燕無樂的毅力比燕家二位預期得要強。

拒絕現有的移植計劃後，她借用了家裡的資源，開始将圖紙變為現實。

代價則是無限期延長了她回歸正常生活的時間。

燕無樂不再參加學校的課餘活動，放棄了與郁萊登台出演話劇的機會，她學會了用左手考試答題，用腦機接口輸出筆記。

最初安梵為她準備了仿真義肢，它沒有太多功能，但足夠逼真以填滿空蕩的袖管。但沒過多久燕無樂就嫌它礙事，甯願把它丢在桌洞吃灰。

當然，她沒有把這些告訴父母。

各退一步是一種妥協的智慧，機械臂的研發比想象中費錢費時，她在科鸢折騰還需要看父母的臉色——畢竟金銮城上下，還沒有誰願意改造自己的肢體，去追求超越人類本身的意義。

在法律上這也處于灰色地帶。燕成蹊和安梵私下讨論時，甚至懷疑這有違人倫。

說不定哪天她就失敗了，然後又做回聽話又美麗的女兒——這個設想能讓他們暗中松一口氣，卻隻會讓她不甘心。

但她依然不想選擇父母口中那條，輕松又得體的道路。

“阿維今天也說，漂亮很重要，對女人而言代表着機遇、魅力、優渥的未來……似乎勝過所有。”

“真的是這樣嗎。”

燕無樂忽然轉過頭來，漆黑的瞳仁如同極夜城終日的天色，明明是問句卻說得毫無波瀾。

遠方，糾察隊的手電逐漸接近，一道道光柱刺破黑夜，不經意間蹭過她的臉。

強光讓她的瞳孔驟縮，露出虹膜上通透的光澤。

一切隻發生在一瞬間。

應霁模拟出的呼吸也随即一滞。是氣溫太低了嗎？他感到自己的計算速率在下降。

“……你心裡有答案吧。”不然也不會沖阿維生氣。

他聽見自己的聲音從體内傳出，一張嘴就有白霧吐出。

太冷了，一定是低溫導緻的宕機，一定是。

手電筒的光轉瞬即逝，但燕無樂依然定定地看着他，等着後續解釋。

應霁錯開目光，他體内的處理器瘋狂運行，才湊出隻言片語的幾個回答。但他隻是張了張嘴，還未出聲，燕無樂就垂下了視線。

她扯了下嘴角，“好像真是這樣。”

“我明明知道阿維沒有惡意，說的話也是為我着想，但那些話就是讓我感到不适，如鲠在喉般勾起了更多的相似回憶。”

她把報廢了的假皮随手一扔，去掉外殼的機械臂比應霁往日見到的更細，像一根無聊的柱子，利落地接在斷肢切面上。

在覆蓋新皮膚之前，她仔細看過了修改後的機械臂表面，精心配比過的合金材質泛着啞光，特意保留粗糙表面以供安裝外置設備。

應霁掏出口袋裡的醫用針線盒，它隻有打火機大小，由燕無樂的指紋打開後呈現上下兩層。上層連着上蓋，高效地排列着針頭和蛋白線，下層則是培養皿，上面吸附着一層層肉粉色的組織。

他一邊托着這個小方盒，一邊看燕無樂把薄如蟬翼的組織剝出，然後如打補丁般一片片縫合在了一起。

很快，拼接出的皮膚面積就足以網住機械臂，她轉而從自己口袋中取出一支注射劑。

密閉針管内液體流動，應霁收回針線盒時，她已經輕車熟路地往皮膚上紮了好幾下。

“催化劑。”

随着言簡意赅的解釋結束，這些被注射後的皮膚開始發紅、腫脹，燕無樂深吸一口氣，呼吸明顯急促了不少。

從她急劇變化的體征數據來看，這個催化過程相當疼痛。

應霁伸手替她裹緊外套，勉強保持些溫暖。

“沒事，一會兒就好了。”燕無樂聲音顫抖，但很鎮定，“催化劑會加速肌群組織生長，幾個小時後，我的手臂又會嶄新如初。”

“到時候再拿打火機造點傷痕，紗布一裹，包瞞天過海的。”

燕無樂抹了把冷汗，在巡夜的糾察隊到來之前，她率先站起身，然後向應霁伸出手。

“我們回去吧。”