下緩和了許多，他以前隻知道阿娘愛唠叨，卻不知老爹也這麼唠叨，但這麼罵罵咧咧的爹，卻親切許多。

赫穆延拉起赫連襲的手看了又看，确定傷好全了才放下，接着二人開始話家常，從小弟赫青川到他以前養的獵犬“疾風”，父子倆談天說地，那股拘謹勁全然消散了。

赫平焉打馬走在前面，轉頭看着身後飄揚的赤色旌旗，上面的狼頭張揚醒目，讓人不由得膽寒。

“馬上就要到金光門了，還不收旗？”赫平焉說，“把狼頭纛收了吧，咱們也好入城。”

蘇頻陀朝後一望，看着自己威風凜凜的纛旗，說∶“咱們打了勝仗，自然要扛着大旗入城，也好教京都人瞧瞧咱們的厲害，做什麼收起來？”

“蘇兄。”赫平焉說，“聽我一句勸，你這狼頭纛太過高調，還是收起來得好，你看我遼東的戰旗，不一樣收起來了嗎。”

“那不一樣。”蘇頻陀抹了把胡子，笑起來，“我們雲中男兒各個好漢，狼頭纛不止為震懾敵人，也為祭奠我雲中征戰死去的英雄，這是我東突厥的傳統。我不收！”

昔年突厥分裂為東西二部，西突厥被大梁趕至漠北，與中原隔山對峙。

東突厥卻選擇歸順大梁，更名“雲中都護府”。

蘇頻陀策馬跑遠了。

赫平焉望着他的背影，不禁皺起眉。

*

赫連襲任憲台禦史中丞，正五品。五品以上官員本有上朝之責，但衆所周知，赫連襲一個草包，早上根本起不來。

謀得這官，也是帽子大過實權，在憲台，沒人把他真當中丞大人，在大家眼裡，他還是那個混吃等死的二公子。

不管是混賬草包，還是京都質子，或是遼東二公子，赫連襲一直以來都兢兢業業地扮演好自己的角色，從不逾越一步。

但今日不同。

今日京師歸來，河西大捷，皇帝特囑赫連襲陪同父兄一道入宮觐見。

宮門外。

玉樵拿出早就備好的官服給赫連襲換上，把銀魚袋系在他腰側，說∶“二爺，銀魚符在袋中，您走路仔細。”

赫連襲點點頭。

蘇葉把象牙笏闆遞給他，玉樵看見又低聲道∶“爺，笏闆上記着問安詞，您若忘了就看笏闆……”

“行了。”蘇葉打斷道，“咱們二爺敏慧過人，這些還用你提醒？”

玉樵是赫連襲的貼身侍衛，從遼東到京都，這麼多年，玉樵一步不離地跟着赫連襲，幾乎變成了他的影子。

玉樵和他主子一樣，小事不拘節，遇着大事，卻每次必會準備妥當。

昨晚玉樵就是準備赫連襲今日上朝的事，忙到大半夜，晨起才誤了時辰。

蘇葉看了看那笏闆，心道，你就是把笏闆寫滿了字，咱二公子也不會多看一眼。

他這些近衛們隻盼他少說話，别惹事，莫把笏闆當兇器打人就好。