千駄谷距離七日町僅有半日路程，但涑雪一路上馬不停蹄片刻不停地趕回去，并不是因為她擔心侯爵，而是她自己的身體此刻所能承受的負荷已經到達了極限——胸痛如刀絞、五髒六腑像是被一股大力擰成了一團、呼吸滞澀、眼前發黑，她死死地攥緊了缰繩，才不至于被甩下馬背。

她素來極能忍痛，故而能在沖田總司面前短時間天衣無縫地表現淡然。然而用秘法救活一個人，有損天道輪回，她需要忍受的痛楚遠勝于死者千百倍，外傷能被治愈，靈魂的創傷亦不可避免。

涑雪終于在太陽落山之前回到了熟悉的院子前，她一路跌跌撞撞狼狽地沖開大門，就再也克制不住地撲倒在地，聲嘶力竭地咳嗽了起來。

“咳咳！——噗……”她嘔出好幾口黑色的血液，蜷縮的身體倒在血泊裡，止不住地顫抖。

身着雪青色和服的男人不知何時快步走到了她的身邊，侯爵蹲下身輕柔地将她扶坐起來，手中沁着龍涎香氣的白絹手巾細緻入微地替她擦去嘴角流下的黑血還有臉頰上的血污。

涑雪眨了眨眼睛，又壓抑着咳嗽了好一陣子，才低低地喘息出聲；“你就沒有什麼想問的？”

侯爵正在幫她擦拭染血的發絲，聞言失笑，“那涑雪你會告訴我什麼？”

涑雪有些懊惱地咬了咬唇，面色陰郁地擡眼看他，“我需要休息，少則三日，多則十日，你一個人可以麼？”

侯爵無奈地歎了口氣，輕揉她的頭頂，“去睡吧，不用擔心。”

涑雪虛弱的身體在男人親昵的舉止下微微僵硬，最後還是在侯爵虛扶下慢慢走進了自己的廂房。

“晚安。”男人冷淡低沉的嗓音隔着木門，像是一縷清風拂過鑽入她的耳朵裡。

涑雪抿緊了發白的嘴唇，脫去外衣一頭栽倒在床上……

昏迷中的涑雪意識混沌，她感覺到自己渾身發冷，蜷縮成一團試圖汲取一絲溫暖，但無論她如何努力依舊如墜冰天雪地，她猶如一個抱雪取暖的迷途者終于在自己頸間的某物感覺到了火苗般的暖意，她像抓住救命稻草那樣雙手合十，捧住那僅有的溫暖，瑟瑟發抖。

在翻來覆去的昏迷和清醒中，她依然不敢沉睡，每每聽到一絲響動就會驚坐起來，警惕地環顧四周……黑潮中的女鬼和怨靈定不會放過她最虛弱的時候，她一邊要感知着意識被疼痛侵蝕，一邊又狠狠地咬破了舌尖讓自己保持清醒，在這反複的煎熬中，那敲骨吸髓、銷魂剮心的疼痛和冷意漸漸地開始被适應，她的靈魂終于可以呼吸，在黑暗中一遍遍地地自愈創傷……

五日，涑雪除了接過侯爵在她窗台放了一杯熱水以外，她一步都沒有離開房間。對于受傷的獵食者而言，稍有松懈就會被其他虎視眈眈的獵食者扒皮抽筋、分而食之。

次日的黎明終于來臨，朦胧的晨光照進了窗沿，白晃晃地落在她的枕邊，涑雪伸手摸了摸那抹耀眼的白，隐約覺得手指有些許灼痛後才怏怏地縮回被子裡。涑雪捋了捋破布一般淩亂不堪的黑發，氣無力地爬下床，她随意換了一件衣裳，頭重腳輕地開門往廚房走去，想要燒些熱水洗去身上的冷汗。

“早。”風雅清隽的男人破天荒地在竈台前忙碌，瞧到涑雪山中野人般邋遢的形象也絲毫無損他波瀾不驚的微笑。

涑雪愣了愣，看着侯爵從容不迫地往煮沸的熱水中下面條。

“要吃點麼？”侯爵對她眨了眨眼，手中的湯勺已經将水中的面條均勻地鋪開。

涑雪緘默了一瞬，才遲疑地點了點頭，“我先去洗臉。”

涑雪走到院中的水井邊，潦草地将一頭亂糟糟的頭發紮成一捆，就着涼水搓洗着黏糊的雙頰。

不一會兒，侯爵已經端着兩碗熱氣騰騰的面條走出了廚房，優雅地将筷子和碗擺在桌上。煮透的面條在氤氲的熱氣中若隐若現，面湯上漂浮着分量充足的鹹菜和青菜，看起來賣相還是不錯。

涑雪拿起筷子夾了一口柔軟的面條吹了吹，送進嘴裡……嚼着嚼着她的嘴角慢慢地抿成了一道僵硬的直線，她盯着侯爵慢條斯理地吃着碗裡的面，表情實在一言難盡。

“你……”她有些無奈地放下筷子歎氣，“在你分清什麼是鹽、糖、料酒、醬油、醋之前，還是我來做吧。”

侯爵從善如流地應道：“好。”

涑雪将自己的那碗面重新端去廚房，将其中甜膩酸澀的面湯倒掉，另外加了一些佐料改做成一道醬拌面。等她重新回到桌邊坐下，發現侯爵已經将自己的那碗面條吃完了。

“你修養的這幾天，新選組的齋藤一兩度請求我醫治土方歲三，并重金懇請我随他們一起上會津，确保土方歲三痊愈。”侯爵閑适地微撐着下巴，隔着淡袅的熱氣注視着她大快朵頤。

涑雪将一口面條吸進嘴裡，瞥了他一眼表示詢問。

“去還是不去，你拿主意吧。”侯爵寬容地莞爾，取出白絹伸手去擦她嘴角上沾染的豆醬。

涑雪下意識躲了一下，但還是被侯爵抹去了污漬。

“去吧。”涑雪鎖着眉頭咽下最後一口面條，餘光瞄到半掩在衣領下的青白玉瓶，食指習慣性地曲了一下，“在離開前，我還有一件事要做。”

涑雪扮做侯爵的随從，一路北上直達鶴城所在的會津若松。土方歲三和齋藤一都對她視同陌路，她也省得僞裝，安安分分做個仆從。

“土方先生的傷已經大好了，隻是前線作戰生死難測，還是小心為上的好。”侯爵為土方歲三日例問診後，溫和地說道。

一旁的雪村千鶴那一顆高懸着的心終于落了下來，松了一口氣。“多謝醫生，我一定會看住他的。”

涑雪隻是漠然地立于帳前，冷眼旁觀地等侯爵出來，誰能想到當初險些死在新選組手裡的男人，如今反倒成了土方歲三的救命恩人呢？

“或君……”聽到身後傳來低沉的嗓音，涑雪回身平淡地看向聲音的主人。

“你……”齋藤一幾度欲言又止，最後出口的卻隻剩下一句簡單的問候，“這幾年，你過得可好？”

涑雪思索了片刻答道，“不曾挨餓受凍，還算不錯。”

齋藤一若有所失地颔首，一時間沉默下來無人接話。

少間，侯爵背了藥箱悠然地從營帳内走了出來，對着涑雪和齋藤一微微一笑，“土方先生的傷勢痊愈，我們就此告辭了。”

“多謝先生救助之恩。”齋藤一恭敬地行了一禮，末了百感交集地看了看涑雪，“我還有事找副長商議，在此就不相送了。”