巧菱冷不丁的一句話，倒把尚盈盈問住了。

潘才人生前無子無寵，素日連主位娘娘們都巴結不上，更别提和東宮有來往。

尚盈盈隻知曉聖上生母早逝，好在有貴妃養母的扶持，這才奪下太子之位。既是從衆皇子中厮殺出來的帝王，想來性情不會有多溫仁。

主子若是嚴厲，下面人都得提着腦袋做事，總歸不太好過。尚盈盈頗為苦惱，剛皺了下臉兒，卻聽巧菱在一旁嘟囔道：

“……也不知主子爺俊不俊？個頭兒高不高？”

小丫頭到底活潑愛鬧，還學不來油蠟裹芯子那一套，總是不設防地與人傾吐心聲。尚盈盈無奈彎唇，擡手拍了下巧菱腦門兒，不輕不重地訓道：

“當奴才的便隻管伺候主子，瞎琢磨這些做什麼？”

巧菱讪讪一樂，連忙抿緊嘴巴，再不吱聲了。

二人還沒走幾步，忽然瞧見前頭四角攢尖頂的銅亭子旁，站着個熟臉兒太監，正手搭涼棚朝這邊張望。

小安子瞧清來人，登時心中一喜，快步迎上來道：

“嘿喲我的好姐姐！奴才可算等着您了。”

見小安子上前來接，尚盈盈便朝巧菱揚揚臉，示意她不必再送，快回屋裡躲涼去吧。

方才久等尚盈盈不見，小安子真是急得滿頭冒汗，此刻見着了人，便忍不住唠叨幾句：“令堂已經在利貞門上候着了，姐姐快随奴才過去吧。誤了今兒個這遭，下回再想見面兒，可還指不定是什麼時候呢……”

尚盈盈雖也有滿肚子話想說，但她沒打斷小安子，隻默默走在陰涼下頭。

“是我出來得遲，叫您受累了。”

耐心聽了好半晌，尚盈盈見小安子停下歇氣兒，這才淡笑回應。

小安子有些羞愧自己嘴碎，忙不住聲地說“哪兒的話”，又從尚盈盈手中接來赭綢包袱，一歪身兒撇去肩膀上擔着。

因着認了同一位老太監做幹爹，尚盈盈與小安子常有來往，此時便也不客套見外，任他接了過去。

小安子的皂靴碾過青磚縫裡的蟬蛻，咯吱聲紮得人耳膜生疼。尚盈盈心裡仍亂糟糟的，便先問候道：

“有些日子沒去幹爹那兒請安了，怹老人家近來可好？”

尚盈盈在宮裡當差七年，還能時不時和家人見上一面，全仰賴這位姜幹爹搭橋牽線。

“姐姐放心，幹爹可是烏貴太妃跟前的紅人兒。如今萬歲爺坐穩了皇位，更是厚待這位貴妃養母。我們爺兒倆伺候着貴太妃，又哪兒能有半點不好呢？”小安子哈腰回話，笑得見牙不見眼，顯然是日子過得滋潤。

先帝爺的兩任皇後壽元都不長，自打十來年前繼後病逝，中宮之位便一直空缺。這貴太妃烏氏，正是昔日代掌先帝後宮的貴妃，也是當今聖上的養母。

見小安子愛說這些，尚盈盈便順口搭話道：“可我前陣子聽說，貴太妃不打算移去慈慶宮？”

慈慶宮為本朝皇太後居所，貴太妃移宮與否，不僅是住在何處那麼簡單，而是關系着日後的嫡庶名分，乃至太廟祔享。

“是了。”

知道尚盈盈嘴巴緊，小安子放心地敞開話匣子，将裡頭的事兒，一五一十地說與她聽：

“烏主子謙遜，推脫自個兒既非先帝正妻，又非聖上生母，實在不宜受皇太後尊号。再者說太皇太後年事已高，若是從慈慶宮裡搬進搬出的，也難免折騰。貴太妃素來有孝性，惦記着老祖宗頤養的事兒，便不肯去慈慶宮打擾，隻同幾位太妃在壽安宮裡頭住下。”

尚盈盈輕輕颔首，心裡卻明白，這種場面話也就是說着聽聽。

太後與太妃僅一字之差，但裡頭彎彎繞繞可多了去了。但那些總歸是主子們要權衡的事兒，與底下人無甚幹系。

小安子眼珠一轉，又神神秘秘地說道：“不過奴才聽幹爹話裡話外的意思，萬歲爺頗為記挂貴太妃的養恩，日後約莫是要尊奉個皇貴太妃的名号呢。”

尚盈盈對此不多置喙，隻垂眼笑道：“貴太妃是個好主子，底下人逢年過節不愁賞錢，您又有幹爹在跟前時時提點，當真是省心落意兒，福人一個。”

“瞧姐姐這話說的，”小安子也跟着樂呵兩聲，又忍不住遊說道，“您隻用跟幹爹吐吐口兒，幹爹眨眼的工夫就能接您過來。若非您自個兒不肯答應，這福氣也早該享上喽。”

“小安公公，您是知道我這張臉的，”尚盈盈頓了頓，臉上笑意漸退，“若是去了大夥兒眼珠子都黏着的地方，沒的要招惹禍事。”

可偏偏最怕什麼便來什麼，禦前那種地方，又豈止八百雙眼睛盯着？她還不如當初咬咬牙，躲去烏貴太妃那兒伺候，好歹還有幹爹照應。

小安子終于想起來問道：“昨兒個先帝爺梓宮已經起駕，上頭也該騰出手來分撥差事，姐姐的去處可有着落了？”

“晌午前便接着信兒了，隻是出了點兒岔子。”尚盈盈歎道。

見尚盈盈神情恹恹，小安子雖不知内情，但想也知道是張管事弄鬼，登時跳腳咒罵道：“那個光吃不拉的張貔貅，平素就愛幹些缺德事兒！今兒個是狗膽包天了？欺負人竟敢欺負到姐姐頭上——”

“但這回有咱幹爹的面子在，他還要在背後陰您？這不能夠吧！”

小安子說着，又不禁納悶兒追問，隻盼是自己猜錯了。

尚盈盈正欲細說，卻忽然聽利貞門前響起梆子聲。果然今日出來得晚，侍衛已經在催促衆人散去。

望見不遠處翹首期盼的娘親，尚盈盈隻好先撂下小安子，輕聲道了一句“您先别急”，便從他手裡接過包袱，匆匆趕去利貞門西側的紅漆栅欄前。

雖說今日準允宮女會見家人，但外頭的百姓不可進宮，隻是能和女兒隔着栅欄說說話罷了。隻這說話兒也有講究，宮女們斷不可亂傳宮裡的事，更不能流露出訴苦想家的意思。

尚盈盈目光戀念，一刻不舍地描摹着娘親的臉，又熟練地說些面子話叫她安心。

包袱裡都是尚盈盈攢下的月錢和賞赉，此時從栅欄縫裡遞出去，再将家人預備的衣物、土儀接過來，便已是許多宮女求之不得的好福氣。

雖然尚盈盈面上在笑，但尚母如何看不出女兒心懷愁緒。趁着時辰未到，尚母連忙将手探進栅欄縫隙，撫摸着尚盈盈臉頰，絮絮寬慰道：

“盈盈乖，再有三年就該出宮了不是？到時咱們娘兒仨回到家裡，有的是親香的時候。娘再托東廟街的王婆，好好兒替你尋一戶殷實人家。如今外頭那些爺們兒，但凡聽說誰家有放歸的宮女子，可都争着要娶呢……”