事實上，赫連襲也确實沒看笏闆上那些彎彎繞繞的官話。

赫平焉與蘇頻陀在門外卸甲換袍，幾個内侍圍在他們身邊，吃力地抱着他們脫下的重甲。

赫連襲一轉頭，看見老爹馬車後還跟着輛馬車，這馬車沒頂，用油氈布包裹成長方形，像一擡棺椁。

“爹。”赫連襲隔着轎簾說，“後面這是誰的棺材？”

車内沉默片刻，才傳出赫穆延低沉的聲音∶“一會兒你就知道了。”

赫平焉從車後抱出一個方匣子，用黑布包得嚴實。

他朝赫連襲招手，笑道∶“臭小子，穿上官服還真不一樣了。”

赫連襲盯着他手裡的匣子，幾乎立刻就知道了那是什麼。

——阿伏至羅的首級。

赫連襲又轉頭看向那擡棺椁，心裡突然有些難過。

自他知道老爹斬了阿伏至羅的頭顱後，就猜測老爹很有可能是扶棺上陣。

他是帶了必死的決心。

還好，如今這棺椁沒有用上，但看起來也不像空的樣子，不知裡面裝了什麼。

衆人收拾妥當則入宮門，所有近侍都無面聖資格，哪怕是屢屢出入沙場的副将白斂，也隻能止步于承天門前。

宮内不允車馬，衆人皆是步行。

赫穆延有傷在身，此事皇帝知曉，便格外開恩，允他可乘步攆入宮。但赫穆延推辭了，他堅持要一步一步走到殿前。

從承天門到含元殿還有一段距離，赫平焉與蘇頻陀并立在前，赫連襲則攙扶着赫穆延走到後面。

赫穆延也許是傷勢未愈，也許是年歲見長，走得格外緩慢。前面的赫平焉走幾步便要停下等他們，區區六百多步竟走了半個多時辰。

大臣們早已候在殿前。

看見威震邊疆的庚都王緩步登階，這些天子近臣紛紛回頭，都想一睹這位遼東狼王的風采。

卻又見他步履蹒跚，不禁又生出英雄遲暮之感。

衆大臣皆朝赫穆延行禮，卻無人出聲，殿内外一片肅穆，大臣們臉上都挂着陰霾。

内侍高呼一聲∶“傳遼東節度使及其世子，雲中都護府都督進殿——”

赫連襲扶穩老爹的身子，松開手，低聲道∶“爹，慢點。”

赫穆延朝他點點頭，三人一起入了殿。

内侍站在門口，道∶“諸位大人，請吧。”

右相張明旭擡頭看了一眼，這内侍他認識，是俱穎化去年才收的幹兒子，名叫仇迹心。

這仇迹心年紀不算大，面相卻格外老成，最近正得俱穎化寵信，俱穎化又把他引薦到皇帝面前，蒙了聖恩。

可他卻從不表露驕縱，見到大臣依舊恭恭敬敬地行禮，一副低眉順眼樣。

張明旭盯了他一眼，拂袖而入。

大臣們在殿裡站定，齊呼∶“參見陛下——”

高台上挂着珠簾，珠簾後影影綽綽，裡面那身形有些佝偻，時不時傳出低低的咳嗽聲。

那是梁泰帝。

數月前，聽聞泰帝在遊湖時，從畫舫上意外落水。

俱穎化年過五旬，早年吃過苦身子差，早就是一把爛骨頭，可他卻在泰帝落水的第一時間跳進水裡，把泰帝撈了上來。

泰帝沒受傷，卻受冷染了風寒，一直沒好全。

其實大家都懂，即使沒有這次意外落水偶感風寒，泰帝的身子也是不大好的。

範燕叛亂過去四十年了，叛軍雖平，戰亂的陰翳卻從來不曾消失。

泰帝生怕重蹈覆轍，讓李氏江山再次毀于一旦，于是繼位數年來宵衣旰食，殚精竭慮，從不敢一日政事。

但鐵勒的進犯仍讓他惶惶不可終日，空穴來風的闵氏通敵傳聞，更讓他如驚弓之鳥，疑心倍增。

——疑心，是天家的通病。

亦是頑疾。

好不起來的。

果然，禦前的俱穎化上前一步，道∶“陛下風寒未愈，暫由奴婢代口，恭祝庚都王、世子，雲中都護府都督河西大捷，平安歸京——”

俱穎化乃神策軍監軍，品階不高，實權卻大，甚至可以與羽林右尉将軍溫無疾比肩。

但他在皇帝及衆大臣面前仍自稱“奴婢”，而非“下官”，其城府可見一斑。

赫穆延俯首朝見天子，叩曰∶“臣赫穆延參見陛下。”

珠簾後的手擡了擡。

俱穎化道∶“王爺請起身吧，陛下體恤，予赫王爺賜座——”

赫穆延看起來臉色不好，日前征戰，後來班師舟車勞頓，連日困頓身體已經吃不消。内侍搬來了座椅，請他入座，赫穆延這才咳着叩謝皇帝。

赫平焉呈上木匣，跪地道∶“此次征讨鐵勒，臣父于雍州斬殺阿伏至羅，臣等特将此賊首級帶回京都，呈于陛下，以雪我河西淪喪之恥，請陛下過目。”

殿中忽地靜了下來，片刻後，珠簾裡響起兩聲擊掌聲，泰帝沙啞的聲音傳出∶“好——”

俱穎化笑着俯身道∶“恭喜陛下，賀喜陛下，得如此良臣，為我大梁出口惡氣！”

說罷便走下去，接赫平焉手裡的木匣。

張明旭率先跨出一步，道∶“賀喜陛下，阿伏至羅一死，可謂鏟除西域一塊毒瘤。赫王爺英勇不減當年，真乃國之幸也。”

左相薛世磐也上前恭賀。

左右大臣看着殿中形勢，亦附聲稱喜。