袁晁攜着一身的風塵，徑直往後宮而去，他去向生母賢妃請安。
景仁宮内，似有若無的冷香萦繞，賢妃聽得宮人通傳，她也未起身，隻擡了擡眼簾，目光似兩道清冷的秋水，落在已至殿中的袁晁身上。
袁晁上前幾步，跪下行禮：“兒子給母妃請安，母妃萬福金安。”
賢妃的目光在他身上逡巡片刻，從滿面風霜的眉眼，到身上半舊的寶藍織金長袍，淡淡地道：“起來罷。你這一路辛苦，人平安回來就好。”
袁晁素知賢妃性情冷淡，已不以為意，母子二人相逢，竟看不到、聽不出半分久别重逢的喜悅。
袁晁隻将北疆的情形揀重要的說了幾件，倒是賢妃先提到趙靈犀在京中遭管氏構陷一事，袁晁眉間都是戾氣：“管氏兄弟仗着管皇後，在京中橫行霸道，管繼勳竟敢将黑手伸到兒子府中，看我日後不劈了他。”
賢妃手中賞玩着手裡的碧玺珠子，聲音清清冷冷：“管皇後母族勢衆，她與陛下青梅竹馬，陛下自然要縱着她幾分。倒是趙氏，平日裡大門不出二門不邁，從不與人走動，偏生敢下皇後的臉面，皇後豈能容她？陛下借機敲打敲打趙氏，也是常情。”她譏诮道，“趙氏瞧着柔順，什麼都敢幹，手段卻也不低。”
袁晁聽母妃如此說趙靈犀，心中很是不高興，搖頭道：“她哪裡有什麼手段，若不潑辣些，在京中隻怕被欺負地無立足之地。母妃，此次兒臣回京，想求父皇恩典，允兒子攜您同往義安郡就藩，可好？”
賢妃不再盤弄碧玺珠子，擡眼細細打量着袁晁，唇角揚了揚：“陛下視後宮諸人為掌中玩物，他興緻來了便逗弄一番，厭了便棄之如敝履。因我這張臉尚有幾分顔色，倒是還能博他一笑。放我出宮？怎麼可能呢？”
袁晁聽出賢妃話中的悲涼，心中也不好受，懇切道：“母妃，您在宮中諸事不自由，遠不如去義安郡來得自在。兒子在北疆立下戰功，正可趁此機會，向父皇求這個恩典。若錯過此次，往後怕是更難了。”
賢妃幽幽歎了口氣，複又低下頭，慢慢撚着玉珠子，道：“我一人在宮中，習慣了這份清淨。若是真到了你府裡，你媳婦年輕，我又性情涼薄，婆媳之間，少不得生出些閑氣來。此事，以後再說吧。”
袁晁知道再勸無益，心中黯然，隻又說了幾句家長裡短的話，便起身告退。
賢妃也不多留，隻淡淡道：“去吧，你媳婦還在府中盼着呢。”
袁晁出了景仁宮，他不禁回頭望了一眼，宮門重重，将裡面的錦繡繁華與孤獨一同鎖住。
義安王府中果然張燈結彩，處處透着喜氣。一進垂花門，便見兩個身影沖了過來。
“爹爹！爹爹回來了！”袁承璟跑在最前，一把抱住袁晁，眼中滿是濡慕與興奮。袁長瑛拉着袁晁的衣角，甜甜地喚了一聲“爹爹”。
袁晁看着一雙孩兒，滿身的冷厲都化作了繞指柔。他彎腰将兩個孩子一手一個抱了起來，笑道：“才一年不見，就長這麼高了？”
倒是最小的袁琮，被宋嬷嬷抱着，站在不遠處，他看看袁晁，又看看被他抱着的哥哥姐姐，好奇地打量。
袁晁的目光越過兩個孩子，不由自主地落在了含笑站着的趙靈犀身上。
趙靈犀穿了一件湖藍色素面杭綢對襟褂，下系一條秋香色百褶裙，頭上簡單地绾了個纂兒，簪着一支羊脂玉簪子，素淨雅緻。
“王爺大喜，恭賀王爺凱旋歸來，”她走到近前，笑意盈盈，“王爺一路辛苦了。”
袁晁放下兩個孩子，對着她笑道：“怎麼瘦了好些？”他也不看滿院子的上下人等，隻伸出手，去拉趙靈犀。
卻見她不着痕迹地向後退了半步，避開了他的碰觸。袁晁手僵在半空，他心中一滞，随即若無其事地轉向袁琮，伸手欲要抱他：“琮哥兒，來，爹抱抱。”
袁琮一見他伸出手，小身子猛地一扭，顯然是不讓他碰。
袁長瑛笑罵道：“琮哥兒，你又皮了！這是爹爹，難道你不記得了？再淘氣，小心哥哥又要打你屁股！”
趙靈犀從宋嬷嬷手中接過袁琮，笑道：“爹爹打了大勝仗，是咱們的大英雄呢！快讓爹爹抱抱。”說着，便将袁琮往袁晁懷裡遞。
袁晁身上的味道着實算不上好聞，連日疾馳，一身的塵土汗水，袁琮在他懷裡安靜不了一會兒，哼哼唧唧地就要下地。
袁晁見他這般嫌棄，又好氣又好笑，在他肉嘟嘟的小屁股上拍了一巴掌，道：“罷了，你自己下地走罷！”
袁琮跑到趙靈犀身邊，抱住她的大腿，趙靈犀抿唇一笑，拖曳他向前走，道：“我已命人備下熱水香湯，您先去沐浴更衣。晚膳也早早備下了，都是您愛吃的菜色，專為您接風洗塵。”
她的聲音溫柔依舊，隻是眼神輕易不與自己對視，在經曆了一年的分離後，竟生出了幾分陌生。
袁晁深深地看着她，内心不由泛起一絲苦笑，知道她孤身一人，在京城獨當一面，定是受了不少委屈，卻不成想，連對自己也生分了。
後面跟着兒女和仆婦，袁晁心一橫，便捉住趙靈犀的纖手，觸手一片溫軟細膩。他故意面無表情，湊近她耳邊道：“一路風塵仆仆，連日未曾好好梳洗，身上味道怕是熏着你了。勞煩娘娘親自伺候本王沐浴，如何？”說着，也不等她回應，便牽着她的手，大步流星地往前走去。
趙靈犀猝不及防被他拉住，很是下不來台，勉強笑道：“王爺快撒手，孩子們還在呢！”
袁琮小跑着追了上來，對着袁晁就是一腳，憤憤道：“你撒手，放開我娘！”
袁晁低頭看去，氣笑了，對一旁的宋嬷嬷道：“将他抱走，這是個什麼臭脾氣？”