未時末，天空積滿了鉛灰色的雲，沉沉欲墜，在醞釀一場滂沱大雨。

皇帝袁宗文仍在與衆臣議事，太子袁煦與趙靈犀二人，便在側殿中靜候。

袁煦坐于梨花木椅上，漫不經心地飲茶，目光時不時掠過趙靈犀。

隻見她一身素淨的家常衣裳，頭上隻簪了支镂空玉蘭花的玉钗，襯得一張俊臉雪白，毫無血色，想是近日多病，又兼急着入宮，已是強弩之末。

趙靈犀看向身旁的内侍，強笑道：“煩請公公尋些糖霜過來。”内侍應了一聲，不多時便折返回來。

袁煦見她接過糖霜，盡數傾入茶盞，一飲而盡，似恐氣血不足，誤了一會兒的正事。袁煦不由得暗自歎息：此女容貌絕麗，膽識過人，袁晁何等福澤，能娶得如此美人！

隻聽得外面一陣腳步聲，管皇後宮裡的管事嬷嬷走了進來。她向太子和趙靈犀請了個萬福，道：“皇後娘娘鳳體略感不适，請太子殿下前往坤甯宮一叙。”

袁煦眉峰幾不可察地一蹙，這“鳳體不适”早不适晚不适，偏生在這節骨眼上。

他心内無奈，擡眼望向趙靈犀，見她神色愈發黯淡，遂對嬷嬷道：“你且回禀母後，孤今日确有要事，需在此等候父皇。待晚些時候，再往母後宮中請安。”

那嬷嬷臉上依舊是不鹹不淡的神情，垂眸道：“殿下，娘娘特意吩咐了，請殿下務必即刻過去，耽擱不了殿下多少工夫。”

卻是得了死命令，定要将太子請走，不讓他在此處給趙靈犀撐腰。

趙靈犀深知今日之事，她仗着袁晁與太子的兄弟情深，已将太子拖下了水，若再因此事讓太子與皇後生了嫌隙，便極不妥當。

趙靈犀自座上緩緩起身，對着太子深深福了一禮：“皇後娘娘鳳體違和，乃是大事。臣妾今日能得殿下援手，引薦至此，已是感激不盡。殿下快請過去侍奉娘娘吧。”

太子心中一歎，真是冰雪聰明，知進知退，他知曉趙靈犀看似柔弱，實則剛強，是個有主意的。

趙靈犀面見皇帝，是為了給袁承璟讨還公道，然此事牽涉管氏一族，背後更有母後撐腰，稍有不慎，便是得罪母族之舉。

他溫聲道：“既如此，父皇大約也快回來了。你且在此安心等候，我去去就回。”嬷嬷唇角微不可見地一揚，側身引着太子去了。

殿内隻餘趙靈犀一人枯坐，更漏滴答作響，約莫過了一個時辰，忽聽得外面腳步聲雜沓，接着便是儀仗的響動，想來是皇帝的銮駕回宮了。

趙靈犀閉目，深吸一口氣。又過了片刻，外面的喧鬧漸漸平息，想是皇上已入正殿。一個小内侍趨步入内，聲音細細地道：“娘娘，萬歲爺宣您過去正殿回話。”

趙靈犀點了點頭，讓阿蕪留在側殿，自己随着小内侍來到正殿之外。

隻見殿門大開，她定了定神，款步走了進去。正中坐着當今天子袁宗文，趙靈犀俯身跪下，額頭觸地，行大禮：“臣妾趙氏，叩見陛下。”

殿内一片死寂，連呼吸聲都清晰可聞。袁宗文的目光如實質般落在趙靈犀纖弱的背脊上，跪了一會兒的工夫，才聽他沉聲道：“起！”

“謝陛下。”趙靈犀依言起身，知曉自己讓皇帝不悅，卻仍是垂首侍立。此刻，她隻覺得後背滲出了冷汗，連帶着口唇也漸漸失了血色，格外蒼白。

袁宗文打量着她，緩緩開口：“宮禁森嚴，非經内務府傳召，擅自入宮乃是大罪。趙氏，因區區小事，竟讓太子帶你入宮，你可知罪？”

趙靈犀攥緊了藏在袖中的雙手，她穩了穩心神，回道：“臣妾自知有罪，甘願領罰。隻是臣妾一介女流，王府中沒有可以依靠的夫君和長輩做主。世子受了天大的委屈，臣妾實在是求告無門，萬般無奈之下，才鬥膽懇請太子殿下援手，來請陛下為世子做主！”

袁宗文對管國忠與袁承璟在太白樓之事，已聽了個大概。在他看來，不過是幾句口角紛争，何至于鬧到禦前？

管國忠乃皇後母族，位高權重，他斷不至于對一稚子下狠手。趙靈犀竟如此不知進退，大張旗鼓地鬧到了禦前，實在是小題大做。

袁承璟年紀尚幼，受些委屈，過幾日便忘了，算不得什麼大事。他面色一沉，道：“趙氏，你膽子不小！些許口角小事，也敢驚動到朕的跟前來！成何體統！”

趙靈犀聽出皇帝語氣中的不耐，她心中怒意翻湧，道：“陛下明鑒！世子乃是陛下的嫡親皇孫！他小小年紀，素來溫順知禮，何曾與人輕易争執？管國舅為了一席之争，竟在光天化日之下，當衆掌掴世子！若非世子及時走脫，隻怕管國舅已下狠手将人打死！”

袁宗文知她所言并非全是虛妄，隻是這“打死”二字未免太過危言聳聽。他哼了一聲，氣極反笑，道：“趙氏，管國舅年逾半百，在朝為官多年，難道會與一稚子計較？罷了，你說說看，你今日進宮，究竟想如何？”