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暮色四合，天空還殘餘溫一絲度，長庚熠熠，星夜下，少女僵坐在馬上，任由站在馬下的英俊男子說什麼，她死死咬着唇，欲哭無淚。

男子眉眼微沉，他忍了忍，終是踩着馬镫跨到馬上，一手牽着馬缰，另一邊扶着她肩膀，似将她嵌在自己胸膛。

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辛植站在馬場外看到這一幕，他倒吸一口氣，頓覺不好，問杜鳴：“我弄來了這匹馬，害将軍不得不和世家女同騎，我要不要去領個軍棍？”

杜鳴冷眼無言，平時看着挺機靈一人，這時候就不機靈了，如今将軍不願意做的事，可沒人有能耐逼他做。

辛植還記得上次他把謝家女落在路上，就領了軍棍，感覺每次和謝家女有關，他就要遭殃。

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待刮起北風，春寒料峭，跑馬場上逐漸歸于甯靜。

李繕還要檢視城防，直接往襄垣外營帳去。

營帳裡燒了一個炭盆取暖，他大步走進來，心情還不錯，看辛植不在，随口問杜鳴：“辛植呢，又滾哪去了？”

杜鳴實話實說：“辛副将自覺又沒辦好将軍交代的事，找了一匹大馬，自覺領了十軍棍，躺着了。”

李繕沒想過懲戒辛植，先是覺得好笑：“算他有自知之明，找的什麼小馬駒，是該罰。”

話音剛落，他自己又一頓，眉宇間的笑意，慢慢消散，化成淺淺冷霜似的。

李繕是不擅委屈自己的，前幾個月他在洛陽自污，跑馬尋歡，并非完全違背本性，也是因為他喜歡馳騁的快感。

當馬蹄飛騰，人仿佛被風帶至雲霄，俯瞰大地，盡在掌握，但假如馬上要帶一個人，還是他心裡排斥的世家之女……

他冷靜下來，心頭倏地沉落。

杜鳴看出他情緒的轉換，便也不再說什麼，不多時，營帳毛氈撩起，範占先披着披風進營帳來，他搓搓手：“襄垣真冷。”

發覺帳中死寂，他笑了一下：“怎麼了，又是辛植那小子惹怒将軍了？”

李繕解下身上佩劍擱下，回了句：“不是。”他看向沙盤，并州、冀州、幽州的山巒河谷，都标注得明明白白，又問範占先：“先生這時候來，可是有信了？”

早前範占先回襄垣，還帶來一個新消息：占領了幽州範陽的冀州叛軍太上軍，有意投誠并州。

那太上軍的首領名高颛，據說祖上是渤海高氏分支，不過到如今也淪為寒門，高颛素聞并州兵強馬壯與李家父子之名，自己在範陽與盧氏僵持不下，遂起了投靠之心。

範占先與高颛身邊的謀士是舊友，因此遞信給範占先，求做說客。

李繕一開始不是那麼看得起區區叛軍，先不說首領高颛有點高門背景，“太上軍”的名字他覺得難聽。

是範占先道高颛有治世之才，取下範陽月有餘，範陽百姓竟無恨太上軍的，而若要得天下，不可隻知打，不知治。

李繕一直盯着這場叛亂，既然并州能得利，他也應允了。

自然，此事不會風聲，以免太早讓并州卷進去。

當下，範占先回李繕：“是，将軍隻需派人前去接應，高颛交上冀州、幽州邊防信報，此事便成。就是範陽盧氏是夫人外家，可要和夫人說一下？”

李繕沉默了一下，說：“不必了。”他從不耐煩世家之間的牽連。

杜鳴自薦：“将軍，卑職願前往幽州範陽。”

這事交給杜鳴，範占先也放心，剛要附和，李繕卻道：“我親自去。”

收編叛軍是其次，趁這個機會，他想深入了解一下幽州、冀州如今的境況。

……

送羨春回馬廄，窈窈還意猶未盡，不過貪多嚼不爛，她眼下才克服害怕，習慣了馬背上的感覺，已經很好了。

沐浴過後，她換一身寬松柔軟的衣裳，耷拉着眼睫閉眼假寐，新竹一邊給她擦潤膚膏，一邊頻頻往窗外看。

她問窈窈：“夫人，侯爺今晚不回來麼？”

窈窈緩了一下，才明白新竹的意思，她笑了下，說：“我也不知。”

鄭嬷嬷提燈進屋，瞪了新竹一眼，請窈窈去睡，窈窈一進柔軟的被窩裡，便陷入黑甜夢鄉，眉間沒有半分憂慮。

看着她入睡，鄭嬷嬷将床帳放下，對新竹說：“你出來一下。”

到了屋外，鄭嬷嬷問新竹：“你是在替夫人等侯爺？”

新竹有些失落，承認：“是，今日侯爺教夫人騎馬，多麼好的機會，卻不曾想，侯爺這麼忙，晚上也不回來。”

鄭嬷嬷：“我實話說了，夫人對侯爺沒有太多期盼，有則有，無則無。”

新竹驚訝，但很快明白，自家夫人在做姑娘的時候，就很軟和心寬，從前謝府進了新鮮花樣的絲綢、簪钗，都是等謝姝挑完，窈窈才要剩下的。

李繕願意教窈窈騎馬，窈窈也喜歡學，但若因此，窈窈就心心念念，才怪呢。

新竹羞愧：“是我糊塗了，全是表姑娘來找夫人，我難免自得了些。”

這就要說回天剛黑時，盧馨兒來找窈窈，窈窈不在，她直接打聽李繕和窈窈的行蹤。

新竹嘴嚴，不輕易透露，也不喜盧馨兒的試探，對盧馨兒說了一句：“夫人與将軍在做什麼，與表姑娘又有何幹系？”

盧馨兒回：“隻怕表姐與将軍不合。”

新竹氣急，窈窈的事也是她能随意說的？她就回了句“自是伉俪”，這也是她總盼着李繕回來的緣故。