次日一早，賈琏備了禮，果然先上了林府拜望。林如海一見賈琏大喜，上來便拉了他的手問他昨日奏對的細節，又提點他：“兵部韓老尚書是個好人，你别看他仿佛糊塗，其實為人正派，從不參與官場傾軋。”

賈琏連忙虛心求教：“左侍郎石子敬和右侍郎齊嘉呢？”

林如海簡潔道：“石子敬骁勇善戰，以戰功進身，但聽說性貪酷。齊嘉是關系戶，但忠厚老實，熬資曆上去的。”

賈琏想了下笑：“多謝姑丈指點。”林如海謙謙君子，如今卻如此直率，自然是真心為他打聽過。

林如海擺手：“我多謝你才是。”

賈琏便又問林如海如今回京任職，在戶部是否順利。

林如海道：“都一樣，國庫窮，幸而如今鹽制改了，推行全國後，應該能改善些。”

賈琏心道這是個末路王朝，無論是賈府，還是這個腐朽的朝代，哪裡那麼容易挽救。他想起了評論區裡有人評論過這本《紅樓夢》是“墳裡夢，錦繡灰”，千秋打算，不過是一場大夢，錦繡榮華，也隻是烈火燒盡。他雖為蜉蝣，朝不保夕，也不得不為眼前而謀。

他與林如海又說了些朝政之事，便起身告辭出去，林如海卻忽然拉着他，小聲道：“如今陛下倚重你自是好的，但上皇……好猜忌，我知道你答奏入了上皇的眼，接下來還需小心行事。如今貴府烈火烹油，我聞聽你們在修園子……實在有些過奢了，陛下憂心國帑不充，日常用度十分簡樸，對省親其實……你最好不要太張揚了。”

賈琏知道林如海其實是提醒自己不要首鼠兩端，兩頭不到岸。如今太上皇還在，太早顯示為皇帝效忠，很容易被針對，而賈府如今明擺着深受皇恩，又修園子要貴人省親，實在是太出風頭了，隻怕性好節儉的今上又不喜。

從書中看來，皇帝隻是準許宮妃家眷入宮拜望，太上皇卻幹脆開了省親的口，皇帝要孝順太上皇，自然不說什麼，但賈府确實沒必要這時候大肆修園省親。

但貴妃省親是《紅樓夢》裡重要的劇情，修造的大觀園，更是女孩兒們日常起居的主要場景。

他隻能應了，林如海卻知道大舅兄賈赦一貫脾氣是有些自大左性的，賈政又要為親女着想，也笑道：“我知道你在家做不得主，這世家榮華……也一時改不得這習氣”

離開林府後，他看了看時間還早，便想着去奇珍閣看看，然而在馬路上，卻被人攔住了。

薛蟠騎着馬在他馬車旁拿着馬鞭敲了敲他車窗：“琏二哥！你做了官兒，弟弟竟沒一次能約到哥哥，今日好容易遇上了，好歹賞弟一個面子。”

賈琏掀了車窗看他失笑：“表弟何至于此？一家人不必外道。”

薛蟠隻是打躬作揖：“好哥哥！你在揚州，提攜我們家蝌弟，我娘說了無論如何要謝你。今日好歹讓我治一東，不然我娘直罵我不争氣！正好這幾日才知道一處好地方，有新異菜色，又釀的好酒，唱的好曲兒，哥哥賞我個面子，我另還有所懇之處。”

賈琏無奈：“罷，你帶路吧。”

薛蟠興高采烈，一邊卻又趕忙讓小厮們飛奔着去請陪客。

不多時果然到了一處樓子，裡頭治了席，詹光、程日興等幾位清客相公都到了，不多時小厮來報：“馮大爺來了。”

馮紫英走了進來，見了他就笑：“真真難遇上你，還不快上大杯來，好容易遇上琏二爺，今日我們不醉不歸！”

他仔細打量了賈琏一回，又有些納罕：“也有大半年不見了，先是聽說你去揚州了，你回來時我又和家父出去辦差，沒趕上賀你立功。後來又聽說你得了官督造兵營，今日看來，哪裡像是個升官發财的大老爺，竟像是吃了仙丹，這通身氣派，風姿如仙了！”

衆人大笑起來。

賈琏笑着起身作揖：“我在兵營吃了三個月的土倒是真的，哪裡來的仙丹！”

薛蟠也笑道：“倒是聽說東府的太爺似乎是修仙有成，紅光滿面，仙氣飄飄呢。”

一時衆人入席，執壺斟酒，衆人說些閑話，董日興便說到了那奇珍閣的拍賣的東西上：“實在許多西洋的新巧東西，也算是開了眼了，連宮裡都派人去采辦了。”

薛蟠卻連忙拉着賈琏笑道：“好哥哥，我有些貨要采辦給我妹妹的，聽說那邊是你的産業，好歹幫我一幫。”

賈琏道：“什麼大不了的事？倒是舍近求遠了，都是一家人，要買什麼，你隻管讓寶妹妹找内人說便是了。”

薛蟠道：“卻是不好和鳳表妹說的。”他拉了賈琏的手：“如今我妹妹做了清平公主的伴讀，日日要進宮的，我少不得要為她打點打點。宮裡的内侍、女官女史們，總要打點好以免妹妹吃虧。”

賈琏一怔：“薛表妹竟入選了公主伴讀？”