許慕臻就不明白，三七被利用不想她死，明石散人氣憤至極也不想她死，小容身心俱創至今餘悸未消也不想她死，那眼神仿佛罪孽重重的是他一樣！可阿奴不死，因她而死的便可能是任何人，賭上好人的生死來感化惡人放下屠刀，這叫慈悲？許慕臻把話明講出來，憤懑不滿，燒得他坐不踏實，小容面對他如此卻是啞口，模樣委屈得跟小狐狸被趕出家似的，他忽然就沒有解釋的欲望了，蒼涼地想他可真沒意思，放冷的茶水一口沒喝，踱出門。

茶博士說，三七窩在門口哭了許久，被驅趕才離開。許慕臻望着驿道飛揚的塵灰，仿佛看見傷心欲絕的三七，不久，哭泣的人變成他自己。他先是受盡飲牛津的酷虐，後來學會的酷虐又被世人視作洪水猛獸，到哪裡都格格不入。金烏西沉，紫黛暖粉融融雲象，他遊蕩在行人疏落的街頭，何枝可依？一家廢棄店鋪丢着一架破琴，他想彈首曲子，音韻仄歪，他彈不下去，索性空坐着。

“出來！”

陰影裡的人猶豫一二，試探地踱到他面前，借着暮光，許慕臻認出他是宇成的跟班。

“你······是老傻嗎？”

許慕臻默默尋思一會兒，摘下人皮，“你能認出我？”

元宵憨厚笑道：“體态、舉止都像你，撥琴的習慣也是，我想天下沒有這樣巧的事。”他就是察覺六韋花山莊的變故，還把消息傳遞出去的少年。

許慕臻說：“你很細心。”金羁派的人友善對他，他對元宵也溫和懷禮。

“幫主四處找你，你去哪了？”

“躲了一陣，現在去六韋花。”

元宵一愣，“湛立威要活剮了你！六韋花不能去！”

“我有對策。”

“當真？我回去告訴幫主。”

許慕臻補充道：“告訴他，不必找我。”

元宵慧黠，見他心情不怎麼好，明智地噤聲不問。

與元宵道别後，他躲到晚上才回客舍，原想過小容鬧脾氣的一百種情形，唯獨沒想過她會坐在大堂撐着小腦袋等他，燈光如豆，她困得兩眼合成一條縫兒，卻在看見他的瞬間提起神采，不過随後磕磕碰碰的動作顯示出她仍舊迷迷糊糊。

“慕阿兄，和好吧。”她腹稿打了許多種，開口隻有這句，他說過的這句。

許慕臻寡淡地點頭，嗓音嘶啞，“去睡吧。”

“我想我之所以排斥，是因為不願承受她死去帶給我的罵名，我想做被世人稱贊的好人。可是慕阿兄為給我報仇甘受責備，我卻惦記虛無的名聲，對不起。”她釋然說，“除惡務本，阿兄沒有錯。晚安。”桃紅線鞋足弓立起，許慕臻唇上掠過嬌柔的輕啄，小鳥雀逗完飼主，歡快地飛回巢穴，倒頭沉入夢鄉。

若說她的話裡有幾處值得追索，一吻之後許慕臻便疏于考慮了。少女的唇瓣濕潤芬芳，像花開出水觸碰皮膚的舒服，可惜太短暫，嘗不夠味道。他睡前念的是這一吻，醒來想的仍是這一吻，身體随意念變得昂揚，做不了假，手伸進被子粗魯地撫慰自己，吼聲碾碎于枕席間，淋濕的人聲音慵懶，目光隐忍。

小容笑語盈盈推開門跟他問早，他回複的目光卻晦暗沉沉。

許慕臻所謂的對策，是令小容捆縛他的雙手，以一根麻繩牽着他向六韋花山莊道歉。如今暗生绮念，小容往他手腕纏繩索時，他隻好别開視線，抑制腦内癫狂的想象。

六韋花山莊門樓高峻，左右寬幅約三間屋舍，前後進深有五架房梁，屋頂懸山式覆蓋陶瓦，兩角各有一隻上翹的鸱尾，支撐門樓的六根巨柱和兩扇宏闊的木闆，漆以朱紅。朱門一啟，華光高瞻，除了花木果園一律鋪設磚石，方正平直的道路聯結正房、東西廂房、回廊、門廳等所有院落。凡夫俗子在世百年無法享“天上銀阙”一彈指的快活，芸芸衆生最羨慕的人此刻眉目緊鎖、疲态畢現，他身後是弟弟湛立則和獨子湛謙，他一旁的正座另有一玄衣花鳥紋男子，鷹鼻鹞眼，不怒自威，此人身側便是孤夫人。小容竟然都認識，稱湛立威為“叔父”，玄衣人為“師叔”，或者她也可喚後者“阿耶”。

湛立威繞着許慕臻打量一圈，突地伸手呼了他一巴掌，收斂怒氣，呼喚小奴，“給小容姑娘拿三十兩金子。”灼灼金光透出砭骨的凜冽，小容與左頰紅腫的許慕臻對視一眼，照他教的說下去，“叔父，我要向您買一樣東西——”

湛謙從她的停頓和口型變化感知危險降臨，突然截住話頭，“小容姑娘旅途勞頓，既然尚有數日可留，采買嬉樂我一應來辦，你看可好？”

他盡力動用微表情，教小容相信順從他的安排是對的，小容想詢問許慕臻。

湛立威怒聲道：“押他下去！”三小奴粗暴地按住許慕臻。

幸好對視的一線機會，許慕臻肯定，小容也接收到他的意思。

避到無人的内宅園林，湛謙四顧才說：“不要當衆提起金蠶王。”

“也沒有私下說的機會啊。”

“他早已脫身，為何自尋羅網？”

小容将明石散人吩咐參加英雄集的事說了一遍，湛謙道：“父親以盜竊罪追捕他，他若有明石前輩做靠山，父親也不敢為難。我想辦法，我會說服父親。”

入夜，月明星稀，湛謙推開門扇，望着數月内突然衰老的父親泛起心酸，“父親，天不早了。”

湛立威輕聲道：“睡不下。”

“明石散人同意參加英雄集，我們囚禁他的弟子也不能如何，不如消減仇怨以禮待之。”

“為了抓他，我放出風聲說龜甲失竊，江湖人盡皆知，我怎麼撤回前言？”

“撕除告示，在英雄集當衆申明，龜甲是赝作，和許慕臻的誤會已和解。”

湛立威厲聲反問：“你想毀了‘天上銀阙’？”這一美譽不單單指六韋花山莊富甲一方，也形容其珍貴的金石書畫浩如煙海，曆任家主是榜上有名的頂級收藏家。龜甲洛書據稱包羅世間萬相之真理，另外還關聯一筆寶藏，集齊全部殘片可以得到寶藏的圖紙和鑰匙。但幾乎所有人都認定傳說是假的，因為從古至今，沒有人找到其中任何一片，包括六韋花山莊。湛立威傳出謠言，引人抓捕許慕臻，也借此傅彩六韋花山莊的名聲，一石二鳥。

湛謙力谏：“把過錯推到我身上，就說是我找錯了龜甲，被許慕臻識破。”

不當家的兒子尚未成器，如此令湛立威面子上好看些。可是湛謙遲早要接手家業，這份污名會在他上任時惡化聲威。湛立威強忍頭痛，同湛謙去私牢釋放許慕臻。湛謙唱喏，歉聲道：“先前得罪，感謝英雄光臨寒舍，他日見明石前輩，還望替敝莊美言。”湛立威聽至最後，煩悶地背轉身，他一身铮铮鐵骨，面對強權亦不曾示弱，何至于在小輩面前失顔。

許慕臻明白湛謙居間為難，點頭，算是無聲承諾不會向明石散人告狀，況且他哪裡夠分量告，不挨揍就謝天謝地了。