帳中，習初正在和谷由禮商議對策，徐歸站在一旁。

“果不其然，幾次小交手之後夷人仿佛對守軍的困境了解得相當清楚。今日一早夷人就開始攻城，此時架勢比上次更猛，更加勢在必得。”

“殿下，我們這短短幾日損失近千人，是否不該繼續出城迎戰了？”

谷由禮側身看着徐歸，點頭示意他繼續說下去。

“我們一共三千五百士兵，其中步兵二千五，騎兵三百，廂軍一百，弓弩手五百，剩下的掌投石機、火藥等。若堅持守城，或許能再堅持三五日。而如果再出城迎敵，隻會讓現在折損太多的兵力顯得更加弱小。”

習初摸了摸下巴：“此言有理。”

谷由禮有些疲憊地笑道：“可是我們箭矢還剩多少？難道要戰士們徒手去攔順雲梯而上的敵人嗎？”

幾人俱是沉默。

帳外嘈雜的聲音傳來，有人不合規矩地大聲喊叫。

“我要見習将軍，我要見燕王！”

“按住他！”

“别亂動！回家去！”

“你個兔崽子憑什麼攔我，我和你大舅吃茶喝酒，那個，開始養家糊口的時候，你還不知在哪裡玩泥巴呢！”

……

夷人開始第二次攻城起，軍中就已連續出現了幾波不速之客，何三郎苦口婆心勸說實在招架不住，命人攔住，竟還是讓人聲進了帳子。

“把人帶進來！”

何三郎帶人入帳，單膝跪地：“是屬下失職，沒有解決這些問題。”

谷由禮沒理他，而是溫和地看向這名有些秃頭的百姓，問道：“你要說些什麼？”

秃頭道：“你……”

谷由禮卻又不容置疑地強行打斷了他的話：“如果你是對我們的戰略有意見，請你寫文書拿來，若可行便采納你的建議。”

秃頭急得面紅耳赤： “我……”

“如果你是對我殺私自貿易的人這件事感到不滿，那隻能說明你不夠聽話，軍法在那邊，八十杖不多不少，夠讓你從鬼門關走一遭。”

習初這幾日和燕王殿下一同作戰，熟絡了不少。此時見狀，也不敢插話。

徐歸則是驚訝于他異乎尋常的耐心和話中的戲谑意味。

“我不需要不滿，我也不接受不滿。我可以放你一條生路，你要告訴之後還想來的人，來一個，殺一個，把頭挂在城頭示衆。”

“我雖然隻是個做生意的，之前也聽過一句講得不錯的話——是個聖人還是哪本詩裡邊說的——‘民為邦本’。不知您可聽說過？”

“此話不錯，但是……”

秃頭像是打算仔細聽燕王說話的模樣，悄悄湊近了些。

異變突生——

徐歸最先反應過來不對，在秃頭拍掉毫無防備地随意壓着他的士兵時便抽出雪鴻。

秃頭從貼身衣物中拿出了匕首，直直往谷由禮刺去。

何三郎低着頭，沒看清發生了什麼，隻聽得铿锵一聲之後劍刺入血肉的聲音。

撲通一聲，秃頭雙目圓睜地倒在地上，匕首掉在一邊。

徐歸見到匕首，心下一慌，正要開口，谷由禮側頭過來解釋道：“不是她的人。她的匕首制式有些不同。”

他見這徐歸是孫大娘新帶在身邊看重的人，知道他在擔心什麼，便提了一嘴。

隻見秃頭被人拖走時還沒死透，伸着一隻手顫顫巍巍地指着谷由禮：

“你砍死無辜商人，毒害窮困乞兒，百姓沒有服氣的。夷國人都說了不殺降，你們這是要……咳……自尋死路啊……”

聽到“毒害乞兒”，徐歸如遭雷擊。他指尖一陣發麻，太陽穴突突地跳，像是來軍營前那天在剛施完粥就出了事時一樣，有些喘不上氣。

幸好此刻沒人顧及他。

何三郎怔愣地看着那一地的血迹，失了神。