李錦姝心内冷笑，她那對父母，從來不曾真正關心過她半分。不過是将她當成一件用來攀龍附鳳、換取家族利益的工具罷了。

李錦姝舍不得帶些精貴的上門禮，每次來王府，也隻帶些自家廚房的點心。

趙靈犀從來不多說什麼，回頭再揀些時新的绫羅錦緞，或是做工精巧的钗環首飾，着人送給她。先王妃的妹妹上門，兩手空空回去不好看。

這一日，李錦姝又來到王府，正與趙靈犀在花廳中揀着新送來的各色絲線，說着閑話。

忽然，隻見阿芸一臉驚惶之色地從外面跑了進來，喘着粗氣，道：“娘娘，您快去外書房瞧瞧去！王爺他不知因何事觸怒了陛下，被陛下當庭斥責，還下令打了廷杖！現下剛被送回外院書房，您快去瞧瞧！”

外書房裡，藥味彌漫，袁晁趴在春凳上，唐一铮守着他不住地唉聲歎氣，勸道：“王爺，您這又是何苦？聖上正在氣頭上，您暫且忍耐幾分，服個軟，也就過去了。如今被打，折了面子又丢了裡子……您還是先回後宅歇着去吧，有王妃娘娘在，怎麼着也有人能好生照料您不是？”

袁晁隻蓋了件半舊的毯子，他聲音悶悶地道：“你自回去歇着你的，莫要在我跟前礙眼了。吵得慌！”

正說着，便見趙靈犀帶着阿蕪阿芸等幾個丫鬟，腳步匆匆地走了進來。李錦姝心中擔憂，也不避嫌，緊緊跟在趙靈犀身後。

趙靈犀一進門，瞧見袁晁這般模樣，對唐一铮道：“有勞唐将軍了。此處有我照應便可，将軍快請回府歇着去吧。”

唐一铮還沒有說話，李錦姝眼含淚水，三兩步湊到袁晁面前：“姐夫，你這是怎麼了，怎麼會被打成這樣？”

袁晁看着面前出現的一張臉，他行動不便，躲都躲不開，惱怒地看向趙靈犀，趙靈犀扭頭看向門口，吩咐一聲：“都進來。”

候在門外的幾個健壯仆婦應聲而入，小心翼翼地春凳擡了起來，穩穩當當地往後宅而去。

将袁晁安置在内室的拔步床上，趙靈犀遣退了衆人，她坐在床沿邊，掀開毯子，看着袁晁背上的傷痕，紅腫一片，倒也沒有多麼的觸目驚心。

趙靈犀問道：“怎麼了這是？究竟發生了何等大事，竟惹得陛下下這般重手？”

袁晁側過頭，見她一臉憂色，不讓她擔心，笑道：“無事，不過是我嘴欠，在禦前頂撞了父皇幾句，皮肉之苦罷了，養幾日便好了。”

管皇後因周嬷嬷在坤甯宮中不明不白地慘死，早已是怒氣填膺，她認定了是袁晁下的毒手，便在袁宗文面前連哭帶訴，将袁晁罵了個狗血淋頭，說他不敬中宮，目無君父，竟敢在禁宮之内濫殺無辜。

袁宗文聽聞坤甯宮出了人命，亦是龍顔大怒。禁宮之内，公然行兇殺人，竟是尋不到半點蛛絲馬迹，周嬷嬷真是憑空暴斃的一般。

管皇後控訴袁晁手段狠戾，目中無人，隻認定是他所為，袁宗文心中疑窦叢生。他着人将袁晁宣進宮中，袁晁卻是一問三不知，隻說自己那日去坤甯宮确是為王妃賠罪，與皇後娘娘相談甚歡，至于周嬷嬷是如何死的，他一概不知，也從未聽說。

袁宗文看着他油鹽不進的無賴樣子，已經确定是他殺的人，心中怒火中燒，盛怒之下，便下令将他拖出去，重打二十廷杖！

袁晁倒是硬氣，當下便認了打，隻是笑着對袁宗文道：“管繼勳構陷趙氏巫蠱一案，父皇可以不管，但兒臣在離京之前，定要親自與他了結！還有，父皇也該即刻下旨，催促刑部、戶部嚴查管繼勳貪墨軍饷、草菅人命一事！父皇若是對此置若罔聞，繼續縱容他貪贓枉法，魚肉百姓，莫說北疆浴血奮戰、埋骨沙場的将士英魂不答應，兒臣也絕不答應！”

他頓了頓，眼中閃過一絲輕蔑與嘲諷，“還有，父皇身為九五之尊，竟也聽任管繼勳一面之詞，輕信他的構陷，緻使兒臣的王府，無端被查抄，鬧得阖府不甯！您且說說，您究竟是不是兒臣的親生父皇？您看看兒臣的王府，如今是怎麼個亂哄哄的樣子！”

袁宗文被他夾槍帶棒、幾近指責的話氣得面色鐵青。他也知道管繼勳貪贓枉法，隻是帝王之術，在于權衡，在于制約。他看着兒子非要将管繼勳置于死地的模樣，怒道：“混賬！天底下之事，豈是非黑即白這般簡單？你莫要再如此任性行事，枉顧大局！”

袁晁被打得傷痕累累，心中一股邪火無處發洩，聞言冷笑道：“兒臣不過是請父皇依法處置一個罪大惡極的蠹蟲罷了，怎的到了父皇口中，倒成了兒臣任性行事？管繼勳是戶部侍郎，身為皇後母族，便更應該恪守法度，為百官表率！若是人人都如他這般，依仗後台，為非作歹，卻還能得到庇護，逍遙法外，那朝廷的法度何在？綱紀何存？長此以往，盡是些朝廷的蛀蟲，父皇您的大晉江山，還要不要了？！”

父子二人你一言我一語，唇槍舌劍，吵了個天翻地覆，最終不歡而散。